有几轮蜀军拼死冲上缺口，想要就地构筑阵地，搭建盾牌工事。可张勤早有准备，城头数架投石车专门瞄准缺口平台，巨石不断砸落，把蜀军仓促搭建的盾阵砸得粉碎。朱雀营的重甲步兵手持重斩刀，随时待命，一旦敌军登城人数稍多，便立刻冲出内墙，杀入缺口平台展开肉搏，把登城的蜀军尽数斩杀或是逼下土坡。

土坡之下，尸体越堆越高，血水顺着冻土缝隙缓缓流淌，冻结成暗红的冰痕。

一轮、两轮、三轮……

蜀军的攻势不曾间断，士卒嘶吼着冲锋，一批倒下，后一批立刻顶上。战鼓一刻不停，士兵的呐喊、兵器碰撞的脆响、濒死的惨叫交织在一起，响彻整个襄阳城南。

双方你来我往，一直血战到了中午。

冬日的阳光惨白无力，照在满地尸骸之上。蜀军前后已经发起七八轮大规模冲锋，死伤已经又添数千，可那一处外层缺口，依旧牢牢控制在楚军的火力压制之下。蜀军纵然能够零星冲上平台，却始终无法稳固站住脚跟，更谈不上越过缺口杀入城内。

蜀军士卒的锐气被一点点消磨。反复冲锋却换来尸横遍野，不少士兵眼神之中已经生出畏怯，冲锋的脚步也渐渐变得迟疑。

黄忠浑身大汗，战袍被血水、尘土染得脏乱不堪，望着那一处近在咫尺，却始终无法彻底拿下的缺口，胸中怒火翻腾。孟达亦是面色阴沉，麾下部曲死伤惨重，将士士气肉眼可见地低落。

中军高地，刘备端坐马上，将整场战事尽收眼底。从清晨鏖战到正午，大军轮番猛攻，耗费无数箭矢器械，却连一道残破的土垒缺口都拿不下来。帐下一众文武将领，人人面色凝重。

“两万精锐，猛攻半日，竟拿不下一处残破缺口！”刘备一把攥紧手中马鞭，狠狠抽打在马身之上，战马不安地人立嘶鸣。怒火几乎要冲破胸膛，“半日血战，折损无数儿郎，就换来这般局面！”

诸葛亮眉头紧锁，轻声劝道：“主公，朱雀营乃是楚王亲卫精锐，甲胄精良，又有城内百姓相助，工事完备，绝非寻常城池守军可比。将士已经拼死力战，不可一味苛责。”

“拼死力战？”刘备抬手指向襄阳城头飘扬的楚军大旗，声音嘶哑。“眼看襄阳就在眼前，只要破城，荆襄便可落入我手！如今顿兵坚城之下，后方还有踏雪卫骑兵不断袭扰粮道，袁耀主力不日便至，我们耗不起！”

他胸中执念如火，翻身摘下腰间佩剑，厉声喝道：“备亲赴阵前！诸将随我前往，三军将士，随孤一同破城！”

“主公不可！阵前凶险，流矢无眼！”左右文武连忙上前劝阻。

刘备挥手推开众人：“我三军将士浴血死战，孤身为一军之主，岂能安坐高地观望！”

说罢，刘备催动战马，带着亲卫营，一众文武将领，策马向着东侧缺口的前线疾驰而去。