那股力量不是推，而是压。

像整个星球的重力突然增加了十万倍。星云兽的触手在距离盘古号不到十米的地方停住了，悬在半空中，像被一只看不见的巨手掐住了脖子。它拼命挣扎，触手疯狂甩动，但元核的引力场像一座无形的大山，死死地压住它。

但这还不够。

元核能感觉到，自己的引力场撑不了多久。星云兽的能量储备远超他的预估，这头巨兽活了至少几亿年，体内积累的宇属性星核能量深厚得像一片海洋。他只是在用蛮力硬扛，一旦力竭，三艘战舰连同所有人都会被撕成碎片。

必须速战速决。

他深吸一口气，催动星核解析术。破星瞳全力开启，视线穿透星云兽透明的身体，直抵它的核心——一枚拳头大小的星核，呈暗灰色，表面布满了复杂的纹路。

宇属性，圣阶巅峰。

而且，这枚星核上有一个明显的裂痕。

那是它的弱点。亿万年来，星云兽一直在用本能修复这道裂痕，但始终没有完全愈合。只要攻击这个裂痕，就能重创甚至杀死它。

但元核不打算杀了它。

他突然有了一个疯狂的想法。

“邻核！调整航向，全速冲向那个星云兽！”元核一边维持着引力场，一边下达命令。

“什么？！”

“照做！”

盘古号的引擎全功率运转，顶着引力场的反冲，像一枚子弹一样射向星云兽。星云兽感觉到危险，拼命收缩身体，但元核的引力场死死地锁住它，让它无法逃脱。

五百公里。

三百公里。

一百公里。

“元哥！要撞上了！”邻核死死抓着扶手，脸都白了。

就在盘古号即将撞上星云兽的瞬间，元核猛地收回了引力场。与此同时，他全力催动星核解析术，将体内月属性的能量通过破星瞳投射出去，精准地击中了星云兽星核上的那道裂痕。

裂痕被能量灌入，星云兽发出一声无声的尖啸——那尖啸以引力波的形式向四面八方扩散，震得三艘战舰的舰体都在颤抖。

然后，它不动了。

星云兽的身体从透明变成了乳白色，触手一根根垂落，像死了一样漂浮在太空中。但元核知道它没死——他的月属性能量不是用来摧毁裂痕的，而是用来填补裂痕的。他用月属性的能量修复了星云兽星核上的裂痕，代价是把自己的能量印记刻进了星云兽的核心。

从今往后，这只星云兽只会听从一个人的命令。

“成了。”元核一屁股坐在地上，大口大口地喘气。他脸上的星纹缓缓消退，头发也落回了原样，整个人像刚从水里捞出来一样，汗湿透了全身。

“元哥！元哥你没事吧？”邻核扑过来扶他。

“没事……就是有点虚。”元核有气无力地摆摆手，“让伏羲号的人转移到盘古号和女娲号上，废弃伏羲号。然后继续前进，目标火星。”

“那这只星云兽怎么办？”

元核抬起头，透过舷窗看向那只沉睡的巨兽。它静静地漂浮在太空中，身体微微散发着乳白色的光芒，像一只温顺的宠物。

“让它跟着。”元核说，“以后有用。”

星云兽事件让舰队耽搁了整整两天。

两天后，盘古号和女娲号重新起航，拖着疲惫的船员和受损的舰体，继续向火星前进。废弃的伏羲号被设定为自动航行，飞向小行星带，成为一颗临时的监测卫星。

元核花了一天一夜才恢复过来。鸿蒙阶引力场的全力爆发对他的身体造成了巨大的负担，肌肉纤维撕裂了百分之四十，骨骼上也出现了细密的裂纹。但星核本源自带的修复能力正在以肉眼可见的速度愈合这些伤势。

第三天，舰队进入火星轨道。

透过舷窗，火星出现在所有人的视野中。那颗红色星球比从地球上看到的要大得多，表面布满了锈红色的沙漠、巨大的峡谷和死火山的遗迹。它像一颗干涸的心脏，静静地躺在宇宙中，等待着什么。

但元核看到的远不止这些。

他的破星瞳全力开启，火星的地壳、地幔、地核一层层被剥离，直到露出最深处的那团暗红色光芒。那团光芒正在剧烈地脉动，频率越来越快，像一个即将破壳而出的胚胎。

而在光芒的中心，一个模糊的轮廓正在成型。

它比太阴小得多，只有月球封印的三分之一大小，但它的能量更加狂暴，更加原始。辰属性圣阶巅峰，距离帝阶只差最后一步。它的星纹图腾是一头火焰巨狼，浑身缠绕着火星特有的铁锈色风暴，双眼是两颗暗红色的宝石，里面燃烧着无尽的愤怒和饥饿。

“它醒了。”元核轻声说。

话音刚落，一个沙哑的、像是被火烧过的声音在每个人的脑海中炸响。

“来……了……”

“终于……来了……”

“饿……我好饿……”

元核的瞳孔猛地收缩。

不是苏醒——是被唤醒。火星的意识体不是因为自然原因苏醒的，而是因为星云兽的战斗波动刺激了它。更准确地说，是元核爆发鸿蒙阶引力场的那一瞬间，强大的能量波动像一记重锤，砸碎了火星意识体最后的一层休眠壳。

它提前苏醒了。

不是三个月后，不是一个月后，就是现在。

“元哥，火星轨道上出现大量能量反应！”邻核的声音变了调，“那些是什么东西？！”

全息星图上，火星的同步轨道上浮现出数以万计的光点。每一个光点都是一团浓缩的星核能量，它们像蜂群一样从火星表面升起，密密麻麻地布满了整个轨道，将盘古号和女娲号团团包围。

“辰属性……星核碎片。”元核的声音变得很轻，“它把火星地壳里的星核碎片全部激活了。这些碎片虽然没有智慧，但会本能地攻击一切外来者。”

“数量有多少？”

“十万……不，二十万……还在增加。”

邻核的脸彻底白了。

元核却突然笑了。不是苦笑，不是嘲笑，而是一种猎人看到猎物入陷阱时的、志在必得的笑。

“二十万碎片。”他站起身，活动了一下还在酸痛的肩膀，“刚好给我的星核卫练手。”

“元哥，你疯了？！”

“我没疯。”元核走到武器库前，拉开柜门，里面整整齐齐地排列着三十六枚星核炸弹——和月球上用的一模一样，但经过改良，威力提升了三倍，“火星的意识体刚刚苏醒，实力不足全盛时期的十分之一。它现在只能操纵这些低等的星核碎片，本体还被困在地核里出不来。”

他拿出六枚星核炸弹，扔给邻核：“让你的人穿上作战服，每人带一枚炸弹，突入火星大气层，在指定位置引爆。我要用这三十六枚炸弹，在火星表面炸出一个能量通道，直通地核。”

“然后呢？”

“然后，我会亲自下去，会会这头火焰巨狼。”

邻核张了张嘴，最终什么也没说。他接过炸弹，转身走向星核卫的休息舱。十三个人的身影消失在走廊尽头。

元核独自站在指挥舱，透过舷窗看向下方那颗红色星球。火星表面的风暴正在加剧，铁锈色的沙尘遮天蔽日，像是某种巨大的生物在愤怒地咆哮。

他从怀里掏出那枚石子，握在掌心。

“父亲，你当年在火星上看到了什么？”他喃喃自语，“今天，我来替你找答案。”

盘古号的引擎重新点火，带着十三个人的命运和整个人类文明的希望，冲向了那片赤色的地狱。