李铁山这个杀人不眨眼的悍匪头子，竟直挺挺地单膝跪了下去。

陈三元紧隨其后，抱拳及地。

两人抬起头，目光灼灼，声音里带著一丝被点燃的颤抖，沉声喝道：

“属下，明白了！”

赵衡满意地点点头，思想的统一，比任何武器都更加重要。

他隨即下令，让陈三元调集人手和物资，准备正式接管宿州的矿山，並建立前哨基地。同时，他让李铁山加派人手，全力生產蜂窝煤和配套的炉子。

赵衡的目光转向青州的方向，嘴角露出一丝冷笑。

宿州的资源已经到手，现在，是时候收割青州那帮自以为是的世家大户了。

初雪过后，青州府城的天气愈发阴冷。寒风像刀子一样刮过街巷，捲起地上的尘土和枯叶，直往人骨头缝里钻。

城南的贫民窟里，更是愁云惨澹。几间破败的泥屋前，几个半大的孩子为了半筐乾枯的稻草打得头破血流，一个瘦小的男孩被推倒在地，怀里死死抱著那点可怜的“柴火”，哭声嘶哑。旁边的大人见了，也只是麻木地嘆口气，缩著脖子走开。

今年冬天，似乎比往年更冷。城里柴炭的价格，在张家、李家那几大户的联手操持下，已经涨到了一个寻常人家想都不敢想的地步。一捆最差的劈柴，都要价六十文，能烧上两天的精炭，更是开出了一钱银子一小篓的天价。

“这世道，不给人活路了！”一间漏风的屋子里，老汉裹著打满补丁的破被子，咳得撕心裂肺，“那清风寨的赵大当家，不是说要给咱们做主吗怎么占了青州，反倒让张扒皮他们更猖狂了”

“嘘！小点声！”他婆娘赶紧捂住他的嘴，惊恐地朝外望了望，“想死啊你！让人听见，告到衙门里，你这条老命还要不要了”

“我听说啊，那清寨跟张家他们早就穿一条裤子了。不然为啥冯源大人上任，张家的税一文没多交，柴火价倒是一个劲儿地往上涨”

“可不是嘛，天下乌鸦一般黑，都他娘的是一路货色……”

类似的怨言，像冬日里的寒气，在青州城的底层悄然瀰漫。百姓们不懂什么大道理，他们只知道，天越来越冷，肚子越来越饿，日子，也越来越没盼头。

与城南的死气沉沉截然相反，城东张府內，却是温暖如春。

张家老爷子张伯年，正坐在一间烧著上等兽金炭的暖阁里，手里捧著一盏热气腾腾的参茶，对面坐著的是青州另外几家大户的当家人。

“这张记炭行的生意，今年可是好得很吶。”一个姓李的胖子满脸堆笑，“多亏了张老哥运筹帷幄，咱们今年这个冬，又能过个肥年了。”

张伯年呷了一口参茶，慢悠悠地放下茶盏，浑浊的老眼里闪著精明的光。“那清风寨的赵衡，不过是个走了运的泥腿子。他懂什么叫治理还不是得靠我们这些士绅大户，替他稳住地方，收缴钱粮”