刘邦那边的消息，也断断续续通过暗哨传了回来。

他带著人辗转在各处坞堡与流民点之间，顶著羯兵搜捕的风险，一点点收拢人手。

只是外面局势一天比一天差，江晨身死的谣言传得满天飞，不少流民心灰意冷，不愿再跟著冒险。

有些坞堡更是直接闭门不见，甚至还想把他们抓起来献给羯军，换一时的安稳。

刘邦凭著一张利嘴和过人胆识，连哄带劝，倒也陆续带回了几批人，只是数量比预想的少了很多。

他传信回来，说外面人心惶惶，大家都嚇破了胆，劝江晨做好心理准备。

江晨看完信，指尖轻轻划过竹简上的字跡，没说话，只把竹简放在一边。

他继续埋头打磨火銃的图纸，神色没什么变化。

他早就料到会有这么一天。人心本就如此，绝境之下，怨懟与恐惧永远比勇气来得更快。

可他不怪那些百姓。若非被逼到绝路，谁愿意提著脑袋反抗。

他要做的，就是在半月之內，拿出足以护住所有人的力量，让所有人都看到希望。

坏消息终究还是传进了峡谷。

这日午后，一名外出探路的斥候连滚带爬跑回营地，脸上沾著尘土与草屑，嘴唇乾得起了皮。

他衝到江晨面前，喘著粗气，声音都在发颤，带来了石虎的屠杀令。

“先生……石虎下了命令，半月之后分三路南下，所有汉人村寨坞堡，鸡犬不留……”

他沿路看了太多逃难的百姓，路边隨处可见拋弃的行李与倒毙的尸首，那副绝望的模样，看得人心里发寒。

消息像风一样传开，整个营地都安静了下来。

正在打铁的工匠停下手里的锤子，叮噹声戛然而止，火星慢慢熄灭。

正在操练的士卒停下动作，握著刀柄的手紧了紧，都望了过来。

连正在缝补衣物的妇人，都停住了手里的针线，针悬在半空，忘了落下。

所有人都看向江晨所在的方向，空气沉重得像灌了铅，压得人喘不过气。

江晨站在山坡上，听完斥候的稟报，神色没什么太大变化，只眸光沉了几分。

他知道石虎狠，却没料到对方会疯狂到这个地步。拿数十万汉民泄愤，简直是丧心病狂。

嬴政、朱元璋、李世民几人很快聚了过来，个个面色凝重，气场沉得嚇人。

朱元璋率先开口，声音沉得像铁块：“半月时间，太紧了。新兵尚未练熟，兵器甲冑也只配齐了一半，正面迎战，胜算太低。”

李世民望著谷口方向，眉头紧锁，指尖在身侧轻轻划过：

“三路大军南下，少说也有数万人，还都是羯族精锐。我们满打满算，能战之兵不足三千。”

嬴政坐在一旁平整的石块上，指尖叩著膝盖，眸光沉沉，开口时声音沉稳有力：

“事已至此，退无可退。要么死守峡谷，借地形优势耗死他们；要么趁其不备主动出击，没有第三条路。”

几人都看向江晨，等著他拿主意。他们信他的后世之能，也信他能找出破局之法。

江晨沉默片刻，抬眼扫过眾人，目光平静，语气平稳，却带著不容置疑的力量。

“半月时间，足够了。”