太和殿里柴油发电机的轰鸣声渐渐停了。

那块巨大的白布还挂在殿柱之间，上百个大灯泡散发着余温，空气里弥漫着一股燥热的机油味。

文武百官还跪在地上，一个个像被霜打了的茄子。

那块放映着北境工厂画面的白布，刚刚熄灭，但那轰鸣的机器和流水的生产线，像烙铁一样印在了每个人的脑子里。

李怀安把脚从太师椅上放下来，伸了个懒腰，骨节发出咔咔的响声。

朱翊钧捧着已经凉了的牛奶，眼睛还盯着那块白布，小脸上写满了震撼。

就在这时，一个北境卫队的传令兵从殿外冲进来，皮靴踩在金砖上发出急促的声响。

“报告院长！京城东仓失火！”

传令兵跑到李怀安面前，一个立正。

“火势很大，而且……外面起了谣言，说是您倒行逆施，引来了天罚。”

殿下跪着的人群里，有几个老臣的肩膀动了动，头埋得更低了，嘴角却有了些不易察觉的弧度。

朱翊钧一下子站了起来，手里的杯子晃了一下。“粮仓？老师，京城最大的那个粮仓？”

“别急，坐下。”李怀安摆摆手，显得一点都不在乎。“天罚？这帮人的想象力，也就这点水平了。”

他转头问那个传令兵：“现场什么情况？”

“火是蓝绿色的，用水泼上去，火苗反而更旺。一个叫王淳的礼部侍郎，正带着上千个百姓在火场外面跪拜祈福，说是您触怒了火神，要您去下跪认错，才能息了神火。”

“王淳？”李怀安重复了一遍这个名字，像是在回想什么。“礼部的，挺应景。”

他站起身，拍了拍朱翊钧的肩膀。“走，别喝牛奶了，老师带你去看点比西洋景还有意思的东西。”

李怀安拎起靠在椅子上的扩音铁喇叭，大步往殿外走。

“铁虎，带上消防连，把咱们新到的那几台探照灯也拉过去。”

吉普车在深夜的京城街道上咆哮。

朱翊钧坐在副驾驶，小手抓着车门，紧张地看着窗外。

“老师，粮仓的火……真的没事吗？那可是全京城的口粮。”

“粮食烧了可以再运，脑子坏了才最麻烦。”李怀an一边开车，一边点了根烟。

“他们这是想煽动民意，用老百姓来压我。手法太旧了，跟他们脑子里的圣贤书一样，都该进博物馆了。”

车子还没到东仓，远远就能看见半边天都被映成了诡异的蓝绿色。

空气中飘着刺鼻的硫磺味，人群的喧哗声隔着几条街都能听见。

东仓门口的广场上，黑压压跪着一大片人。

一个穿着官服的中年人正站在一个临时的木台子上，慷慨陈词，正是礼部侍郎王淳。

“苍天示警！神火降世！此乃国贼李怀安逆天而行之兆！我等唯有虔心叩拜，恳求神明息怒，惩戒妖人！”

他话音一落，底下上千百姓就跟着磕头，哭喊声震天。

李怀安的吉普车队直接开到广场边缘，几个急刹车停下。

北境卫队的士兵跳下车，迅速拉开警戒线。

几台巨大的柴油机被发动起来，发出震耳的轰鸣。

“那是什么？”

“妖人的新妖法吗？”

人群被这动静吓得一阵骚动。

王淳在台子上看见李怀安，脸上闪过一丝得色，随即又换上一副悲愤的面孔。

“李怀安！你终于来了！还不快跪下，向神明忏悔你的罪过！”

李怀安没理他，只是打了个手势。

“开灯。”

随着他一声令下，四道雪亮的光柱猛地亮起，像四把巨大的光剑，瞬间刺破了夜空。

光柱扫过人群，所有人都被这突如其来的强光晃得睁不开眼，纷纷用袖子挡住脸。

最后，四道光柱全部聚焦在着火的粮仓上。

原本在夜色中显得诡异可怖的蓝绿色火焰，在强光下顿时失去了神秘感，纤毫毕现。

更让百姓们震惊的是，他们看到一群穿着银白色怪异服装的人，正冲在火场第一线。

那些人脸上戴着透明的面罩，手里拿着长长的铁管子，管子前端喷出强劲的水龙，精准地射向火焰的根部。

“那……那是什么人？不怕神火吗？”

“他们穿的是什么？天兵天将吗？”

“都看清楚了！”李怀安拿起扩音铁喇叭，声音盖过了所有嘈杂。

“那是我北境的消防兵！他们穿的叫石棉防火服！手里拿的叫高压水枪！”

李怀安的声音在广场上回荡。

“还有你们说的什么狗屁‘神火’，不过是有人在粮食里掺了大量的硫磺和白磷！”

他顿了顿，声音变得冰冷。

“这两种东西，学名叫化学品。遇水燃烧得更旺，所以你们看着像神迹。但在我们北境的化学常识里，这叫人为纵火，是最低级的犯罪手法！”