他们，都不是自己人。

在这座巨大的名利场中，他孤身一人，形单影只。

许久，他才艰难地，从喉咙里挤出两个字。

“没有。”

声音干涩，充满了无力的悲凉。

娄世勍点了点头，似乎对这个答案毫不意外。

他又问出了第二个问题。

“那这庙堂之中，可有殿下觉得，虽然不能信赖，但其才干，却足以成事，能够为殿下所用之人？”

小乙又一次低下了头。

他又想了想。

这一次，他想到了一个人。

年虎。

那个在西凉便与自己相识，一路扶持至今的武将。

年虎对他，忠心耿耿，绝无二话。

可是，年虎只是一介武夫，冲锋陷阵，他是好手。

让他去处理这赋税田亩之事，与那些浸淫官场数十年的老狐狸斗智斗勇，无异于让猛虎去学绣花。

除了年虎，再无他人。

他还是只能，摇了摇头。

当这两个答案说出口后，小乙自己都感到一阵绝望。

无人可信，亦无人可用。

这便是他如今在京城，最真实的写照。

娄世勍看着他失魂落魄的模样，轻轻叹了一口气。

“殿下，巧妇难为无米之炊啊。”

“老夫终究只是一介谋士，能做的，是谋划，是算计。”

“却不能像老爷那般，于无声处布下无数后手，人脉根植天下。”

他的声音很平静，却像一把小锤，一记一记，敲碎了小乙心中最后一点侥幸。

“殿下手中若无可用之兵，老夫纵有千条妙计，万般算计，说与谁听？又命谁去做？”

“没有人去冲锋陷阵，再好的计策，也只是一纸空文。”

小乙听完，彻底沉默了。

他端起酒碗，又是一口饮尽，这一次，只觉得满嘴苦涩。

他本以为，娄先生的到来，是拨云见日。

却不曾想，娄先生只是将他面前的这片乌云，撕得更开，让他看得更清楚，自己所处的，究竟是怎样一个无底的深渊。

原来，依旧是死局。

屋子里，一时间安静得可怕。

只剩下烛火燃烧时，发出的噼啪轻响。

就在小乙的心，一点点沉入谷底之时。

娄先生那不疾不徐的声音，却再度响起了。

“殿下。”

“既然这朝堂之上无人可用。”

“那便，不用也罢。”

小乙猛地抬起头，眼中满是错愕。

只听娄世勍继续说道。

“既然无人为您冲锋陷阵，那殿下，便亲自做那柄披荆斩棘的利剑。”

“陛下既然赐下了尚方宝剑，那便不是让殿下将其束之高阁的。”

“那是陛下的授权，是殿下的底气，是先斩后奏的雷霆。”

“殿下要推行新政，无非就是要实施监察。”

“既然无人可为殿下监察，那殿下，便亲自前往各地监察便是。”

娄世勍伸出两根枯瘦的手指。

“此事，可分为二。”

“其一，税赋改革。”

“此事之难，不在富庶的江南，而在贫瘠的北方。”

“北方民风彪悍，土地贫瘠，不比南方富绰，百姓缴纳税赋，多以实物或是劳力相抵，账目混乱，积弊已久。”

“殿下便亲自去北方，以雷霆之势，将最难啃的这块骨头，给硬生生啃下来。”

“只要将这重中之重一举击破，余下各地，便会望风而从，纷纷效仿，不敢再有异心。”

“其二，清丈田亩。”

“此事之难，则恰恰相反，正在那鱼米之乡的南方。”

“天下良田，十之七八，尽在南方。”

“那些良田，早已不在寻常百姓手中，而在那些盘根错节的世家大族，豪绅巨贾，乃至朝中某些大人物的名下。”

“想要将这些隐匿的田地查清，其实不难。”

“难的是，查清之后，殿下有没有那个手腕，顶住从朝堂到地方，从明枪到暗箭，那排山倒海一般压过来的各方压力。”

“此事，同样需要殿下亲自坐镇，以铁血手腕，镇压一切不服。”

“这两件事，都无人可以替代殿下。”

“也只有殿下您亲自去做，方能成事。”

娄世勍说完，便不再言语，只是端起酒碗，浅浅地抿了一口。

他的话，如同一柄重锤，将小乙心中所有的迷茫、颓丧、失望，尽数砸得粉碎。

取而代代之的，是一条清晰无比，却也无比凶险的道路。

亲力亲为。

自己，做那把剑。

小乙的眼中，重新燃起了火焰。

那是一种被逼入绝境之后，破釜沉舟的决绝。

他站起身，对着娄世勍，深深地，行了一个大礼。

“先生一席话，令小乙茅塞顿开。”

“叔叔既然让您来辅佐小乙，那小乙，必然对先生言听计从，绝无二心。”

他的声音，不大，却掷地有声。

“接下来，当如何行事，第一步，该迈向何方。”

“全凭先生指示。”

娄世勍看着他，缓缓放下了酒碗。

那双深邃的眸子里，终于露出了一丝真正的笑意。

他轻轻点了点头，只说了一个字。

“好。”