文安闻言，倒有些诧异。

他先前与高句丽人打过几回交道。雪灾那年观礼，还有细作一案前后，他见过的高句丽使臣、随员，一个比一个端着上国宾使的架子，言语间常带着几分海东大国的傲气，倒没瞧出这等装穷卖惨的模样。

“哭穷？”他疑惑道，“他们哭的什么穷？”

“哭穷，是怕朝廷开口，叫他们多出钱、多出力。”唐俭一眼便看穿了那点门道，冷笑一声，“四方蕃使在长安，有的是要打点的关节。摆出一副穷酸相，旁人便不好与他们计较，许多该随的礼、该出的份，也就含混过去了。这是小国使臣在大国京城里讨便宜的惯用伎俩，哭一哭穷，不丢人，还能省下实在的金帛。”

他站起身来，拍了拍衣摆。

“行了，闲话少说。”唐俭道，“咱们这就去会会他们。”

说罢，他走到门边，拉开门，朝廊下候着的白直吩咐：“去典客署，把典客令、典客丞，还有今日当值的掌客、舌人，都请到老夫这厅事来。就说有要紧差事，即刻便到，不得耽搁。”

那白直应了一声“是”，转身快步去了。

文安也跟着起身，却没有落座，只站在案边，看着唐俭。

趁着等人的空隙，他在心里把待会儿要见的这班人，先过了一遍。

鸿胪寺底下，管着典客、司仪两个署。司仪署管的是丧礼、凶仪那一套，与今日的事不相干；典客署，管的正是四方蕃客、归化君长的朝贡、宴享、送迎、食宿，蕃使在长安的一应事务，都归它料理。

今日去与高句丽人交涉，出面跑腿、唱白脸红脸的，便都是这典客署的人。

不多时，厅外便响起一阵错落的脚步声。

先是白直在门外通禀：“寺卿，典客署的各位官人到了。”

“进来。”

门被推开，一行人鱼贯而入。

为首一人，五十出头年纪，身量不高，微微发福，一张圆脸上总是带着笑，眼睛不大，笑起来便眯成两道缝，看着一团和气，正是典客署令，钱肃，字子敬，润州人氏。他这品级是从七品下，在京城里算不得什么高官，却在鸿胪寺待了二十余年，接待过的蕃使没有一百也有八十，一张嘴皮子，练得比油还滑。

他身后跟着典客丞何彦方，三十四五岁，关中人氏，明经出身，生得清瘦，颧骨略高，下巴刮得干干净净，一身官袍浆洗得笔挺，神色比钱肃拘谨得多，进门之后，眼睛只敢看着脚下前三尺的地。

再往后，是五名掌客，一个个身着青色官袍，腰束革带，品级虽只是正九品上，却个个精神。

文安飞快地扫了一眼，记住了为首几个的名姓——吴承范、郑元佑、韩仲廉，后头还有杨思让、苏守信两个年轻些的。

最后进来的，是一名舌人，四十余岁，精瘦，一张脸被风霜磨得发黑，两只眼睛却格外灵活，顾盼之间带着几分机警。

此人名叫龚让，祖上是辽东襄平人氏，几代人在边地与三韩、高句丽的商旅打交道，家传着一口流利的高句丽、新罗、百济言语，在鸿胪寺做舌人，也有二十来年了。

这一行八人进了厅，先齐齐朝着主位上的唐俭躬身行礼。