只把那片干枯的沉水香叶从鼻下移到掌心，轻轻一握，碎成粉末。香气微苦，钻进鼻腔，压下了喉间翻涌的闷痛。

林沧海站在窗外，影子斜投在地面，像一杆竖直的枪。他没再说话，但脚步没走，手始终搭在刀柄上。

她终于开口：“查他五日内的饭食记录。”

“已经查了。”林沧海声音低，“每晚亥时后多领一碗姜汤，由东角门小灶支应，未入宫簿。送饭的是个杂役太监，今早不见了。”

沈令仪闭了闭眼。不是偶然，是规律。亥时过后动手脚，正是她开始训练的时候。那时人疲神散，注意力全在招式拆解上，没人会留意谁多喝了一碗汤。

她将名单重新摊开，指尖划过每一个名字。张五、赵三柱、陈七、李四娘、王九……十个人，都是林沧海亲手挑的，无亲无故，五年以上宫籍，背景干净得像新抄的账本。可越是干净，越容易藏污纳垢。有人能悄无声息递出布条，还能掐准她回溯的时辰示警，说明对方不仅听过训练，还懂她的节奏。

外头传来一阵急促的脚步声，由远及近，又在院门口戛然而止。接着是纸页被塞进门缝的声音。

林沧海弯腰捡起，是一份兵部公文抄件。连着三道驳文，全是机要司提请的沿海巡防增拨案，理由统一：“事涉海外，证据不足，恐启边衅。”

她看完，纸页捏在手里，边缘慢慢卷曲。谢党在兵部有眼线，早就埋好了钉子。而这个钉子，正源源不断地把他们的部署往外送。

“萧景琰知道了吗？”她问。

“半个时辰前，乾清宫传出话，召见兵部尚书。”林沧海顿了顿，“人没见着，只说‘偶感风寒，暂免朝参’。”

沈令仪冷笑一声。风寒？倒是会挑时候。

她抬眼看天，日影已偏西，离月升不过一个时辰。今晚是月圆，她还能用一次金手指。只要静心凝神，就能重返昨夜训练之初的那一刻——那时十人刚列队，呼吸未乱，脚步未移，衣袂相擦的声音最清晰。她要把那七息内的五感重新走一遍，听谁的呼吸比平时重了半分，看谁的脚步落在最后，摸谁的袖口沾过炭灰。

但她必须先确认一件事。

“陈七最近见过什么人？”

“半月前，曾在西市外坊与一名药材商私下碰面。”林沧海从怀中取出一张草图，铺在桌上，“那人专营南洋香料，三个月前持‘溟鸦’令牌出入泉州私港。”

沈令仪盯着那张图，没说话。南洋、溟鸦、药材——线索串起来了。陈七拿姜汤，不是为了御寒，是为了压味。那些药香混在汤里，能遮住沉水香的气息，也能让他在靠近她时不留痕迹。

可这还不够。她不能单凭一碗汤就动一个人，尤其这个人还是林沧海信得过的旧部。一旦误判，剩下的六个人也会寒心。

她起身走到柜前，取出一只小匣，打开，里面是几片晒干的艾草和一块青石板。她将艾草铺在石板上，点燃一角，火苗微弱，烟气清淡。这是冷宫时留下的习惯，艾烟能让她头脑清醒，也能测风向。她把石板放在窗台，看烟往哪个方向飘。

烟丝笔直，向北。