“替岳氏伸冤的事，曾某应了。”

“定要让李清臣知不了明春贡举。”

“不过，”曾布缓缓收敛神色，语气褪去先前的试探冷淡，真正开始为苏遁周全谋划。

“李清臣倒了，还有蔡京。”

“听你意思，你今日是要把蔡氏兄弟得罪得死死的。”

“蔡元长要是知贡举，你们兄弟几个就算文章通天，他也敢把你们黜到榜尾去。”

“你就不怕？”

苏遁坦然点头。

“怕。”

“所以世侄还有第二桩事，要求曾公相助。”

“阻蔡京知贡举？”

“正是。”

曾布微微摇头，语气沉稳务实。

“你太高看老夫了。”

“知贡举乃中枢共议、天子钦定的要职，我一个枢密院的同知，隔着衙门，怎么阻他？”

“曾公不需要拦。”

苏遁笑了笑，眼底清亮，语调从容，似是早已谋算周全。

“您只要顺水推舟，给章相公敲敲边鼓就行。”

“蔡家今天受了我这份大礼，吃了这个大亏，定然不会善罢甘休。”

“为了报复我们兄弟，蔡京一定会全力争取知贡举的差遣，蔡卞也会倾尽人脉声势，义无反顾替他争。”

“此次春闱，是天子独断乾纲以来第一次贡举，意义非比寻常。”

“蔡家兄弟若是不争，章相公未必在意，或许也就听之任之。”

“可若是蔡氏兄弟汲汲营营、势在必得，章相公必然心中忌惮。”

“蔡家已经在太学中以推行新学之便广植党羽，眼下又来争抢知贡举之位，让此科士子皆出其门下——

咄咄逼人至此，下一步，岂不是就要抢他的首相之位了？”

他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

“届时曾公只需在御前议政，或是与章相公闲谈之时，提点一两句，道二蔡兄弟近来声势过盛，若再掌科举文衡，恐有私结朋党、垄断士林之弊。”

“仅此一言，便可戳中章相公心病。”

“以章相公多疑刚峻的性子，必然会全力阻挠蔡京入局主考。”

曾布闻言，瞳孔微缩。

所以，苏遁今日故意得罪蔡氏兄弟，竟然是一石三鸟之计？

这少年看似步步求人，实则步步借势、顺水推舟，不费吹灰之力算尽朝政人心，破得自身死局。

筹谋之深、布局之远，让人实在心惊。

他盯着苏遁，半晌，徐徐吐出一口气。

“……季泽，你多大了？”

“十四，过年就十五了。”

苏遁笑答。

其实九月底才刚过十三周岁生辰，但按虚岁，再过一个多月转年便是十五了。

“十四。”

曾布重复了一遍，摇头笑出声来。

“你爹十四的时候，还在眉山啃书，恐怕没你这本事。”

“恐怕只有当年的晏同叔，能与你一比了。”

苏遁微微垂首，面上依旧是那副从容谦逊的神色。

“曾公谬赞。”

“世侄不过是审时度势、借力而行，若非曾公在朝中多年的声望与人脉，世侄便是算得再多，也落不到实处。”

说完，他顺势话锋一转。

“世侄今日登门，除了求助曾公，还有一桩长久互利的生意，想与曾家谈谈。”

曾布眉头一扬。

“哦？什么生意？”

早在元佑末年，曾家与苏家便因姻亲之故，合作经营了水泥、活字印刷、香皂、松花蛋等诸多产业。

曾家从中获利颇多，此刻听苏遁说还有新生意，曾布不由来了兴致。

“海鸟粪。”

苏遁从袖中取出一份文书，双手搁在案上，推了过去。