左右侍人见状，纷纷齐齐跪下，顷刻之间黑压压跪了一地。宜贵妃吓得脸色都变了，急忙伸手去扶，双手托住阮月手臂。

“皇后娘娘，使不得，万万使不得！妾愧不敢当啊！妾不过是略尽绵力而已，比起您日夜操劳，殚精竭虑，这点心意算得了什么？您万不能屈膝行此大礼，叫妾心中更加不安了！”

阮月直起身来，微微颔首，不再纠缠于此，旋即想起方才宜贵妃提起汤妃染了风寒，心中不由得一紧，急忙问道：“那汤妃妹妹身子可有好些？可曾请太医瞧过了？用了什么药？有无大碍？”

宜贵妃一一答道：“太医瞧过了，说是风寒所致不算严重，因近来气候多变，乍暖还寒容易受凉。只要避免出门见风，好生将养，便没有什么大碍。只是……”

“妹妹自上回中毒以后，身子便总是这儿那儿的不安生，底子亏空了不少，这才落下了病根。即便是寻常风寒，恢复起来也比旁人慢许多，尚要一段时日才可痊愈。”

她见阮月眉心微蹙，眼中忧色爬上，连忙又补充道：“不过皇后娘娘尽管放心，妾定然会好生照料着，一日三餐，汤药饮食，样样都不会短缺……妹妹的身子，妾比谁都上心，绝不会让她再有闪失。”

抬眸望了望天色，见天边夜墨又浓了几分，连星光都显黯淡。宜贵妃知不宜久留，便恭恭敬敬又行下一礼：“那妾先行告退了，夜色已深，娘娘早些歇息，莫要再操劳了，身子要紧。”

得阮月感激眼神相送，亦是说不尽的谢意与感动。宜贵妃与三三两两的随侍便出了愫阁园中，脚步声渐行渐远，渐渐隐入浓稠的夜色之中。

“急人所急，舍己为民，她们真是堪称典范，堪为天下表率……”阮月转过身来，揉着腰间在椅中坐下，只觉腰间酸疼得有些发软。

“宜贵妃的公府楚氏，满门上下为官兢兢业业一生，恪尽职守，两袖清风。汤氏为其麾下部臣，亦是从不落人后。”她靠在椅背上微微闭了闭眼，一边缓着眼中疲惫，一边说着话。

话语之中尽是由衷的赞叹与感慨：“在这等时刻，更是从未独善其身，袖手旁观，真是满门忠良。待风平浪静，灾情缓解之后，一定要好好嘉奖一番，绝不能寒了忠臣良将的心。”

桃雅见她满面疲色，眉间眼底俱是掩不住的倦意，可嘴角却微微上扬，带着几分欣慰的笑意。

她上前一步，小心翼翼开口：“主子，您还担心宜汤二位娘娘吃穿不济，自从边城受灾，愫阁上下更是将用度从十分降到了一分，能减的全减了。再这样下去，咱们的日子也要难以为继了，只怕连寻常的用度都难以维持了。”

阮月没有作声，只是静静坐在那里，眸底的柔和之中掺杂着忧愁与迷茫。她望向桃雅与茉离，余光滑过满院整装待发的箱子，目光里有千般思绪，万般考量，却一言不发。

茉离也上前一步，站在桃雅身侧：“是呀，您是一国之后，母仪天下，是万民的表率。若真到了吃穿不济，捉襟见肘的地步，传出去岂不是让人笑话？宫里宫外，朝上朝下，不知有多少双眼睛在看着您呢。就算不为自己着想，也该为陛下的体面着想啊……”

阮月眉心紧蹙，可她却悠然开口，反而安慰起她们来：“放心，这只是一时困顿，只要咬紧牙关撑过去，终会有拨云见日的一天的，天不会一直黑下去……”