赵天靠在竹榻上，手里的茶杯停在半空。他沉默了一瞬，然后缓缓将茶杯放在竹榻扶手上。“十亿年一次的那个排名赛？”

“对。”冰魄寒的语气比平时快了几分，“法则钟声已经响过了，十大神帝巅峰都在招募队员。禁军高层今天开了整整一天的会，神都虽不在十大区域之内，但每一次排名赛都会牵动整个玄黄神界的格局。历史上至少有三次，因为排名赛的结果导致十大区域重新洗牌，相邻区域之间的战争打了好几万年。禁军必须提前做好应对准备——无论是协防边境还是疏散战区平民，都需要提前部署。”

赵曦将战锤往石桌旁一顿，眼睛亮了起来。“招募队员？那咱们家的人是不是也有机会上场？团队战要十个人，十个神帝巅峰手下肯定缺人！”

“曦儿，你想得太简单了。”赵天端起茶杯喝了一口，语气比平时沉了几分，“能在神帝排名赛的团队战中上场的，至少是神皇巅峰。有些神帝甚至只带神帝初期的副手。你大姐我当年在禁军里听过上一届排名赛的战报——南离神帝的团队里有一半是神帝初期，北玄神帝的团队全员神皇巅峰以上，苍梧神帝甚至从别的区域请了一位神帝中期的外援。那场团队战打了整整千年，陨落的神皇巅峰不下两位数。你现在神王初期，上场连当炮灰的资格都没有。”

冰魄寒接了一句，语气比平时认真得多。“曦儿，五妹，别急着想上场的事。排名赛的团队战是神皇巅峰以上的战场，咱们家目前只有爹和阿姐是神帝初期，娘和二娘是神皇初期。真要上场，也轮不到我们几个神王。”

归墟靠在竹榻另一端，归墟矛横放在膝上。她一直没有说话，只是安静地听着。这时她忽然开口，语气和她归档时一样精准。“不是轮不到，是时候未到。这一次的排名赛，我们家的神王们未必能上场。但下一次呢？十亿年之后，你们会是什么境界？大姐的冰雷之道十亿年后能不能到神帝？二姐的太阴之道十亿年后能不能突破神皇巅峰？五妹的混沌锤道十亿年后能不能砸出神帝级别的法则共振？”

她顿了顿，手指轻轻划过矛尖的神纹。“墟当年参加过一次排名赛。不是作为神帝，是作为神帝的队员。他那一次团队战打了整整千年，从神皇巅峰打到了神帝初期——战斗中突破，而且是连破两重壁垒。他在归墟之渊留了一段法则烙印，专门记录了那次排名赛的经历。母亲和二娘还没盘点修为之前，我把这段烙印重新整理归档过。墟在烙印里写了一句话——排名赛是危机，也是机缘。危机在于三千年内随时可能陨落，机缘在于三千年内的法则碰撞密度是外界的万倍。很多人在排名赛中突破，不是因为天赋，是因为被逼到了极限。”

赵天靠在竹榻上，目光从每个孩子身上扫过。“所以这一次排名赛，我们要做的是两件事。第一，关注各大神帝的招募动向。咱们家虽然不隶属于十大区域中的任何一个，但咱们家有人在外面——曦儿在北境佣兵团，佣兵团经常接十大区域的委托任务；晨儿在商道上走，商队往来于各大区域之间；霜儿在极北冰原，那里是北玄神帝的势力范围。你们三个在外面，消息比家里灵通。有什么风吹草动，及时传回来。”

他顿了顿，端起茶杯喝了一口。

“第二，也是更重要的一件事——修炼。不是闭关苦修，是继续在你们各自的路上往前走。排名赛三千年，说长不长说短不短。三千年的时间足够你们从神王初期走到神王中期甚至后期。等下一次排名赛开始，你们中间也许就有人能以神皇巅峰的境界站在团队战的赛场上。十亿年，够你们走很远了。”

接下来的日子，消息像雪片一样从玄黄神界各处飞来。

北玄神域最先传出消息——北玄神帝亲自坐镇玄冰城，开始筛选团队队员。她选人的标准极严，神皇巅峰只是门槛，还要通过她亲自设下的寒冰法则试炼。已经有好几个成名已久的神皇巅峰在试炼中被冻成冰雕淘汰出局。但她的团队也最快成形——十人名单中的核心框架已经搭建完毕，据说其中有一位神帝初期的副手，是北玄神帝当年在极寒深渊亲手带出来的弟子。

南离神帝的招募方式最张扬。他在无尽火域设下十座火焰试炼台，任何神皇巅峰以上的修士都可以挑战，通过者直接进入他的团队。听说已经有三位散修神皇巅峰通过了试炼，还有一位来自其他区域的叛逃神皇——这在玄黄神界是极少见的事，叛逃意味着和原区域的神帝彻底决裂，一旦在南离神帝的团队中不能出头，等待他的将是两方神帝的追杀。

苍梧神帝的处境最艰难。他麾下的神皇巅峰在最近的虚空战场中折损惨重，团队阵容残缺不全。他派出使者前往各大中立势力，试图招募那些不属于十大区域的高手。他甚至放话说，只要愿意加入他的团队，无论出身、无论过往，一律以客卿之礼相待，排名赛结束后另有重谢。

东极神帝的招募则不显山不露水。他没有设试炼台，没有发英雄帖，只是派出使者暗中接触那些成名已久但隐居不出的老牌神皇。他的使者带着三样东西——一枚东极神帝的木系法则印记，一份十亿年前的排名赛战报，还有一句话：“东极神域十亿年基业，换你千年一战。”

海棠院里，日子还在继续。赵曦扛着战锤回了北境佣兵团，临走前对父亲说了一句话：“爹，我这次回去不是为了突破境界，是为了把锤法共振的精密度再提一个层次。下一次排名赛之前，我要砸出神帝级别的法则共振。不是参加这一届，是下一届。”

赵晨带着货箱和给四姐的冰叶茶启程去了极北。他临走前在门框上刻了一道新的身高刻度——和上次相比只高了不到半寸，但刀痕端端正正，和他贴在货箱上的标签字迹一模一样。

冰魄寒每天天不亮照常起来练剑。但她的剑法多了一层新的东西——她开始尝试在冰雷合一的基础上融入时间属性的雏形。虽然连门槛都还没摸到，但她在剑尖上凝聚冰雷时，会有意让电弧的闪烁频率略微减慢。每一次减慢都只能持续不到半息，但她在坚持。

赵月儿在月雪药房里接诊了更多的病人。她的太阴净化已经在不知不觉中能同时处理四个急症病人了——距离她给自己定下的“五个”目标还有一步之遥。

归墟将归墟矛靠在海棠树干上，矛尾精准地落入青石板缝里。她在归档今天的消息汇总时，在识海深处专门建了一个新的文件夹——标注“神帝排名赛·第一次归档”。这个文件夹会持续更新三千年，直到下一届排名赛结束。

院门紧闭，阳光正好。但院子里的每个人都知道，风云已起。

“第1718章·完·待续”