“杨太常。”

萧澜的目光缓缓扫过殿下众臣，语气平淡，却带着不容置疑的威严：“依你之见，边关将士浴血奋战，战死沙场，是天命，朕便不该为他们改良甲胄、锻造利刃，让他们少受刀兵之苦？”

“天下农夫辛勤耕耘，却因灾荒饿殍遍野，是天命，朕便不该推广良种、兴修水利，让他们衣食无忧？”

他的声音不大，却如惊雷般炸响在众人耳畔。杨彪浑身一震，张了张嘴，竟无言以对。

“朕，不信天命。”萧澜缓缓站起身，龙袍猎猎，周身的帝王之气尽数释放，“朕，只信人定胜天。”

话音落，他迈步走下丹陛，在满朝文武震惊的目光中，径直走到吴普面前。这位九五之尊，亲手扶起了这个衣衫朴素、满身风尘的医者，目光灼灼地看着他：“吴普。”

“朕，准你所奏！”

“朕命你为太医署首任署令，官拜三品，掌天下医事！”

“凡推行种痘、建立隔离病坊、编撰《永熙医典》所需钱粮、人力，国库无有不应，各州郡皆需全力配合！”

萧澜的手，沉稳而有力，落在吴普的肩头。他看着眼前这位医者眼中骤然涌起的泪光，一字一句道：“朕给你十年时间。朕要让‘天花’二字，从大汉的史书中彻底消失；朕要让朕的子民，人均寿数，再添十年！”

吴普的身体剧烈地颤抖着，他猛地跪倒在地，额头重重磕在青石板上，泪流满面，泣不成声：“臣……臣定不辱使命，万死不辞！”

十年光阴，弹指而过。

永熙二十五年，秋。

洛阳郊外，一处普通的农家小院里，阳光正好。满头银发的老妪抱着七八岁的小孙子，坐在门槛上晒太阳。孩子的手臂上，留着一个浅浅的疤痕，那是他幼时在官府医馆种痘留下的印记。

老妪枯瘦的手指，轻轻抚摸着那个疤痕，浑浊的眼中，交织着后怕与庆幸。她想起了自己的第一个儿子，便是在这般年纪，死于那场席卷乡里的天花，那时，村镇里的孩子十有八九都没能熬过。而如今，身边的小孙子健健康康，村里这些年，再也没人听过天花肆虐的消息。

宫中，御书房内。

萧澜手持一份户部呈上来的奏报，目光落在上面的数字上，嘴角噙着一抹温和的笑意。奏报上清晰记载着：帝国人口较十年前增长四成，百姓平均寿数已达五十二岁，各州郡疫疠爆发次数，较往昔减少了九成。

这些冰冷的数字，在萧澜眼中，却比任何开疆拓土的捷报都要炽热。它们背后，是无数个不再被瘟疫拆散的家庭，是无数张洋溢着笑容的脸庞，是无数个如那农家小院一般，充满阳光与温暖的角落。

这是一场没有硝烟的战争，而他，与吴普，与天下医者，赢了。这场胜利，远比征服万里疆土，更让他心生慰藉。

萧澜缓缓走到窗边，推开雕花木窗，望向远方。洛阳城的轮廓在秋日的暖阳中舒展，千里沃野之上，稻浪翻滚，炊烟袅袅。

山河无恙，人间皆安。

这，便是他穷尽心力，想要守护的天下。