宰辅府，书房。

窗棂外天色阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。

书房内没有点灯，光线昏暗，只有炭盆里偶尔迸出几点火星，映照着王崇明那张阴晴不定的脸。

他枯坐在宽大的紫檀木书案后，手中紧紧攥着一封刚刚由心腹密使送来的信笺。

王崇明的目光死死盯在信上，逐字逐句地读着，越读，脸色越是铁青，捏着信纸的手指因用力而微微发抖。

“郑文轩……被救走了？！”

他几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，带着难以置信的惊怒。

“废物！一群废物！”

王崇明猛地将信纸拍在案上，发出“啪”的一声闷响，震得笔架上的狼毫笔轻轻颤动。

他胸膛剧烈起伏，胡须因愤怒而抖动。

“连个人都看不住！袁崇啊袁崇，你在北境经营数年，手握重兵，竟让人在你眼皮子底下把人劫走！真是……真是岂有此理！”

他站起身，在昏暗的书房里来回踱步，靴底踩在厚厚的地毯上，发出沉闷的声响。炭火的光在他脸上跳跃，映出眼底深处那抹难以掩饰的焦虑。

他停下脚步，目光投向窗外阴沉的天空，仿佛能穿透重重屋宇，看到那遥远的北境。

开春，开春……原本一切都在按计划推进，粮草、军械、战马……只待冰雪消融，道路畅通，便是雷霆一击之时。

可现在，郑文轩这个变数出现了。

“现在距离开春还有一段时日，你要老夫在京城怎么拖？”

王崇明低声咆哮，像是在质问远在北境的袁崇，又像是在质问自己。

书房内死一般寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。

压抑的气氛几乎凝固。

良久，王崇明深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，重新坐回书案后。

眼中惊怒渐渐褪去，取而代之的是一种老谋深算的狠厉与决断。

事已至此，愤怒无用，必须立刻补救。

他铺开几张特制的信纸，提起笔，蘸饱了墨，手腕沉稳，开始书写。笔尖在纸上沙沙作响，字迹力透纸背，带着一股孤注一掷的寒意。

“来人。”他沉声唤道。

书房门无声滑开，一名穿着灰布衣衫、貌不惊人的中年男子悄无声息地走进来，垂手侍立。

王崇明将信推过去，声音压得极低，却带着不容置疑的杀伐之气：“即刻送出，按老规矩，万无一失。”

“是。”灰衣人接过信，贴身藏好，躬身一礼，又如影子般退了出去，消失在门外走廊的阴影里。

……

同一日下午，京城。

高大的城墙在冬日的阳光下投下长长的阴影，城门洞开，往来车马行人络绎不绝，守城兵丁懒洋洋地检查着路引，呵出的白气在寒冷的空气中凝成雾。

两辆不起眼的青篷马车，混在入城的商队中，缓缓驶过厚重的城门，碾过青石板铺就的街道。

车厢内，陈宇掀开车帘一角，目光复杂地打量着这座既熟悉又陌生的都城。

街道依旧繁华，商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。距离他们上次仓皇逃离，似乎并没有过去太久，但心境已然天差地别。

马车穿过喧闹的街市，拐进相对僻静的榆林巷，最终停在了那处他们曾经租住、后来作为逃离据点的小宅院前。

宅院依旧，门扉紧闭，落了些灰尘，在周围住户的映衬下，显得有几分寂寥。

“到了。”陈宇低声道，率先跳下马车。

进入宅院后众人简单用了些干粮充饥。

萧云依换了一身不起眼的素色衣裙，略作整理。

郑文轩也稍稍整理了须发，换上了陈宇备下的另一件稍显体面的深色棉袍，虽仍显清瘦，但那股久居上位的气度，在脱离囚徒窘迫后，隐隐恢复了几分。

陈宇沉声道：“郑大人，如今已抵京城，但危机并未解除。王崇明在朝中经营多年，党羽遍布，眼线众多。我们若贸然直接求见陛下，恐怕消息未达天听，便已遭其毒手。”

陈宇的目光转向萧云依：“为今之计，需借肃王府之力。王爷是陛下亲弟，身份尊贵，且与王崇明素有嫌隙。由王爷引荐，面见陛下，最为稳妥。一来可避开王崇明耳目，二来，陛下对王爷的话，总会多信几分。”

萧云依迎上陈宇的目光，轻轻点头：“我明白。事不宜迟，我这就带郑伯伯回府，面见父王。”

陈宇点点头：“我等身份敏感，不宜在此时露面，以免节外生枝。我们在此等候消息。”

萧云依与郑文轩出了小院，并未乘车，而是步行，混入街巷的人流，朝着肃王府的方向走去。

肃王府，朱门高墙，石狮威严。

当萧云依带着郑文轩来到府门前时，守门的侍卫起初并未在意这对看似普通的“父女”。