曹操此刻心中的忧虑，绝非杞人忧天无的放矢，而是结合当下天下局势与诸侯实力，生出的审慎考量。

如今乱世崩离群雄并起，各路诸侯割据一方互相制衡，局势瞬息万变，稍有不慎便会满盘皆输。

纵观如今关东诸侯联军之内，能让如今的曹操真正心生忌惮、为之戒备忌惮的人物，当属坐拥四世三公名望、雄霸河北的袁绍。

在曹操长久的观察与认知之中，袁绍虽然坐拥赫赫威名、四世三公的世家底蕴，却有着极为明显的性格缺陷。

为人优柔寡断好谋无断，遇事思虑过多却决断不足，空有宏图之思，缺少杀伐果决的霸主魄力。

可即便袁绍自身能力有所短板，也完全架不住他得天独厚的先天条件，寻常诸侯根本难以望其项背。

身为天下顶级世家袁家的家主，袁绍手握的资源堪称恐怖，属地钱粮无数仓廪充盈，财力物力源源不断，足以支撑大规模战事与长久割据。

与此同时，其麾下文武云集人才济济，贤臣谋士献策猛将勇士效死，文武班子极为完备。

这般雄厚底蕴，比起天下绝大多数刚刚起步、根基薄弱的诸侯，实力强横数倍不止，差距宛如天堑。

哪怕是如今稳步崛起、屡破困局的曹操，心中也有着极为清醒的认知。

他坦然承认，以自己目前的家底与势力，绝对算不上袁绍的对手，若是正面抗衡，必然落得惨败收场。

即便是按照郭嘉谋划，顺利吞并整个兖州，彻底扎根立足壮大自身基业之后，他依旧没有底气与袁绍正面掰手腕、一较高下。

哪怕彼时的袁绍，尚且没有彻底吞并整个冀州、完全坐稳河北基业。

曹操依旧不敢轻易触碰其虎须、招惹这位河北霸主。

根据曹操收集到的各方情报可知，如今的袁绍早已牢牢掌控冀州大半兵马，牢牢拿捏冀州军政命脉，威势滔天。

其之所以迟迟没有正式接任，冀州刺史之位，并非实力不足无力坐稳位置。

而是耐心蛰伏静待时机，刻意等候韩馥心力交瘁主动让位，兵不血刃拿下冀州全境。

正是因为深深忌惮袁绍的雄厚势力与恐怖底蕴，曹操才始终小心翼翼，极力遮掩自己吞并兖州、壮大自身的全盘计划。

他心中极为担忧，一旦自己的布局被袁绍麾下谋士看穿、被袁绍察觉端倪，对方必然会提前出手干预。

凭借雄厚实力骤然发难，届时自己筹备许久的霸业布局，将会彻底崩盘，被打一个措手不及。

不得不说，郭嘉此番分化诸侯、逐个吞并的计策，固然精妙绝伦步步稳妥，几乎算得上无懈可击。

但依旧存在唯一的致命破绽，那就是必须隔绝一切外力干涉，不能让任何势力插手兖州局势。

若是袁绍从中作梗，所有谋划都将沦为空谈。

其中最为直观的隐患，便在于张邈与鲍信二人。

此二人虽与曹操私交深厚素来亲善，关键时刻愿意偏向曹操。