一时间，她眼眶微热，手足无措地僵在原地，直到沈清漪款步走到她身侧，轻声提点：“妹妹，孩子们在跟你行礼呢。”

晴云这才恍然惊醒，连忙欠身还礼，声音略带颤意：“殿下们快快请起！晴云……担当不起。”

望着这一幕，南宫溯与南宫澈相视一笑，连沈清漪的眼底也漾开了欣慰的柔光。

南宫溯捋了捋袖口，扬声对众人道：“好了，寒暄的话留到晚膳时再说不迟。眼下，都先办正事。”

众人闻言，纷纷颔首应下。

沈清漪却在此刻开了口：“陛下，你们商议朝务，臣妾等一介女流也插不上嘴。不如臣妾带着几位妹妹先去凤清宫瞧瞧沅儿吧，她如今怀着身子，正需人陪伴说话。”

南宫溯点头应允：“沅儿有孕在身，你们去看看也好，替孤多宽慰她几句。”

原以为此事就此定下，众人正要各自散去，却听一直默立在侧、未曾言语的南宫春雨忽然开口：“母后，此次之事，恐怕还得请您一同前往。”

他声音不大，却字字清晰，像一块石子投入平静的湖面。

众人皆是一愣，面面相觑，不明所以。南宫溯与南宫澈飞快地对视了一眼，彼此眼底都掠过一抹不易察觉的震惊——显然，他们听出了南宫春雨的意思，看样子这位素日里不显山不露水的八皇子，所知之事远比他们想象得要多。

“老八？”南宫明徇凑到南宫春雨身边，压低嗓门想要追问，却被南宫溯沉声打断：“也好。此事……确实与你母后有些渊源。漪儿，你便一道来吧。”

沈清漪虽满心疑惑，不知何事竟需自己这位太后亲自参与，但见夫君与儿子皆神色郑重，便也不再多问，只柔顺地点了点头：“好。”她转身对萧云柔等几位侧妃道：“几位妹妹且先往凤清宫去，本宫稍后便到。”

萧云柔会意，温顺地应了声“是”，领着其余女眷行礼告退，袅袅婷婷地朝着凤清宫方向而去。

转瞬之间，空旷的广场上只剩下南宫溯、沈清漪、南宫澈，以及南宫雨萱、南宫明徇、南宫春雨、南宫璇珠、南宫嘁沫、南宫泽业、南宫茗城这几位皇嗣。

“走吧。”南宫溯不再多言，转身大步朝金銮殿走去，身后的众人默然跟上，脚步声在空旷的宫道上错落响起。

南宫明徇紧走几步，凑到南宫春雨身旁，压着嗓子追问道：“老八，此事到底跟母后有何干系？你总得给我透个底吧。”

南宫春雨却只是摇了摇头，目光平视前方，并不解释：“等见了皇兄，你自然知晓。”

走在前方的南宫溯，余光不动声色地掠过身后那位八皇子的侧影，嘴角悄然勾起一丝极浅的弧度。

他在心底暗暗喟叹——看来，自己从前当真是小瞧了这个儿子。

那一身沉静与缜密，倒颇有几分自己年轻时的影子。

思及此处，他脚步未停，眼底却已多了几分兴味与期许。

一行人沿着汉白玉甬道拾级而上，金銮殿朱漆大门缓缓开启，殿内却空荡寂静，龙案上奏折整齐码放，御笔搁在砚台旁，墨迹早已干涸。

殿中并无半个人影，连平素值守的小太监也不见踪迹。

众人面面相觑，正自疑惑间，侧门帘栊一挑，一道灰蓝身影疾步而出——正是当今皇帝南宫叶云身边的贴身太监怀仁。

怀仁快步上前，先是朝着太上皇南宫溯恭恭敬敬地打了个千儿，又转向太后沈清漪躬身行礼，再依次向夜王南宫澈及诸位皇子公主请安，动作一丝不苟，嗓音压低却清晰：

“奴才怀仁，叩见太上皇、太后娘娘、夜王殿下、诸位殿下，陛下不知太上皇与太后娘娘驾临，未及远迎，还望恕罪。”

南宫溯抬了抬手，示意他起身，眉头微拧，沉声问道：“叶云呢？这都什么时辰了，怎的金銮殿里空无一人？”

怀仁躬身垂首，语气里带着几分心疼与无奈：“回太上皇，陛下……正在后殿歇息，这段时日，陛下每日都与翰林编修商议，直至深夜。昨日更是通宵达旦，直到卯时三刻，实在撑不住了，才勉强合眼睡下，奴才斗胆，未敢惊动陛下，只吩咐小厨房温着参汤，待陛下醒来再用。”

此言一出，殿内霎时静得落针可闻。

沈清漪脸上的笑意瞬间褪去，杏眸之中浮起一层薄薄的水光，袖中玉指不觉攥紧了帕子，声音微哑：“日日如此？这……这孩子怎的这般不爱惜自己的身子！便是铁打的人，也经不住这样熬啊。”

她侧首望了南宫溯一眼，眼底尽是心疼与焦灼。

南宫溯面色一沉，眉心蹙成一道深痕，花白的眉梢微微抖动，半晌没有说话。

“陛下，需要奴才去将陛下喊醒吗？”

“不用，让他多睡一会儿吧。”南宫溯轻轻摇了摇头，随后便让怀仁下去了。