他没有立刻感到疼痛。

但他清楚地感觉到，有什么东西正在进入他的身体。

顺著血管。

顺著组织。

在向內扩散。

“不……不——”

他的声音变得破碎。

带著明显的颤抖。

他试图挣扎。

腿部的肌肉绷紧，却发现力量在迅速流失。

菌丝继续向上攀爬。

越过膝盖。

缠绕上大腿。

覆盖腰部。

沿著脊背蔓延。

最后缠上他的胸口。

他的呼吸开始变得困难。

胸腔像是被一层无形的东西压住。

喉咙发紧。

声音越来越小。

菌丝继续向上。

缠上他的肩膀。

缠上他的脖子。

他的头被迫微微后仰。

视线逐渐被遮挡。

最后，他还能看到的，是天花板。

还有从上方垂落下来的那些绿色结构。

它们像窗帘一样摇晃著。

一层一层。

密集而缓慢。

在他眼前晃动。

那些孢子囊清晰可见。

一个个鼓胀著，表皮微微起伏。

像是隨时都会破裂。

其中一个。

正好悬在他面前。

表皮开始出现细微的裂纹。

一道。

两道。

隨后，裂开。

绿色的液体缓缓流出。

滴落。

落在他的脸上。

温热。

粘稠。

他的眼睛微微睁著。

却已经失去焦点。

然后，一切沉入黑暗。

另一边，翡翠星门。

园丁文明核心舰队的最后阵地。

这片区域原本是整个星域最繁忙的枢纽之一，数以万计的航线在这里交匯，能源流与物资流在这里匯聚、分发，像一颗稳定而精密的心臟。

而现在，这颗“心臟”已经被绿色的阴影笼罩。

远处的恆星依旧稳定燃烧，释放出冷白色的光芒，但那光被漂浮在空间中的孢子云层层削弱，透过来时带著一种诡异的绿意。

星门结构依旧矗立在轨道上，巨大的环形框架缓慢运转，能量脉衝在其表面一圈圈流动，但频率已经不再稳定，偶尔会出现明显的紊乱。

就在星门外侧，一支舰队静静悬停。

那是园丁文明核心舰队。

也是最后的防线。

舰队指挥官叫维里恩。

一个从军三十七年的老兵。

他的履歷在整个舰队体系中几乎可以称得上传奇，参加过十四次边防衝突，经歷过数次大规模舰队对抗，在最混乱的星域中完成过撤离与反击任务。

他的胸前佩戴著那枚“翡翠叶片勋章”，那是星园议会最高等级的战功荣誉之一。

他此刻站在旗舰“翡翠之辉”號的舰桥上。

舰桥空间宽阔而明亮，环形控制台围绕中央指挥位展开，所有的屏幕都在实时刷新数据。

维里恩站得笔直。

双手背在身后。

目光落在前方的主传感器投影上。

那是一片几乎被红色信號淹没的区域。

敌舰数量——超过三百。

而他所指挥的舰队，仅有三十七艘。

对面被称为“舰队”。

但这个词，在这里显得有些勉强。