“所以说,图书馆借阅卡是有磁条的,就像这样‘嘀’一下——”
天野琴音站在市立图书馆的自助借阅机前,手指在空中比划着,试图向身边那个显然不属于这个时代——甚至可能不属于这个星球——的生物解释二十一世纪地球的基本设施。
那个生物约莫三十厘米高,外形像只圆滚滚的黄色仓鼠,但耳朵是半透明的羽翼状,背上还长着一对小小的、闪着微光的翅膀。此刻它正努力用短小的前肢抱着一本比它身体还大的精装书,《世界花卉图鉴(第七版)》。
“琴音大人,吾辈明白了!”仓鼠——或者说,自称“帕帕林”的异世界使者——用力点头,头顶的呆毛跟着晃动,“这个‘磁条’就是书之精灵的契约印记!”
“不,那只是塑料片里嵌了金属丝……”琴音扶额,随即压低声音,“还有,别叫我‘大人’。在图书馆要保持安静。”
“遵命,琴音大人!”
琴音叹了口气,目光转向帕帕林怀中的书。她今天来图书馆本来是为了完成暑假的自由研究课题“城市绿地花卉的季节性变化”,却在园艺图书区撞见了这个正试图用牙齿撕开《世界花卉图鉴》封套的小东西。
当时的情景颇为诡异:一本厚重的书悬浮在半空,封套正被无形的力量撕扯。琴音还以为遇上了灵异事件,直到她伸手抓住书本,才看见书后面慌慌张张扑腾翅膀的帕帕林。
“吾辈只是想获取知识!”帕帕林当时急得快哭出来,“花之星遭逢大难,唯有地球的‘永恒之花’能拯救吾等的世界!”
接下来的半小时,琴音被迫听完了帕帕林带着大量古老修辞的叙述:来自“花之星”的使者,为寻找传说中的“永恒之花”来到地球,这种花蕴含着治愈星球的力量。但花之星的死敌“虚无之庭”也派出了爪牙,试图在地球上先一步找到永恒之花,或将其摧毁。
“等等,”琴音当时抓住了重点,“你说‘爪牙’已经到地球了?”
“正是!”帕帕林严肃地点头,“虚无之庭的‘撕书者’能够吞噬知识、污染记忆。它们会从书本开始侵蚀,因为书本承载着人类的智慧与记忆。一旦书籍被污染,与之相关的知识就会从世上消失……”
琴音本来觉得这故事荒谬至极——直到她亲眼看见。
就在帕帕林解释时,园艺图书区的另一头传来轻微的撕裂声。琴音转头,看见一个穿着黑色连帽衫的瘦高人影站在书架间。那人伸出手,指尖触碰到一本《玫瑰栽培手册》的书脊。
下一秒,书页如同被无形的手撕扯,纷纷扬扬散开。但那些纸页并未飘落,而是悬浮在半空,迅速变黄、发脆,最后化为灰烬般的黑色碎屑,簌簌落在地上。
而书架上的那本书,连带着左右相邻的几本园艺书,都变成了空白的书壳。
琴音倒吸一口凉气。
黑衣人影似乎察觉到她的视线,缓缓转头。兜帽下的阴影中,两点猩红的光芒一闪而过。
“是撕书者!”帕帕林惊叫,“琴音大人,快跑!”
琴音没有跑。相反,她抓起帕帕林和《世界花卉图鉴》,迅速躲到了最近的书架后面。心脏在胸腔里狂跳,但她的大脑异常清醒:图书馆的平面图、监控摄像头的位置、紧急出口的方向……
黑衣人影开始移动,脚步声几不可闻。它似乎在漫无目的地徘徊,手指拂过一排排书脊。凡是被触碰到的书籍,封面颜色都会暗淡几分,仿佛蒙上一层灰色的雾。
“它在搜寻,”帕帕林用气声说,“撕书者能感知到蕴含强烈情感或重要知识的书籍。永恒之花的线索可能就藏在某本书里……”
琴音突然想起什么,低头看向怀中的《世界花卉图鉴》。这本书的封套是深绿色,烫金的标题下,印着一朵从未见过的花:花瓣是渐变的星蓝色,花蕊散发着微光,即使在印刷图片上也显得不同寻常。
“是流星花!”帕帕林激动地压低声音,“传说中,永恒之花在夜空中划过时会留下这样的影像!这本书里一定有关键线索!”
就在这时,琴音感到一股冰冷的视线。她缓缓抬头,看见黑衣人影不知何时已站在书架的另一侧,隔着一排书籍,猩红的目光正锁定她怀中的图鉴。
不,是锁定帕帕林。
“星之民……”嘶哑的声音仿佛无数纸张摩擦,“交出……花之使……”
帕帕林吓得全身绒毛竖起。琴音毫不犹豫,转身就跑。
脚步声在图书馆安静的空间里显得格外突兀。琴音冲过阅读区,几名正在看书的学生惊讶地抬头。她顾不上解释,径直冲向楼梯方向。
“琴音大人,这边!”帕帕林突然指向一个岔路,“那边有‘书之气息’更浓郁的地方!”
琴音转向帕帕林所指的方向,冲进了一条标有“地方文献档案室”的走廊。走廊尽头是一扇厚重的木门,门上挂着“特别收藏室·非请勿入”的牌子。
门锁着。
琴音急转身,背靠木门。黑衣人影已缓步走进走廊,它不再掩饰身形,所过之处,墙上的宣传画色彩褪去,文字模糊,仿佛连记忆都被剥夺。
“完蛋了……”琴音喃喃。
“尚未!”帕帕林突然从她怀中飞出,小小的身躯挡在她面前,“琴音大人,请握住吾辈的手!”
“哈?”
“信任吾辈!”帕帕林转身,眼中是前所未有的郑重,“您拥有纯净的心灵,能听见书页的声音。您就是被选中的守护者之一——绚羽骑士Precure的资格者!”
琴音看着帕帕林伸出的短短前肢,又看了看越走越近的撕书者。没有时间犹豫了。
她伸出手,指尖触碰到帕帕林的前肢。
那一瞬间,光芒炸开。
不是从帕帕林身上,而是从琴音自己体内。温暖、明亮,如同春日破晓的第一缕阳光。光芒在她手中凝聚,化作一枚精致的羽毛形发卡,顶端镶嵌着宛如星辰的蓝色宝石。
与此同时,帕帕林的身体也绽放光华。它悬浮到半空,翅膀完全展开,吟唱起古老的语言:
“绽放于星海之花,编织命运之羽!请赐予守护者光辉之力——”
琴音本能地将发卡别在头发上。发卡触碰到发丝的刹那,强大的能量涌遍全身。她听见自己的声音,却又不完全像自己的声音,清澈而坚定:
“星辰指引的友谊,花朵许诺的未来!拥抱希望之羽翼——CureFeather!”
光芒包裹全身,温暖如羽。当光芒散去,琴音已身着全新的装束:主色调是天空蓝与纯白的战裙,裙摆如同层叠的羽毛,边缘点缀着星芒般的亮片。胸前别着与发卡同款的羽毛形胸针,手中不知何时握着一根细长的魔杖,顶端是展开的羽翼,托着一颗闪烁的蓝宝石。
“这……这是……”琴音低头看着自己。
“琴音大人,不,CureFeather!”帕帕林兴奋地绕着她飞舞,“您已觉醒为绚羽骑士!现在,用您的力量净化撕书者,保护知识的种子吧!”
黑衣的撕书者停下脚步,猩红的目光中闪过一丝警惕。它抬手,掌心涌出黑色的雾气,雾气中飞出无数由灰烬构成的纸页,如刀片般射来。
琴音——CureFeather——本能地挥动魔杖。羽翼状的顶端展开,形成一面光的屏障。灰烬纸页撞击在屏障上,发出刺耳的摩擦声,纷纷消散。
“我该怎么做?”琴音急促地问。
“用心感受!”帕帕林喊道,“您的力量源于守护的意志和知识的渴望!想想您为什么要保护这本书,为什么要保护这个图书馆!”
琴音的目光扫过走廊。墙上的宣传画,褪色的文字,以及身后特别收藏室里那些可能珍贵无比的文献。她想起自己每次在图书馆找到心仪书籍时的喜悦,想起那些书页带给她的广阔世界。
“知识……不应该被这样践踏。”她握紧魔杖,感到力量在胸中凝聚,“每一本书都是一个世界,每一次阅读都是一次相遇。我绝不会让你夺走这些!”
魔杖顶端的蓝宝石绽放夺目光芒。琴音高举魔杖,羽翼完全展开: