还有那铁轨——

在三味小镇做工的，都是刘寺村的村民，他们和三味小镇利益一体，对这铁轨看得紧，没人能搞破坏。

可若到了边塞野地，人迹罕至，朝廷也不可能派人沿线去守着，恐怕今天铺下去，明天就会被人拆回家卖了。”

章楶想了想，问道：“那能不能不铺铁轨，就用那蒸汽车头替了马匹，如同马车一般，只拉一个车斗？”

苏遁苦笑：“我听闻三味小镇的格物工坊，试过这种不要铁轨的蒸汽车。

只是木制车身载重不能太高，否则车轴易断，车毂易损。

想要载重高，车轴、车毂得全换成钢铁，车身得铁皮包木，成本又往上翻几截。

且每辆车各自独立，便需一个专门的车手，这车手还得懂蒸汽机的原理，机车出了故障能够及时修理，不耽误行程。

这在眼下，恐怕很难实现。”

章楶思忖良久，叹道：“我这几日观那火车，来来往往，镇上百姓都习以为常。

我还想，既然放在天子脚下，朝廷诸公也见过，为何无人上折子推到军中去。

原来这新鲜事物，看着有用，真想落地，任重道远啊。”

苏遁跟着感叹：“正是。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

一项新器，一项新法，得让民间商人拿它去谋利，让寻常百姓拿它去日用，用得越广，改得越快，最后才能真正扎下根来。”

章楶点头，若有所思。

聊了一阵，章楶放下茶盏，看向苏遁，脸色郑重起来：“季泽，还有一桩事，我须与你说清。

这一回入宫觐见，我已将你那份《平海策》，亲呈御前，也未曾隐你的名字。”

苏遁微微一怔。

他当时写《平海策》，确是希望章楶呈上去，好博得天子重视，效仿当年王韶献《平戎策》的故事。

可在筠州城楼，他“悟道”开宗立派，惹万众瞩目。

入京之后，又筑台辩学，闹得满城风雨，还与蔡氏兄弟明面上撕破了脸。

前些日举人群见时，又被天子亲口点名，御前问对。

如今他已是四方侧目，再添上一道《平海策》，只怕招来的不单是青眼，更是数不清的暗箭。

他沉吟片刻，苦笑道：“章伯父，不瞒您说。

这策子，若早上三个月递上去，我心里是一百个乐意。

可眼下这关头，锋芒太露，未必是福。”

章楶看着他，哈哈大笑：“好小子，几个月没见，你倒是真长进了。

知道怕了，也知道藏了，比在广州时，又老成了几分。”

他笑了半晌，才敛了神色，缓缓道：“你的顾虑，我自然明白。

只是广州那边，制冰之事已经上了正轨，断不能半途而废。

我若还在广州，万不会在这个节骨眼上，把你推上前去，可朝廷偏要调我去泾原。

广州若没有可信之人接着主持，那制冰、堆硝、收购诸事，用不了多久，就会被人拿去当成了私产。

到时利不在国，反成祸端。”

他顿了顿，目光沉沉地看向苏遁：“所以，我在御前，向陛下举荐了你。

若你今科得中，就让你去广州任职，辅佐广州知州，把《平海策》后头的事，一步步行下去。

此事，我也探过陛下的口气，他虽未明说，但并非不悦。”

苏遁听罢，心中五味杂陈。

他原没想过自己要亲自去操持这件事，他心里的盘算，是去海南。

那是天高皇帝远的地方，只要打通了黎族关系，握着石碌铁矿，便能搞煤铁，兴实业，练新军，一步步打造属于自己的“根据地”。

枪杆子里出政权。

只有拥有一块属于自己的根据地，练出属于自己的新式军队，才能不再受制于人。

而广州，那是岭南第一都会，中外商贾聚散之地，众目睽睽。

他若去了，一举一动，都在别人眼皮底下，只能按部就班，替朝廷打工。

可章楶确是好意。

广州离惠州近，能就近照看父亲苏东坡。

且新科进士，初仕能得广州的附郭县，已是极好的差事。

制冰、堆硝、海军、商贸，能立功的地方，也不少。

苏遁知道这情分推不得，他站起身，朝章楶深施一礼：

“世伯处处替晚辈着想，这份恩情，晚辈铭记在心。”

此事全凭天子与世伯安排，晚辈必全力以赴。”

章楶点点头，又看向苏过：“叔党，你呢？今科若中了，有什么打算？”

苏过放下筷子，郑重道：“章伯父，若侥幸得中，晚辈想跟着伯父去泾原。”

章楶一怔：“去泾原？”

苏过道：“家父一生坎坷，晚辈自幼随父辗转，读书之余，也爱读兵书、习骑射。

家父当年在密州出猎，写过‘会挽雕弓如满月，西北望，射天狼’，晚辈幼时读到，便神往不已。

西北边事，晚辈向往已久，若能在伯父帐下做个幕僚，亲历军阵，也算不负平生。”

他顿了顿，声音低了些：“还有一层，晚辈不敢瞒伯父。

如今苏家的处境，伯父是知道的。

家父贬在岭南，叔父贬在筠州，朝中那些人盯着苏家，恨不得再踩上一脚。

晚辈若按部就班去吏部铨选，只怕分到哪个偏僻小县做个县尉，主簿，一辈子都翻不了身。

唯有去边地，如王韶当年那般立下军功，才能挣一份前程，快些升迁起来，替家父、替苏家分担一二。”

章楶看着他，目光里多了几分欣赏：“好。老夫提前写一份征辟文书给你，再与吏部那边打个招呼。

你若真中了进士，不必去吏部听选，直接来泾原报到便是。”

苏过起身，郑重一揖：“多谢伯父成全。”

章楶又看向苏远：“叔宽，你呢？”

苏远沉吟片刻，道：“晚辈若侥幸得中，想托伯父在吏部那边说句话，把晚辈分到筠州附近就任。

不拘是哪个县，只求离筠州近些，能常回去看看家父。”

他顿了顿，又道：“若是不中，晚辈便直接回筠州，在父亲身边侍奉，继续读书，等下一科再考。”

章楶点点头：“你父亲贬在筠州，身边确实不能没人。你这打算，稳妥。”

他想了想，又道：“若到时栓选有难处，你去找章惇。

他如今高居相位，吏部那边说一句话，比老夫管用。”

苏远微微一怔，随即苦笑道：“章相公恐怕不会帮晚辈吧。

当初家父被贬岭南，朝野都说章相公出了力。晚辈若上门求他，只怕连门都进不去。”