死寂。

像一块被浸入绝对零度液氮的生铁，又硬又脆。

石拳庞大的身躯，躺在圈外，像一座坍塌的、小小的山丘。

它胸膛的剧烈起伏，是这片死寂中，唯一的，动态。

东方玄天站在圈内。

他的呼吸，平稳得像从未动过。

仿佛刚才那场，技巧与力量的极致碰撞，只是一场，发生在别人身上的，幻觉。

他收回了肩膀。

那动作，轻描淡写，像掸去，肩头一粒不存在的灰尘。

然后，他看向树灵首领。

“现在。”

他的意志，没有波澜，像一把刚刚打磨好的手术刀，精准地切入所有树灵的脑海。

“我们可以，谈谈，任务的细节了吗？”

不是询问。

是通知。

树灵首领那巨大的黑色复眼，死死地盯着东方玄天。

那双，仿佛，能看透万物生长的眼睛里，第一次，充满了，它无法解析的，复杂情绪。

震惊，疑惑，还有一丝……深深的忌惮。

这个外来者。

不一样。

和过去所有，踏上“初生之地”的候选人，都，不一样。

那些人，或高傲，或谦卑，或充满希望，或背负使命。

但，他们的内核，都是“英雄”。

是，来拯救，来奉献，来完成一场，伟大仪式的，参与者。

而眼前这个。

他不是英雄。

他，是一头，披着候选人外衣的，顶级掠食者。

他，不关心荣耀。

不相信使命。

他，只相信，他自己。

“……可以。”

许久，树灵首领那苍老的意志，才，缓缓响起。

它，用骨杖，点了点，依旧躺在地上，无法起身的石拳。

两个年轻的树灵战士，立刻上前，小心翼翼地，将它们的最强战士，搀扶起来。

石拳的复眼里，充满了羞愧与不甘。

它，甚至，不敢去看东方玄天。

“我，不需要，一个，废物的生命。”

东方玄天的意志，像一根冰冷的针，刺入石峰的脑海。

“我，需要，一个，活着的，最强的战士。”

“带我，去，‘大腐败’的，边界。”

他，顿了顿。

然后，转身，面向，那群，依旧，处在震惊中的树灵部落。

“或者说。”

“带我们。”

我们？

树灵首领，捕捉到了这个词。

它的心中，那股不安，更浓了。

它没有多问。

它，只是，转过身，用骨杖，向着部落深处，点了点。

“跟我来。”

东方玄天，跟了上去。

他，走过那些，手持简陋武器的树灵战士。

那些战士，看他的眼神，变了。

不再是，单纯的，警惕与敌意。

多了一种，混合了，敬畏与恐惧的，复杂。

在这个，只崇拜力量与生命的世界。

他，用，最直接的方式，赢得了，最基本的，尊重。

部落的中央，是一棵，巨大到，无法形容的古树。

它的树冠，遮蔽了这片森林的，半个天空。

树干，比，东方玄天，见过的任何山脉，都，要，粗壮。

树干的底部，有一个，天然形成的，巨大的树洞。

那里，就是树灵部落的，圣地。

树灵首领，带着东方玄天，走进了树洞。

里面，很宽敞。

空气中，弥漫着，一股，古老的，木质的清香。

洞壁上，刻满了，无数，壁画。

那些壁画，用，最原始，最质朴的线条，记录着，这个种族，悠久的历史。

从，第一颗种子发芽。

到，第一个树灵诞生。

从，它们，学会，耕种与守护。

到，它们，第一次，面对，它们的，天敌。

东方玄天的目光，落在了，最大的一幅壁画上。

那壁画的中央，是一片，巨大的，漆黑的，充满了，扭曲与哀嚎的，死亡之地。

无数，怪异的，腐烂的生物，在那片土地上，滋生。

而在，那片死亡之地的，最核心。

画着一个，巨大无比的，正在，搏动的，黑色的，心脏。

心脏的上方，则，画着一个，模糊的，人形轮廓。

那个人形轮廓，一手，高举着，一团，象征着“生命”的，绿色光球。

另一只手，却，深深地，插进了，自己的胸膛。

一股，灰黑色的，充满了，“腐朽”与“终末”气息的力量，正，从他的伤口处，疯狂涌出！

污染着，他自己，也，污染着，整片，大地！

“他，是，上一位，候选人。”

树灵首领的意志，在东方玄天的脑海中，响起。

带着，深深的，悲哀。

“我们，称他为，‘枯萎者’。”

“他，和你一样，来自‘垃圾场’。”

“他，很强大，甚至，比你，更早地，领悟了‘生命’的力量。”

“但是，他，太急了。”

“为了，尽快，通过试炼，他，试图，用他，从‘垃圾场’带来的，禁忌之力，去，强行催生，‘世界之种’。”

东方玄天，看着壁画上，那股，熟悉的，灰黑色力量。

眼神，微微一动。

“他，失败了。”

“禁忌之力，反噬了他。”

“他的‘腐朽’，污染了‘生命’。”

“他的‘终末’，吞噬了‘希望’。”

“他，变成了，‘大腐败’的，第一个，也是，最核心的，感染源。”

“那颗，黑色的心脏，就是，他，那颗，被彻底污染的，道心。”

树灵首领，用骨杖，指向壁画。

“它，在呼吸。”

“每一次呼吸，都会，将，更多的土地，变成，死亡的焦土。”

“它，在，召唤。”

“召唤，那些，同样，被‘腐朽’污染的，怪物。”

“我们，与它，战斗了，很久，很久。”

“我们，献祭了，无数，最勇敢的战士，才，勉强，阻止了它，扩张的脚步。”

东方玄天，听着。

没有，插话。

他，像一个，最冷静的，情报分析员。

将，所有的信息，碎片，在脑海中，拼接，重组。

“种子。”

他，吐出了两个字。

“你们的计划，是，用‘世界之种’，去，净化那颗心脏？”

“是的。”

树灵首领，肯定了他的猜测。

“‘世界之种’，是，‘初生之地’的，本源核心。”

“它，拥有，最纯粹的，‘创造’之力。”