老太监又展开一卷。

“奉天承运，皇帝诏曰：幽州太守郑文轩，清正守边，隐忍三载，冒死奏逆。虽身死京中，忠节昭然。追赠太常少卿，赐谥忠肃。其旧奏所涉袁崇、王党、北境军械诸事，着三司会审，严查到底。”

忠肃。

这两个字落下时，殿中许多人心头都动了一下。

昨日郑文轩还是双方争执中的“嫌疑之臣”。

今日，他已经成了朝廷追赠的忠臣。

这便是朝廷的笔。

能把一个死人写进忠义，也能把一个活人写进逆党。

王崇明终于明白，自己已经没有退路。

郑文轩被追赠，袁崇被定逆，杨广成了护国功臣。

这三件事一成，他便不再是在朝堂上与郑文轩互相争辩的宰辅，而是被逆案牵出的朝中巨树。

萧景渊继续道：“王崇明失察北境，纵容门生，遮掩旧案，结党误国。即日起，夺宰辅之职，移押诏狱候审。其门生党羽，凡涉北境军械、铁矿、马政、郑文轩案者，一并交三司会审。”

殿中一片跪倒。

王党几名官员脸色惨白。

有人想出班求情，却被旁边同僚死死拉住袖子。

这个时候，谁动，谁就是下一个。

王崇明跪在殿中，背脊仍直。

“陛下。”

萧景渊看着他。

王崇明缓缓道：“陛下，老臣侍奉朝廷多年，纵有失察，亦无谋逆之心。陛下今日以袁崇之罪牵老臣，老臣无话可说。只是……”

他抬起头，眼神苍老却锐利。

“北境铁浮屠，劳民伤财至此，陛下当真全不知情吗？”

殿中死寂。

这句话，已近乎诛心。

萧景渊没有动怒。

他只是看着王崇明，像看一个终于不再遮掩的老人。

“朕若不知，今日袁崇便已率铁浮屠南下。”

这句话一出，百官心头反而一松。

皇帝承认知情。

但知的是谋逆，布的是密旨，收的是乱局。

一切都落在“陛下洞察逆谋”上。

王崇明闭了闭眼。

输了。

不是输在证据。

是输在叙事。

同样一批铁甲，同样一批战马，从袁崇手里拿出来，是私造甲胄、谋逆乱国；从皇帝手里收回来，便是平叛缴获、护国安边。

百姓只会恨袁崇劳民伤财。

朝臣只会赞皇帝忍辱布网。

而北境那些铁浮屠和战马，最后仍会披上朝廷的旗。

王崇明忽然笑了一声。

笑声很轻，很快被殿中冷肃压下。

禁军入殿，将他扶起。

说是扶，其实是押。

王崇明没有挣扎。

他经过百官身侧时，许多往日门生都低下头，不敢看他。

朝堂从来如此。

树倒之前，人人乘凉。

树倒之后，人人避尘。

王崇明被带出大殿后，萧景渊才看向群臣。

“袁崇私造铁浮屠，勾连北齐，害民害国。如今逆贼已诛，然北境甲马不可弃置。兵部、工部、户部即刻整顿，收归朝廷军册。待北境军心安定，再议讨北齐之事。”

百官齐声道：“陛下圣明。”

这一次，声音比先前更整齐。

因为所有人都听懂了。

铁浮屠仍要用。

战马仍要用。

北境仍要打。

只是劳民伤财的骂名，已经落到了袁崇和王崇明身上。

皇帝得到的，是平叛之后不得不接手的重兵。

朝会散后，宫门外很快贴出第一张告示。

告示上写袁崇谋逆，王党误国，郑文轩忠肃，杨广护国。

写北境甲马乃逆贼私造，今已收归朝廷。

写陛下早察奸谋，暗布密旨，终使逆贼伏诛、忠臣昭雪。

百姓围在告示前，识字的人大声念，不识字的人伸长脖子听。

有人骂袁崇该死。

有人叹郑大人可惜。

也有人听到铁浮屠、战马、北齐几个字，脸上露出不安。

可告示写得清楚。

那些苦，那些铁，那些马，都是逆贼害民。

如今逆贼死了，朝廷接手，便是护国。

人群之外，一个顺风暗点的伙计压低斗笠，看了许久，转身离开。

他不能立刻把消息送到清风寨。

京城到南边，路远，关卡多。

等这张告示的意思真正传到陈宇耳中，还要许多日。

而那时，北境的铁蹄，或许已经踏向更北的土地。