擦枪的老头和几个女人走在中间，把脸包得严严实实，只露出眼睛。

乔站在门口等着，休伯特和莱尼站在他身后两步。

两队人在山顶中间碰上了。

奥兹先开口，声音被围巾捂着，听上去有点闷：“还有早饭吗？”

乔咧嘴一笑，露出一排白牙：“热着呢，进来吧。”

他们所在的这栋旅馆是山顶旅馆群里最大的一栋，目前既是乔和蒂芙尼以及其他哨站核心层的住所，也是办公室和议事厅。

十几个人在大厅里，脱了湿透的外套和靴子，把衣服挂到火炉边烘着，空气里有股湿羊毛和汗味混在一起的味道，相当不好闻。

哨站的人给公路帮带来了面包和热汤，众人一边吃饭，一边瞟一瞟大厅的陈设。

墙上钉着地图，桌上摆着无线电，一切都整齐有序，像个正经地方。

“你们这儿，”奥兹的碗已经空了，他用手背抹了抹嘴，“一直这样？”

“哪样？”乔坐在他对面，手里也端着碗。

“有人站岗，有热水，有热饭，有……”奥兹指了指墙上那张手绘的哨站网络图，“战略规划。”

乔顺着他的手指看过去，地图覆盖了田纳西州、北卡罗莱纳州、弗吉尼亚州，上面用不同颜色的图钉标记着哨站：

洛克堡，监狱，亚历山大，诺克斯维尔主基地，磐石堡，黑莓牧场。

乔没有回答，只是意味深长地笑笑。

“说说条件吧。”奥兹往前倾了倾身体，手肘撑在膝盖上，“如果我们加入，你们头儿想要我们干什么？我们能得到什么？”

乔放下碗，从桌上拿起一本图册翻开，里面全是打印的照片全是磐石堡的实拍图。

有诺克斯维尔的工业园区和部分生产线，有黑莓牧场的广袤田地和大片家禽家畜，有医院、学校和电影院。

奥兹一张张翻过去，翻到电影院那张时，他停了一下。

“条件很简单。”乔摊了摊手，“你们加入，通过审核观察之后，享受居民待遇。

有住处，有食物，有医疗，孩子能上学，大人能工作赚积分，积分换东西。

电影，酒，好点的衣服，单人间，随便。”

“我们要做什么？”

“做你们现在做的事，但更有组织。”乔指着地图上的一条公路线，

“比如这条79号公路，从诺克斯维尔往东，到北卡罗莱纳州界，大概一百二十公里，这条线现在没人系统性地巡逻。

你们负责这一段：清理行尸，帮助过路幸存者，侦察威胁，运送紧急物资。

定期汇报，接受任务，但大部分时间你们在路上，自己决定怎么走，在哪停。”

“自由度呢？”奥兹问，“如果我们想……不干了，想走呢？”

“提前一个月申请，交接工作，归还配发的装备，可以走。”乔说，“但走了就不能再回来。磐石堡不收反复横跳的人。”

“配发装备？”

“摩托车保养，燃油，弹药，医疗包，无线电，冬季装备。”

“电影院……能挑片子吗？”

“可以申请，片单每月更新，你们提，能搞到的就给放。”

屋里又安静了。

公路帮的人互相看，用眼神交流。

乔很识趣地端着碗走出去了，“你们商量一下。”

最后结果不意外。

等乔再次回来的时候，奥兹伸出右手：“公路帮，十四人，加入磐石堡。”