与此同时，临溪镇外三里坡。
暮色渐沉，天边最后一抹残阳如同一道将熄的血痕，将整片山林染成一片暗红。
三里坡算不上什么险要之地，不过是一道起伏平缓的土坡，坡上稀稀拉拉长着几株歪脖子枣树，坡下是一片早已收割干净的麦茬地。
坡顶有一间废弃的猎户窝棚，棚顶的茅草已塌了大半，露出底下几根被雨水泡得发黑的椽子。这里平日极少有人来。
可此刻，坡后的密林中却伏着十几道黑影，个个身着深色短打，腰间佩刀，脸上蒙着黑布。
智渊伏在最前方，他的心跳得极快。这是他头一回带人做这等事，握着刀柄的手心已沁出了一层冷汗。
可他面上依旧是那副憨厚老实的长相——方脸膛，浓眉大眼，任谁看了都不会觉得这是个能带人劫道的狠角色。
他将那张血书反复读了不知多少遍。三里坡——就是这里。对方约在此地交易，以金银赎人。
他们智家虽已没落，却终究是保龙一族的下等家族，族中还有一批肯卖命的子弟。这些人都是他连夜召来的，个个是智家旁支中还能动刀子的年轻后生。
他们虽比不上那些真正的亡命之徒，可仗着人多势众，再加上有心算无心，未必便没有一战之力。
“渊哥，”一个年轻人压低声音凑过来，“这天都快黑了，人怎么还没来？”
智渊没有答话。他伏在枯草丛中，目光死死盯着坡下那条唯一能通马车的土路，连眼皮都不敢多眨一下。
他心中其实也极忐忑。他不知道对方会来多少人，不知道那位神威天宝大将军会不会亲自前来，更不知道姐夫此刻是死是活。
然后远处便传来了车轮声。那声音极轻极轻，起初几乎被风声盖住，渐渐地越来越清晰——是马车，而且只有一辆。
智渊的心骤然提到了嗓子眼。他下意识地握紧了刀柄，指甲深深嵌进了掌心的肉中。
那辆马车沿着土路缓缓驶近。车辕上坐着两个人，一个瘦高个，眉骨上有一道极显眼的刀疤；一个矮胖子，绿豆眼在暮色中滴溜溜地转。
车厢是用最寻常的粗木打的，连漆都没刷，油布帘子低垂着，遮住了车厢中的一切。
“彪哥，”谢勇压低声音，用马鞭捅了捅谢彪，“你说那位大将军会不会真来？万一他不来咋办？”
“他不来也得来。”谢彪将短刀从袖中滑出，握在掌中，刀身在暮色中泛着冷冽的寒芒，“他的人还在咱们手上，除非他不在乎自己人的命。”
谢勇又回头看了一眼车厢，嘟囔道：“可是这人怎么半天没动静了？刚才还动弹来着。”
“大概是折腾累了，睡着了。”谢彪心不在焉地应了一声，没有多想。他此刻全副心神都在前方不远处那道土坡上——那里便是约好的交易地点。
马车在坡下停住。谢彪和谢勇跳下车辕，一左一右站定。谢彪将短刀横在身前，谢勇则从腰间解下一柄短柄斧，那双绿豆眼在暮色中紧张地四处乱瞟。
“人呢？”谢彪扬声道，声音在空旷的麦茬地上反复回荡，“我们把人带来了！金银呢！”
坡上的密林中，智渊的心脏几乎要跳出胸腔。他看见了那辆马车，看见了那两个灰衣人，看见了他们手中的刀斧。
可他没看见那位神威天宝大将军。对方只来了两个人——两个绑匪，一辆车。
“渊哥，咱们冲不冲？”旁边的年轻人已按捺不住。
智渊深吸一口气，正要下令，却忽然听见身后传来一阵极其刺耳的嘶鸣——那是火药的引线被点燃的声音。
谢勇等了半天不见对面答话，心中那股子焦躁便再也按捺不住了。
他虽脑子不太灵光，却也知道今夜若是空手回去，大小姐那边绝对交不了差。
他忽然想起自己出门前顺了一包火药——那本是上次劫道时剩下的，一直揣在怀里忘了拿出来。
“彪哥，”他压低声音，将怀中的火药包掏了出来，“要不咱先把他们炸了再说？炸完了再下去捡东西，省得动手。”
谢彪皱眉道：“胡闹！人还在咱们手上，万一炸出——”
话还没说完，谢勇已将火折子凑到了引线上。
嗤的一声，引线被点燃，火星在暮色中明灭了一瞬。然后他将那只火药包用力一甩，扔向了土坡上那片枯草丛最密集的地方。
轰——
巨响在山谷中反复回荡。火光冲天而起，枯草与碎石被气浪裹挟着向四面八方激射而出。智家的几个子弟被爆炸的气浪掀得仰面朝天，连滚带爬地缩回了坡后。
智渊也被震得耳中嗡嗡作响，他只觉得脸上一片火辣辣的疼——是碎石刮的。他来不及擦，只是从坡后一跃而起：“冲——！把那辆马车抢下来！”
十几个智家子弟发一声喊，从坡上蜂拥而下。
谢彪和谢勇万没料到对方竟有这么多人。谢勇扔出火药包之后还在得意洋洋地等着看烟，忽然看见那片浓烟之中窜出数十道黑影，吓得差点没把手中的短柄斧掉在地上。
“彪哥！彪哥！他们不是一个人！他们有好多人！”谢勇的声音尖得破了音。
谢彪也看清了——那片浓烟中冲出来的人至少有十几个，个个手持刀棍，来势汹汹。
他骂了一声，一把拽住谢勇的后领，将他往马车后面拖：“走！快走！咱们打不过！”
两人连滚带爬地朝来路跑去，将马车和车上那个已经没了气息的智伯常扔在了原地。
智家的子弟冲到马车前，掀开油布帘子——车厢中，一个人蜷缩着，被麻绳捆得结结实实。他身上蒙着油布，一动不动。
智渊只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥了一下。他几乎是扑上去的，用刀割断了那些麻绳，将那人从油布中拖了出来。