铜鼎里的檀香燃了一夜，灰烬积了寸许厚，最后一缕青烟在半空中扭了一下，散了。

沈梟端起那碗莲子羹，喝乾了最后一口。

碗底几颗莲子沉在浅浅的汤汁里，他用银匙拨了拨，没再吃。

“很好。”

他將碗放在案上，发出一声轻响。

“你回去告诉林薇，本王最近没空接待他们，先在这儿等著吧，估摸一两个月，本王手里的公务忙完再说。”

萧景桓的眉头动了一下，没有开口。

“另外，你手里镇皇剑留下。”

萧景桓的手指猛地一蜷，指尖触到剑鞘的冰凉。

那柄长剑感应到主人突然收紧的心绪，在內里发出一声极低的嗡鸣，被剑鞘封住，只透出一小截沉闷的尾音。

沈梟转身，走向窗前。

“你现在这状態不適合执行任务。放个长假，调整心態，什么时候恢復了，什么时候再回来。”

他顿了顿，靴底在窗前的日光里停住。

“对了，剑主令牌也一併交出。”

萧景桓站在原地，晨光从殿门外涌进来，將他投在地面的影子拉得很长，像一柄被隨意搁置的长剑。

他的手还握著镇皇的剑鞘。

那触感他太熟悉了。

八年前，沈梟亲自锻造的神兵交自己手上，给予了无比的信任。

鞘身上有一道浅浅的划痕，是铸造时留下的，他后来用砂纸打磨了很多次，那道痕还是没去掉。

八年了，他握这把剑的时间比握任何东西都长。

镇皇剑出，千军辟易，更能提升自己四成功体。

这不光是一把剑，更是早已融入自己生命的一部分。

他鬆开手，指节一根一根地张开，像某种缓慢的、不可逆转的决裂。

镇皇剑从他腰间解下来时，剑身与腰带上的铁扣碰了一下，发出一声细微的脆响。

那声响在空旷的偏殿里被放大了，像一粒石子扔进深潭。

他弯腰，將长剑横放在玉阶上。剑身贴著冰凉的白玉，乌黑的鞘与洁白的玉形成一种冷冽的对比。

他又从腰间解下那面剑主令牌。铜牌磨得发亮，稜角处的包浆泛著暗金色的光。

“镇皇剑主”四个字凹在铜面里，被他的拇指蹭了一下。

他將令牌搁在剑旁。

直起身，退后一步。

“末將告退。”

声音平稳。

他转过身，向殿外走去。青袍被从门外涌进来的风吹得贴住腰身，勾勒出肩胛骨的轮廓。

迈过门槛的那一刻，他的脚步没有顿，没有回头。

靴底踩在廊道的青石上，一步，两步，三步。脚步声越来越远，被檐下的风铃搅碎，散在深秋的晨光里。

沈梟站在窗前，望著那道青色的身影穿过广场，穿过那道朱漆宫门，消失在门外的巷口。

碗底的莲子羹已经凉了，银匙横在碗沿上，匙柄悬在半空。

殿內只剩他一个人。

那柄镇皇剑安静地躺在玉阶上，像一条被人遗弃的老狗，趴在主人的门槛边，等著门再开。

沈梟垂眸看了一眼，移开目光。

“胡彻。”

声音不高，却传了出去。

片刻后，胡彻的身影出现在殿门外。老管家穿著一件半旧的灰袍，束著腰带，乾净利落。

“王爷。”

沈梟从袖中摸出一封信，信纸折了两折，封口处压著一小块火漆，没盖印。

“送指令苏柔，让她多留意萧景轩几人动向。”

胡彻双手接过信，没多问。

“还有……”

沈梟转过身，目光落在那柄横陈玉阶的镇皇剑上。

“把这剑收起来，本王另有他用。”

胡彻走弯腰捡起长剑和令牌。

“王爷，那镇皇剑主的位置……”

沈梟闻言，看了眼胡彻手中的镇皇和剑主令牌。

“本王去北市走走，好戏现在才真正开始。”