李隆基端着茶碗，沉默了一瞬，忽然笑了：“你是说，让张嘉贞自己递辞呈？以退为进？

不行。朕刚拜他做中书令，一年不到他就请辞，这叫打朕的脸。”

“不是现在。缓一缓，等风头过去。”

冯仁走回石凳边坐下，“张嘉佑的事，御史台还没来得及把折子递到御前。

陛下先把折子压下来，让张嘉贞自己递一份请罪折子。

不是辞官，是请朝廷派人彻查相州府的账目。

姿态做足了，外人就觉得张家心里没鬼，等查完了再酌情处置，轻拿轻放。”

李隆基靠在石桌上，曲起手指叩了两下，若有所思，“然后呢？”

“然后……”冯仁顿了顿，“臣多嘴问一句，陛下这次巡幸东都，打算带哪些人去？”

李隆基的目光微微一闪，“你想说什么？”

“臣什么也没想，就是随便问问。”

冯仁端起茶碗，垂着眼皮抿了一口，茶汤在舌尖上转了转才咽下去。

“张嘉贞做过并州长史，在太原待了好些年。

太原离洛阳不远，他若想在陛下巡幸东都时有所表现，有的是机会。

到时候替陛下办几件漂亮的差事，御史台那帮人自然就闭嘴了。”

李隆基低下头，“你方才说，这个法子‘缺德了点’……缺在哪儿？”

冯仁抬起头来，“缺在陛下要保的不是清官，是一个弟弟贪了钱、自己急着灭口的宰相。

这件事若传出去，天下人会说陛下护短，会说朝廷庇护贪官，会说大唐的律法是给穷人定的，不是给宰相家的兄弟定的。”

“御史台那边，朕压不了多久。”

“不用压太久。”冯仁掰着手指头算，“一个月，最多一个月。

张嘉贞的请罪折子递上去，陛下批了，命户部、刑部派员赴相州查账，明面上是彻查，暗地里让人把窟窿堵上。

账目做得干净些，把张嘉佑的贪墨做成‘账目混乱、监管不严’的过失，罚他降职留用，两三年后再调回来说不定还能再升个一两级。”

李隆基嘴角抽了抽，端起茶碗一饮而尽：“冯仁，你这么老练……你替多少人擦过屁股？”

冯仁(lll￢ω￢)：“……”

不是，这话听着怎么这么不对味呢？

我堂堂一个不良帅，活了一百多年，到头来成了替人擦屁股的了？

李隆基站起身来，整了整袍袖，“行了，这事就这么办。张嘉贞那边，你替朕去递个话。”

“凭什么是我？臣是门下省侍中，又不是中书省的人。”

“因为是你出的馊主意。”

冯仁一个人坐在院子里，秋风吹过丝瓜架，枯叶哗啦啦地响，像在替他叹气。

他站起身来，朝灶房的方向喊了一嗓子：“老费！我出去一趟！药别忘了喝！”

灶房里传来一声含含糊糊的“知道了”，紧接着是一声压抑的咳嗽，咳得撕心裂肺的。

~

张嘉贞的府邸在宣阳坊，离皇城不远，三进三出的宅子，不算奢华，却也体面。

冯仁到的时候，天色已经暗了。

门子是认得他的，没通报便把他请了进去，一路引到书房门口。

书房里焚着一炉檀香，青烟在灯影里袅袅地散开，把满架的书册都笼在一层薄薄的雾气里。

张嘉贞坐在书案后面，手里捏着一份折子，听见脚步声抬起头来，眼眶微红，眼下乌青，一看就是好几天没合眼了。

案上搁着一碗汤药，已经凉透了，表面凝着一层白膜，他也没喝。

“冯侍中。”他站起身来，拱了拱手，声音沙哑得厉害，“坐。”

冯仁在圈椅上坐下，没有寒暄，直接开门见山：“张相，张嘉佑的事，圣人知道了。”

张嘉贞的手微微一僵，随即恢复如常。

他在冯仁对面坐下，沉默了片刻，然后从案上拿起那份折子，递了过来。

冯仁接过，展开是张嘉佑从相州发来的家信。

信上说：他在相州，钱财之事被人告发。

事已至此，也不敢求他哥保他，他一人做事一人当。”

冯仁把信折好，递还给张嘉贞，“张相，张嘉佑信上写得明白，他一人做事一人当。

可陛下不想让他一人当，圣人想让这件事……当没发生过。”

张嘉贞抬起头来，“冯侍中的意思是……”

“张嘉佑的事，御史台的折子还没到御前。圣人压下来了。”

张嘉贞的眼眶猛地一红。

他站起身来，朝北面拱了拱手，嘴唇哆嗦了好一会儿，才挤出一句话：

“圣人圣恩……臣粉身碎骨，难以为报。”

“别急着粉身碎骨。”冯仁在圈椅上靠了靠，“圣人的意思是，你写一份请罪折子，递到政事堂。

不辞官，是请朝廷派人彻查相州府的账目。姿态做足了，等风头过去。”

张嘉贞端着茶盏的手悬在半空，思虑片刻，将茶盏搁下，正色道：

“冯侍中，嘉佑在相州贪了多少，我现在还不知道。

但我知道一件事……他是我在这世上唯一的亲人了。

我少孤，兄弟相依以至今。

弟嘉佑今授相州刺史，与我各在一方，同心离居，魂绝万里，乞移就臣侧近。

我兄弟尽力报国……”他没说下去，声音已经哽住了。