陆白榆将手搭在垛口上，望着远处冰封的黄河，语气不急不缓，“他在等。等我们军心涣散，等他万事俱备。”

她转头看他，唇角勾起一抹从容的弧度，“不过这又何尝不是咱们的机会。关外的粮囤在稳步囤储，各地暗线在持续收拢流民、整补兵甲。散在中原的戏班也不会停。戏文照唱，人心照蚕。”

她收回目光，语气笃定，“他蛰伏，是为万无一失。我们蛰伏，是为先发制人。等雪化了，他看见的，不会是一支困守孤城的残军，而是一支已经整编完毕、蓄势待发的虎狼之师。”

腊月二十三，小年。

上京城落了一场细雪，从午后落到傍晚，在御书房的琉璃瓦上积了薄薄一层，被廊下宫灯映出一层冷淡的光。

萧景泽坐在龙案后，面前摊着三封刚到的加急密报。

第一封来自锦衣卫：戏文已传入河南、山东，开封城隍庙庙会上连演三出，观者如堵，甚至有戍卒换了便装混在人群里。

第二封来自潼关大营：军中流言虽经弹压，仍在私下流传，随戏文蔓延，根基渐深。

第三封来自江南，漕运总督再次上折：运河沿岸已有饥民聚集，民变迹象初显，恳请朝廷拨款赈灾。

他把三封密报并排搁在案上，烛火在他眼底明灭不定。

过了半晌，他忽然极轻地笑了一声，笑声冷得像殿外未化的寒冰。

“凉州那边，倒是出了个懂戏的。”

他拿起最上面的那封密报，就着烛火点燃。信纸在火焰里卷曲变黑，落进案角那尊青玉笔洗里，浮在水面上，像几片烧焦的蝶翼。

大太监跪在地上，额角贴着冰冷的金砖，小声问，“陛下，要不要再增兵潼关，严查各地戏班？”

“不必。”萧景泽轻轻摇头，“戏文越查越火，越禁越有人看。他们想让朕跟他们在戏台子上纠缠，朕偏不如他们的愿。”

“传旨给江南布政使司。”他指尖轻叩龙案，一字一顿道，

“从先前抄没三家带头抗税乡绅的赃银里，划出十万两专项赈灾，下发运河沿岸饥民。所有赈银支出造册张贴公示，地方官吏但凡克扣分毫，就地革职抄家。”

大太监愣了一下，随即躬身领旨。

他知道陛下这一手有多狠！

用“反贼”的钱救百姓，既解了江南燃眉之急，又堵了天下人的嘴。谁再敢说朝廷横征暴敛，谁就是在替那些被抄家的劣绅说话。

萧景泽看着他退出去，眼底没有半分波澜。

十万两银子，买江南半年的安稳，太值了。

他伸手拂开案上散落的朱批，取过一张崭新的明黄宣纸。