他深吸了一口气，随即开口，声音沉稳而洪亮，带着一种穿透晨雾的力度，清清楚楚地送到了每一个人的耳中：
诸位父老乡亲，本王乃大辰逍遥王南宫星銮。此番奉皇兄之命，率领龙骧军清剿盘踞各地多年的世家大族，拔除蛀虫，肃清积弊，你们今日所见囚车之中关押的，便是凤阳林氏、赵郡李氏、清河崔氏、洛阳徐氏等一众世家的家主与嫡系族亲。
他话音落下时，人群之中爆发出一阵压不住的骚动。
那些名字曾经是大辰百姓心中高不可攀的庞然大物，是无数寒门学子苦读十年也叩不开的门槛，是乡间百姓被夺了土地也不敢吭声的沉默阴影。
可此刻，那些不可一世的名字的主人，却像一群丧家之犬一般被押在简陋的木车上，满身尘土，狼狈不堪。
南宫星銮的声音继续响起，一条一条地罗列着这些世家多年来的累累罪状：他们欺压良善、强占民田，将无数百姓赶出祖辈耕种的土地，逼得人家破人亡；他们以权势垄断官职，使寒门子弟纵有满腹才华，也无进身之阶；他们勾结地方官吏，私吞朝廷赈灾粮款，致使数州百姓在荒年之中饿殍遍野；他们强征工匠、私筑堡垒，蓄养门客死士，意图不轨。
桩桩件件，铁证如山，本王与龙骧军所取之证、所拿之人，无一冤假。
他每说一条，人群中的低语声便更响一层，待他说到最后，已经有不少百姓的眼眶泛了红。
那些名字背后的一桩桩旧事，他们中的许多人或是亲身经历过，或是听父辈祖辈说起过，那些被夺走的田地、被克扣的工钱、被扼杀的科举前程、被逼得走投无路背井离乡的邻里亲戚——这些记忆太深太痛，深到已经结了痂，可此刻被人一层层揭开时，仍旧鲜血淋漓。
不知是谁在人群中带头喊了一声，紧接着便是此起彼伏的应和声，像是积蓄了多年的压抑终于找到了一个宣泄的口子，掌声与叫好声从牌坊下传开，像涟漪一般扩散到整条街巷的尽头。
南宫星銮耐心地等待着那阵声浪渐渐平息，方才抬手虚虚一压。
他的目光沉静而坚定，扫过那一张张被情绪涨红的面孔，随即伸手探向腰间，将赤霄剑解了下来，双手横托于掌中，高高举起，让那古朴玄黑的剑鞘在日光下暴露在所有人眼前。
诸位，此剑名为赤霄，乃汉高祖皇帝斩杀白蛇、定鼎大汉时所佩之剑，乃是一代帝王之剑。此剑这么多年一直不见踪影，世人传言赤霄现，天命转——可本王今日要告诉你们的是，天命从来不在剑上！他的声音愈发洪亮，字字如金石交击，掷地有声，赤霄之所以会在本王奉命剿灭世家的途中重现于世，绝不是因为什么改朝换代的鬼话，而是因为上天在告诉天下人——皇帝派本王铲除世家蛀虫、还天下清明之举，乃是堂堂正正、顺应天理的正道！这把剑的出现，是在为皇帝正名，为朝廷正名，为你们这些被世家压在头顶上欺压了太久的百姓正名！
他将赤霄剑举得更高了一些，阳光正好从云层缝隙中倾泻而下，落在剑鞘上，折射出一道幽冷却明亮的光束，在石牌坊的柱面上投下一个晃动的光影。
人群中有老人不自觉地跪了下来，紧接着更多的人也跟着俯首，有年轻的女子捂住了嘴，有汉子红了眼眶，有孩童懵懂地学着大人的模样抱拳行礼。
本王此行的最后一程，便是带此剑回京，将它献于金銮殿前，交还给它真正的主人——当今皇帝，南宫叶云。天子坐龙庭，不是靠一把剑，而是靠天下民心。而你们——南宫星銮的目光从牌坊下那一张张或苍老或年轻的面孔上缓缓扫过，声音忽然低了几分，却反倒更显厚重，你们今日为世家伏法而叫的每一声好，便是那天子坐稳龙庭最坚固的基石。
他说完这番话，将赤霄剑重新挂回腰间，右手一扬，白马便听话地调转马头，队伍重新开始行进。
身后那短暂却热烈的掌声与欢呼声久久没有散去，有人从家中端出了清水和干粮塞给路边的士卒，有孩子追着车队跑了很长一段路才被大人抱回去，有老人站在牌坊下久久凝视着那支队伍远去的背影，浑浊的老眼中泛着一层细碎的水光。
南宫星銮没有再回头。
他策马走在最前面，后背挺得笔直，右手虚虚按着腰侧的剑柄，任由风将他的披风吹得猎猎作响。
接下来的路程，他如法炮制——每经过一座城池、一个镇子、一处人烟稠密的村口，他便停下来，将那番话重新说一遍，将那些世家的罪状重新数一遍，将那柄赤霄剑重新举起来一遍。
起初只是沿途的百姓围观，到后来消息传开，竟有人从更远的乡村赶过来，只为亲眼看一看那支押送世家囚犯的军队，亲眼看一看那柄传说中的赤霄剑。
官道两旁的人群越来越密集，叫好声越来越响亮，那些世家的名号所到之处，百姓们指指点点的声音里满是压抑了太久终于得以释放的快意。
邹琴颖和邹书珩一左一右跟在南宫星銮身后，一路上几乎没有多话，但邹琴颖的目光时不时会落在南宫星銮的腰侧和脊背上，确认他没有因为反复下马登高而牵动伤口。
木槿则一边策马跟随一边在册子上飞快地记录着沿途的见闻与人流情况，他的笔尖疾走如飞，那些数字和见闻将来都会成为蛛网档案中极为重要的一笔。
屠山破和晏天在队伍中段押着那些囚车，沿途百姓越聚越多，他们便越发警惕，手始终按在刀柄上，目光如鹰隼般扫视着两侧的每一个可疑角落。
殷无痕带着血吻营压在最后，保持着不变的沉默与警觉，像一道无人能逾越的黑色屏障。
走了整整五日，沿途经过了数十座城镇、无数个村落，每过一处便留下一片沸腾的议论与经久不息的欢呼。
那些关于赤霄剑的流言、那些关于世家伏法的传闻，在南宫星銮这一路刻意的展示与宣讲之中，被彻底扭转了风向——原本天降赤霄以择新主的恐慌与猜测，变成了赤霄为证天子正道的笃定与拥护。
这把曾经被有心人当作动摇国本的刀，如今在南宫星銮手中，变成了一面加固皇权的盾。