白芍在台下看得入了神。她从未见过这样的何苏叶——自信，沉着，在属于他的领域里散发着夺目的光彩。她心里涌起难以言喻的骄傲。

会议在掌声中落幕。众人陆续离场，何苏叶被几位同道围住探讨。白芍乖乖在不远处等着。

这时，一个略显低沉严肃的男声在何苏叶身后响起：“苏叶。”

何苏叶闻声，身体几不可察地一顿，转过身。白芍也好奇看去。

只见一位年约五旬、穿深蓝色西装、气质严谨、不苟言笑的中年男子站在何苏叶面前。面容与何苏叶有五六分相似，线条更刚硬，眼神锐利。正是何苏叶的父亲，何文柏。

“爸。”何苏叶平静地唤了一声，语气尊重，却有一丝不易察觉的疏离。

爸？！白芍微微睁大眼睛。这就是何苏叶的父亲？她从未听何苏叶详细提过他的家庭，只知道父母……关系似乎有些微妙，尤其在他母亲去世后。她下意识打量起这位“何父”——确实和何苏叶很像，但气质截然不同，何苏叶温润如玉，何父则像冷硬的岩石。

何父点点头，目光在何苏叶身上扫过，又瞥了一眼白芍，眉头几不可察地蹙了一下，对何苏叶道：“刚才的发言，逻辑还算清晰。不过，在肝脾不调与心神不安的因果论述上，还可更深入，与《内经》‘恬淡虚无’理念结合再紧密些。方子里白芍的用量，或许可再斟酌。”

他一开口，便是直接犀利的点评，没有寒暄夸奖，只有对学术的严格审视。语气平静，却带着不容置疑的权威感。

何苏叶静静听着，脸上没什么表情，只是在那句“白芍的用量”时，眼睫微颤。等父亲说完，他才颔首：“父亲指点的是，我会再思考。”

父子间的对话，简短，克制，充满了公事公办的意味，甚至比与陌生同行的交流还要疏离。空气似乎凝滞了。

白芍看看神色平静但眼底微沉的何苏叶，又看看一脸严肃的何父，心里忽然有些不是滋味。她想起何苏叶深夜对病案沉思的侧影，想起他胃痛时的隐忍，想起他提起某些古籍时眼中闪过的、源自父亲启蒙的光亮……她忽然觉得，这位严厉的父亲，或许并非表面那样。尤其是想到何苏叶母亲早逝后，父子间可能因此产生的隔阂与沉默……

就在气氛僵硬时，何父的目光再次落在白芍身上：“这位是……？”

“她是我朋友，白芍，现在在医馆帮忙。”何苏叶介绍道，语气平常。他没有再用“表妹”这个经不起推敲的身份，而是选择了更简单直接的“朋友”。

“何伯伯好！”白芍立刻上前一步，规规矩矩鞠躬问好，脸上扬起灿烂乖巧的笑容。

何父看着她明媚的笑容和清澈的眼睛，严肃的表情似乎缓和了极其微小的一丝。他点了点头，算是回应，然后对何苏叶道：“既然碰到了，一起吃个晚饭吧。我晚上没有别的安排。”

这似乎不是商量，而是告知。何苏叶沉默一瞬，看了白芍一眼，见她正眼巴巴望着自己，眼中有些好奇紧张。他最终点头：“好。”