文海阁内，书香依旧清冽。

郭照刚踏入阁门，便闻内里笑语清脆。

她脚步微顿，本欲避让，已然不及。

“郭姐姐！”

小乔眼尖，立时自书架后走出，手中正握着一卷《礼记?昏义》。

孙尚香紧随其后，一身劲装未卸，面上微染薄红，亦持书简一卷。

“霜夫人，”郭照敛衽行礼。

“哎呦，莫要这般见外。”小乔上前握住她手，细细端详，

“郭姐姐面色欠佳，可是有人为难于你？只管告诉我，我这便去寻他理论。”

郭照心中一暖，轻声摇头：“并无旁人，只是心有琐事烦扰。”

“琐事？”小乔眼珠一转，笑意促狭，“可是与我姐夫有关？”

郭照面颊愈红，慌忙否认：“不是……乃是校勘古籍，遇有疑难罢了。”

“哦——疑难啊。”小乔语调拉长，显然全然不信。

她上下打量郭照，见她一身素旧青裙，素面无妆，虽眉目清丽、容色动人，却素淡寡艳，不由轻叹：

“姐姐这般素净，如何动得了人心？”

郭照怔住，一时语塞，讷讷道：“我……本就无意动谁之心。”

“无意？”小乔挑眉，“那你为何郁郁寡欢？每每谈及我姐夫便眼神闪躲？”

连番诘问，郭照一时无言以对。

一旁孙尚香见状，轻扯小乔衣袖：“霜姐姐，莫再打趣郭姑娘了。”

孙尚香转向郭照，“霜姐姐正教我婚嫁礼仪，皆是出嫁之后需守的规矩。我听得心烦，她便拉我来此临时研读。”

小乔嫣然一笑：“香香即将出嫁，再不能如往日般舞刀弄枪、肆意顽劣，必得学些端庄仪态才是。”

话锋一转，又落回郭照身上：“不过啊，依我看来，郭姐姐比香香，更该学学怎么修饰仪容。”

她挽着郭照行至铜镜前，指着镜中人影：

“姐姐国色天香，眉目清秀，肌肤莹白，只是太过素淡。姐夫看似端正持重，实则最爱美人。

你看缘姐姐清丽脱俗，宓姐姐绝色无双……便是那位蔡先生，薄施脂粉，便是风华绝代。姐姐要是稍加修饰......”

郭照心口怦怦乱跳，黯然道：“我并无华服美饰。”

“这有何难？”小乔一拍掌心，“随我上街置办，首饰钗环，我库房玉饰任你挑选。”

说罢便要拉她动身。

郭照连忙推辞：“万万不可。霜夫人厚爱，我心领便是，无功受禄，于礼不合。”

“何必讲这些俗礼！”小乔打断她，忽而神色一垮，懊恼道，“哎呀，我倒忘了！”

“......”

小乔掰指轻叹：“我月钱半数为阿桐购置玩物，上月也早已尽数接济……”

她抬眼瞥见郭照，骤然一惊，连忙掩住口，不再往下说。

一旁孙尚香忍俊不禁，轻笑出声。

小乔懊恼地跺跺脚，忽然眼睛一亮，看向孙尚香：

“香香！好妹妹！你马上就要成新娘子了，月用资财定然宽裕许多！

你先借我点儿，我给郭姐姐置办行头，回头等我月钱发了就还你！”