从土星到海王星，盘古号飞了整整二十天。这是元核离开地球后最长的一段航程，也是他最疲惫的一段航程。土星深潜者的救援消耗了他大量精力，光环核心的摧毁又让他的精神受到了污染，那些黑色的汁液虽然被引力场挡住了，但气味和波动还是穿透了防护，在他的神经系统里留下了细微的伤痕。

他不说，别人也看不出来。但邻核看得出来。

“元哥，你的手在抖。”邻核端着咖啡走进舰长室，把杯子放在元核面前。

元核低头看了看自己的右手。确实在抖，幅度不大，但频率很快，像过载的马达。他把手藏到桌子底下，端起咖啡喝了一口。“正常现象，精神污染的残留。过几天就好了。”

“过几天？我们还有三天就到海王星了。”

“那正好。到了海王星就有事做了，忙起来就不抖了。”

邻核叹了口气，在他对面坐下来。“元哥，你老实跟我说，你现在到底什么状态？五属性星核融合了，鸿蒙阶也达到了，地球意识体也唤醒了。按理说你应该比以前强很多，为什么我总觉得你越来越虚弱？”

元核沉默了一下。邻核说得对，他确实越来越虚弱。不是因为星核在衰退，而是因为他的身体在崩溃。鸿蒙阶需要鸿蒙级的身体来承载，但他是凡人之躯。每一次爆发引力场，每一次用星核解析术透视天体，每一次深入星核内部——都是在透支自己的身体。

“还能撑多久？”邻核问。

“撑到打完木星没问题。”元核说，“打完木星之后，我可能需要躺一阵子。”

邻核没有再问。他站起身，走出了舰长室。门关上的瞬间，元核听到他在走廊里骂了一句脏话。

三天后，盘古号进入了海王星的引力范围。

海王星比天王星更蓝，蓝得发黑，像一颗巨大的蓝宝石悬浮在黑暗中。它的表面覆盖着深邃的蓝色云带，风暴的流速比天王星更快，达到了每小时两千公里。南极的上空悬挂着一个巨大的暗色斑点，像一只蓝色的眼睛，冷冷地注视着太空。

但在元核的破星瞳中，海王星是一团沸腾的深蓝色能量风暴。星属性，帝阶后期，比土星的深潜者更强，只比木星弱一个阶位。它的星核直径超过三万五千公里，沉没在厚厚的氢氦大气层和液态氢海洋之下，像一头沉睡在深渊中的巨兽。

而那些黑色的丝线——终焉的控制种子——比土星上的更加疯狂，更加密集。它们像蟒蛇一样缠绕着海王星的星核，一层又一层，密密麻麻，几乎覆盖了百分之九十五的区域。星核的表面几乎看不到金色，只有黑色。像一具被裹尸布缠满的尸体。

“它快不行了。”邻核盯着监测数据，脸色发白，“意识清醒度只有百分之七。比土星的深潜者差远了。”

“但它还在挣扎。”元核指着数据图上微弱的、不规则的能量波动，“看到了吗？这些波动不是种子发出的，是它自己在反抗。百分之七的意识清醒度，还能反抗，说明它的意志力非常强。”

“那你现在下去？”

“现在下去。”元核穿上作战服，走向弹射舱，“这次可能要久一点。海王星的星核比土星深得多，光是要穿过大气层和液态氢海洋就要花不少时间。”

“多久？”

“不知道。也许一个小时，也许三个小时。你等着就行。”

邻核张了张嘴，想说点什么，但最终只是点了点头。

元核跳进了弹射舱。

海王星的大气层比天王星和土星都要狂暴。高层大气中充满了甲烷气体，吸收了太阳光中的红色波段，反射出深邃的蓝色。风暴带的速度极快，风速达到每小时两千公里，是太阳系中最猛烈的大气环流。元核像一片落叶一样在这些风暴中翻滚，引力场的护罩被吹得嗡嗡作响。

他再次使用了引力场的柔术——不挣扎，不反抗，顺应风暴的方向，在每一个漩涡中找到最平稳的通道。这次他比在土星时更熟练，下潜的速度也更快。穿过大气层只用了十五分钟，比土星快了整整一倍。

液态氢海洋比土星的更深、更冷、更暗。海王星的内部温度比天王星低，液态氢的密度也更大。元核下潜的速度开始变慢，引力场的护罩被压得嘎吱作响。他咬紧牙关，将引力场的输出功率提升到了极限，六色光芒在护罩表面炸开，像一颗深水炸弹，在黑暗中发出耀眼的光芒。

液态氢层之后是金属氢层。这里的温度高达数万度，压力是地球大气压的千万倍。金属氢的密度大到令人窒息，元核的引力场护罩被压缩到了紧贴身体的程度，像一层保鲜膜裹在他身上。他感觉自己的骨骼在嘎吱作响，肺里的空气被压成了一小团。

但他没有停。

破星瞳在黑暗中看到了那团微弱的、即将熄灭的光芒——海王星星核的位置。还有一段距离，不远，不到一千公里。但在千万倍的大气压下，一千公里比一万公里还要漫长。

元核闭上了眼睛。

不是放弃，而是将自己的意识完全沉入丹田中的六色星核。金色生命本源在中心燃烧，五种属性的星核能量在经脉中奔涌。他将这些能量全部转化为推动力，集中到双脚，像火箭一样向下冲刺。

金属氢在他身边炸开，像被犁开的泥土。他的速度越来越快，越来越快，快到引力场的护罩都差点跟不上。

终于，在速度达到极限的那一刻，他冲出了金属氢层。

海王星的星核出现在他眼前。

那是一颗直径三万五千公里的深蓝色球体，表面布满了发光的纹路，像一件精美的瓷器。但那些黑色的丝线——终焉的控制种子——像蟒蛇一样缠绕着它，一层又一层，密密麻麻。深蓝色的光芒从丝线的缝隙中透出来，像一双被蒙住的眼睛在流泪。

而在那些丝线的最深处，一个巨大的、扭曲的意识体正在挣扎。

元核看到了海王星的意识体。

它也是深潜者——和土星的那个同名，但形态完全不同。它像一只巨大的深海章鱼，身体是半透明的深蓝色，八条触手长达数万公里，每条触手上都长满了吸盘。吸盘的中心有一个发光的小球，发出幽蓝色的光芒，像八串挂在夜空中的蓝色灯笼。

但它没有头。或者说，它的头和身体是连在一起的，分不清哪里是头哪里是身体。它的“脸”——如果那可以叫脸的话——长在身体的正中央，是一张巨大的、圆形的、像唱片一样的结构，上面布满了密密麻麻的眼睛。那些眼睛大部分都闭着，只有少数几只是睁开的，露出深蓝色的、没有瞳孔的眼球。

元核飞到星核表面，在一块没有被黑色丝线覆盖的区域上着陆。这里比土星的星核表面更软，更粘，像踩在刚浇好的沥青上。

他蹲下身，将手按在星核表面，催动星核解析术，将意识延伸到了星核内部。

“深潜者。”他用引力波发送出一段信息。

星核深处的那团微弱光芒猛地一颤。深潜者的触手开始缓缓蠕动，那张唱片脸上的眼睛睁开了几只，深蓝色的眼球转向了元核的方向。

“人类……”深潜者的声音像从深渊中传来的回声，低沉而沙哑，“你身上有……海妖的气味……还有土星深潜者的气味……你见过它们……”

“我是元核。海妖和土星的深潜者都是我的盟友。我来救你。”

深潜者的眼睛同时眨了一下。那是七只眼睛同时眨动，发出的声音像相机快门连拍。

“救……我……”深潜者的声音中带着一丝颤抖，“你……救不了我……种子的根须……已经扎进了我的核心意识……拔掉它们……我会死……”

元核的心一沉。他最担心的事情发生了。海王星的深潜者被控制得太深，种子的根须已经和它的意识融为一体，强行剥离会导致它意识崩溃。

“那就不拔。”元核说，“我换一种方法。”

“什么方法？”

元核没有回答。他在脑海中飞速搜索着父亲留下的信息，寻找任何可能的方法。终于，在石碑数据的一个角落里，他找到了一段被加密的文字。

“如果种子的根须与意识体融合，无法剥离，则可以用宇属性的终极形态——宇极——进行反转。宇极可以将种子的控制信号反转，使种子反过来攻击终焉。但宇极尚未解封，此方法暂不可用。”