沐英的手指在地图上停住了。

他抬起头来，看着赵参将。那双眼睛通红，可红得发硬，像两块被烧红了又浸入冷水中的铁片。

“退路？”

他重复了这两个字，声音不高，可那两个字像两块被砸进深水中的铁锭，沉甸甸的。

“开宁卫四周都被围死了。”

他的手指在地图上画了一个圈，从东面画到南面，从南面画到西面，从西面画到北面。

“东面是乾军大营，西面是秦军大营，南面是联军主力，北面是徐荣的营垒。”

他顿了一下，目光沉了下去。

“若不能断乾军的粮草，我们便没有任何退路。”

厢房内安静了一瞬。

赵参将的嘴唇动了一下，想说什么，可终究没有开口。

沐英沉默了很久。

他的目光落在地图上，手指在开宁卫的位置上轻轻叩了两下。

那两声闷响在安静的厢房内传出去很远。

然后他开口了。

声音不高，可每一个字都像被砸进木板中的铁钉。

“不。”

赵参将愣了一下。

“大帅？”

沐英抬起头来，看着赵参将。

那双眼睛里的红色更深了，可那红色里有一种东西正在缓慢地燃烧着，像一块被埋在灰烬深处的炭火。

“有一条路。”

赵参将的目光微微凝了一下。

沐英的手指从开宁卫的位置移开，落在东城那片标注着帐篷和草棚的区域上。

“城内接收的近两万流民。”

他的声音沉了下去。

“他们也可以视作两万大军。”

赵参将的瞳孔猛地一缩。

“大帅，那些是百姓……”

“百姓？”

沐英打断了他。

他的声音不高，可每一个字都带着一股从胸腔深处压上来的力道。

“城破之日，乾军会管他们是百姓还是兵吗？”

赵参将的嘴唇动了一下，没有说话。

沐英从案桌后面站起身来，走到窗口。他的目光落在东城方向，那片密密麻麻的帐篷和草棚上。

炊烟正在升起，在晨光中凝成一片灰白色的薄雾。那些流民正在生火做饭，有人蹲在帐篷门口，有人抱着孩子坐在草席上，有人拄着拐杖在帐篷之间缓慢地走动。

他看着那些身影。

看了很久。

然后他转过身来，看着赵参将。

“传本将军令。”

赵参将抱拳，脊背挺得笔直。

“从今日起，那两万人中的青壮，全部编入军伍。”

他的声音不高，可每一个字都清楚得像被刀刻在木板上。

“找人练兵。”

赵参将的目光微微动了一下。

“大帅，那些百姓没有打过仗……”

“没打过仗，就练。”

沐英打断了他。

“半年时间，够练出一支能拿刀的队伍了。”

他顿了一下，目光沉了下去，像一块被水浸透的铁板。

“半年后……”

他的声音低了下去，低得像从地底传上来的。

“若我们真的粮绝，那就带着他们杀出一条血路！”

赵参将沉默了一瞬。

然后他重重抱拳，转身朝厢房外走去。靴底踩在走廊木板上，发出一连串急促而沉闷的磕响。

沐英重新转过身，望着窗外。

晨光照在他脸上，把他颧骨上干燥的皮肤照得纤毫毕现。

他的目光落在东城那片帐篷上，沉默了很久。

然后他低声说了一句话，声音小得像自言自语。

“半年。”

“半年之内，本帅定要破局。”

万里之外。