进来。阿洛谣放下茶盏，坐直了身子。
门被推开，一道精瘦的身影闪了进来，来人穿着一身灰扑扑的粗布短打，面色黝黑，风尘仆仆，裤脚上还沾着长途跋涉后未及拍去的黄泥。
他一进塔便单膝跪地，声音沙哑却不失恭敬：女王陛下，属下奉命潜入大辰探查消息，今日回返，特来复命。
阿洛谣眼中精光一闪，抬了抬手：起来说话。大辰那边，情形如何？
来人站起身来，从怀中取出一卷薄薄的羊皮纸，展开来一字一句地汇报。
他将这些时日大辰境内发生的所有大事一一道来——从皇帝南宫叶云与逍遥王联手清剿各大世家，再到逍遥王率龙骧军一路荡平世家根基、捉拿各家家主归案再到从赤霄剑在南境出世引发谣言四起，当他说到南宫星銮在云梦泽重伤昏迷了半个月时，阿洛谣的手指在扶手上微微蜷了一下，那细微的动作被她自己压了下去，面上的表情依旧淡然如水。
但当那探子说到南宫星銮带着那十七辆囚车和那柄赤霄剑一路回京、沿途在牌坊下向百姓宣讲的那番话时，阿洛谣的眉头终于微微挑了一下。
她听完之后，嘴角缓缓弯起一个弧度，那是一种混杂着了然与轻嘲的笑容，如同猎人终于确认了自己猜测的猎物踪迹一般：呵，果然不出我所料。琅琊王氏若是真有余力，何须这般大费周章地联络四方外族？连赤霄剑都被人拿了来做文章，他们怕是自顾不暇了。
她站起身来，走到探子面前，正要再问些什么，那探子却从怀中又小心翼翼地掏出一卷叠得方方正正的宣纸，双手呈上：女王陛下，属下沿途还收了一张画——是属下从大辰一个卖画的摊贩手里买来的，据说是有人亲眼见过逍遥王之后凭记忆画下的画像，这些日子在大辰境内传得极广，许多百姓都买回家贴在墙上。属下想着或许对女王了解此人有用，便带了一张回来。
阿洛谣漫不经心地伸手接了过来，随手展开那张宣纸。
纸上的墨迹还未完全干透，显然是新画不久。画中之人身骑一匹墨色骏马，身披鸦青色披风，腰悬古剑，脊背挺直如松，眉目清朗而沉静，嘴角带着一抹若有若无的从容笑意。
那眉眼、那鼻梁、那下颌的弧度、那微微上扬的唇角——每一笔都勾勒得细致入微，惟妙惟肖，几乎就是本人站在面前一般。
阿洛谣盯着那张画，脸上的表情从漫不经心，到微微凝固，再到瞳孔猛然收缩。她的手开始颤抖，那卷宣纸在她指尖簌簌作响，像是被风中的树叶一般抖动得不可遏制。
她的呼吸忽然变得急促起来，脸色从方才的从容淡然变得煞白一片，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
那探子看到她这般反应，不由得吓了一跳，却不敢多问，只能低着头站在原地，大气都不敢出。
桑吉也察觉到了异常，迈步上前，担忧地唤了一声：女王陛下？您怎么了？
阿洛谣没有回答。她的目光死死钉在那张画上，眼睛瞪得极大，眼底翻涌着震惊、难以置信、以及一种极其复杂的、她自己都无法辨明的情绪。
她的脑海中，一段被封存了两年的记忆轰然崩塌而出——那是大辰京城郊外的一座小竹屋，竹屋前种着一丛碧绿的矮竹，竹荫下摆着一张简陋的木桌，桌上搁着一壶清茶和两只粗陶杯。
她那时因躲避大辰追兵而流落至此，满身狼狈、警惕而防备，却遇到一个孩童，他穿着最朴素的灰布衣衫，却恨不得将自己所有的东西都给自己。
他那时候明明比她还要小上几岁，可说话做事却有一种超出年纪的从容与体贴。
她在那竹屋中住了大半个月，他每日替她做饭、采药、换伤口的包扎，从不追问她的来历，却在无形中治愈了她。
在她心中，小銮儿应当是一个温和无害的少年，是竹林中那一缕清风，是她那段流亡岁月里唯一一段干净的、不带任何算计与阴谋的记忆。
而逍遥王南宫星銮，是她最忌惮的对手之一，是两年前将她逼得狼狈逃离的那个人，是曾经用那双清冷的目光居高临下地俯视过她的敌人。
她从未想过，这两个人竟是同一个。
手中的宣纸被她攥得皱成了一团，可画像上那张脸依旧清晰得刺目。
阿洛谣猛地抬起头来，几步冲到那探子面前，一把攥住他的衣领，将他整个人拽得往前踉跄了一步，她的声音嘶哑而颤抖，全然没有了平日的女王威仪：你确定？你亲眼所见？那逍遥王……就是画上的这个人？你敢拿你的性命担保你没有看错？！
那探子被她的反应吓得脸色发白，嘴唇哆嗦着连连点头：属、属下不敢说谎！属下是在那小镇的牌坊下亲眼所见，隔着不过十余丈远，看得清清楚楚！那画像也是属下从当地百姓手中买来的，说是近来流传最广的一幅，人人都说画得极像！女王明鉴，属下绝无半字虚言！
阿洛谣松开了手，踉跄着后退了两步，背脊重重地撞在案台边缘，发出一声沉闷的响动。
她手中的画像滑落在地，那张带着墨香的脸庞静静仰躺在青砖地面上，依旧带着那抹从容的笑意，那笑意此刻落在阿洛谣眼中，却像是世上最锋利的刀，一寸一寸剜着她的心口。
桑吉不知发生了什么，却从未见过自家女王这般失态的模样。
她快步上前，伸手想要扶住阿洛谣的臂膀，轻声劝慰：女王，您……您先坐下歇歇，有什么话慢慢说，别急——
别碰我！阿洛谣猛地甩开了她的手，那动作来得又快又狠，将桑吉整个人都推得倒退了两步。
她看也不看桑吉，只是俯身将那张画像从地上拾起，攥在手中，转身便朝着内室走去，步伐踉跄而急促，像是逃离什么。
内室的门在她身后砰然关上，发出沉重的一声响，将一切探询的目光和担忧的声音都隔绝在了外面。