“上国使者，方才这番话，下使听着，有一言，如鲠在喉，不吐不快。”

钱肃抬眼看他：“贵使请讲。”

“上国替前隋的将士出头，要迎骸骨，要平京观，这份心意，小使佩服。”那人一字一句地道，“只是上国使者，自打进了这堂，言辞便咄咄逼人。前一道旨意，是命令，没有半分商量；后一番话，又是刀兵，又是发兵。”

他抬起眼，看着钱肃。

“恕下使直言。大唐上国素来以礼义自处，以怀柔待远人。如今使者这般逼迫一个恭顺朝贡的小国，似乎……有损大唐上国的气度。”

他说到这里，略停了一停。

“这鸿胪馆里，四方的使臣都在。今日上国如何待我高句丽，明日诸国便都看在眼里。如若传扬出去，诸国人人自危，岂不与大唐离心离德？到那时候，于大唐的名声，于大唐怀柔远人的德业，怕是有损无益。”

他重新一拱手。

“下使斗胆，还请上使三思。”

这一番话，他说得极有分寸，每一句都压着，脸上还带着恭敬，可话里话外的挤兑之意，明明白白——你大唐不是讲礼仪、爱名声么？这般以大欺小，就不怕天下人耻笑，不怕诸蕃寒心？

这是拿了大唐的“脸面”二字做文章。

说话的这人，正是高句丽的副使。

他也姓高，名承烈，是高句丽朝中的一位近臣。这人在高句丽，官居大使者，原是荣留王高建武身边掌谏议、参与谋议的人物，也曾在辽东军中历练过几年，见过大阵仗。

高建武派他随高崇德入唐，一来是他腹中有学问，通汉话，二来，也是看中他性子直、骨头硬，遇了事，能撑得住。出使外国，有时候这种人最有用，虽然高建武本身胆小怯懦，但毕竟是高句丽的王，该有的坚持，他也希望手下人能坚持一下。

他四十岁上下，生得黑瘦，看着不起眼，骨子里却是个认死理的。

高承烈这一开口，唐俭等人的脸色，都变了变。

钱肃脸上的笑，一点一点收了。他眯起眼睛，冷冷地盯着站在堂中的高承烈，方才那点和气，半分不剩。何彦方抬起头，眉头皱着。后头那几名掌客，也都面露不豫。

谁也没料到，这高句丽使团里，竟有人敢当堂顶撞。

文安坐在自己席上，却没动怒。

他先是侧过脸，与主位上的唐俭对视了一眼。

唐俭也恰好看过来。两个人的目光在半空一碰，谁都没说话，却都从对方眼里，看出了几分同样的东西——饶有兴致。

这副使，有点意思。

满座高句丽人，要么装糊涂，要么憋红了脸不敢吭声，唯独这一个，敢站出来，还把话说得这样有章法，软中带硬，拿名声、拿诸国来挤对大唐。这等人，不是莽夫，是个有胆有识的。

文安收回目光，重新看向高承烈，心里那点看热闹的心思，反倒被勾了起来。

他没有立刻开口。他想看看，这出戏，接下来怎么唱。

高承烈这一番话，大唐这边还没人接，客位上的高崇德，脸色却先变了。

他脸上那点血色，几乎是瞬间褪了个干净，冷汗顺着额头就下来了，一片一片，顺着鬓角往下淌。

他太清楚这位副使的性子，也太清楚眼下这是什么场合——大唐的鸿胪寺卿、长安令，奉旨上门，满堂的唐官，这是能逞口舌、能争闲气的地方吗？