午后，灌县西城门。

宋家大宅的后门悄悄开了条缝。

宋半城换了一身灰布袍子，脸上抹了层锅底灰，缩著脖子钻了出来。

管家张庸紧跟在后面，怀里死死揣著几张地契和一小包金叶子。

在两人身后，还跟著三个家丁，牵著两头骡子。

宋半城头也不回地往西城门赶去，根本不敢走正门。

那些外地粮商此刻还堵在东巷子里等著结银子，要是被他们认出来，他今天非得被活活撕了不可。

一行人顺著小巷子七拐八绕，避开人多的地方，总算是有惊无险地到了西城门。

“站住！你们是哪里人出城去做什么”

巡防营的士卒横起长枪，直接拦住了去路。

宋半城心头猛地一紧，下意识攥紧了袖子里的金叶子。

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张庸见状，赶忙抢先一步上前，满脸堆笑地迎了上去：“军爷，小的是城南王屠户家的亲戚，从成都府来探亲的，今天正要赶回去。”

士卒上下打量了他们几眼，目光最后落在骡子背上的两口木箱上：“人可以走，不过箱子得打开看看。”

张庸脸色顿时大变。

那箱子里装的可都是几十两散碎银子、换洗衣物，甚至还有几本要命的帐册。

他赶紧从怀里摸出一小锭五两的银子，不动声色地塞进了士卒的手心里：“都是些旧衣服和被褥，军爷您多通融通融。”

士卒暗暗掂了掂银子的分量，脸上露出一丝满意之色，这才让开身子：“走吧。”

当双脚踏上城外的泥路时，宋半城忍不住回头看了一眼灌县那灰扑扑的城墙，只觉得眼眶发酸，心中满是淒凉。

三十万两白银啊！

他来的时候，可是带了整整三十万两现银！

结果走的时候，兜里居然只剩下几十两散碎银子。

“老爷，咱们接下来往哪走”张庸压低声音问了一句。

“回成都府。”

宋半城死死咬著牙，恨恨地开口：“回去找李大人，把这里发生的事情跟他说清楚。”

说清楚

张庸低著头根本不敢搭腔。

整整三十万两白银打了水漂，结果一粒粮食都没带回去，这种事情怎么可能说得清楚

其实宋半城自己心里也明白，这一趟回去绝对是九死一生。

但他现在已经没有別的路可以走了，继续留在灌县只会是死路一条。

叶无忌那个二十出头的年轻人，手段简直毒辣得令人髮指。

从最开始的高价收粮，到后来的钱大富暗中送粮，再到用烧刀子引诱，每一步都精巧地落在了对方的算计里。

他宋半城就像是个滑稽的提线木偶，被人生生榨乾了最后一滴血。

“快走！”

宋半城狠狠抽了骡子一鞭子，顶著刺骨寒风仓皇逃离了这里。

……

县衙后院。

陈大柱大步流星地跑进来稟报：“叶大人，宋半城那老傢伙从西门跑了！他就带了几个贴身的人和两头骡子，至於粮食，当真是一粒都没带走。”

此时叶无忌正蹲在院子里，拿著一根树枝在地上画著大棚的结构图。

听到这话，他拍了拍手上的浮土，慢悠悠地站起身来：“跑了就跑了吧，宋家大宅里的那些粮食怎么样了”

“整整三万多石，全都堆在库房里呢！宋家那帮下人一看到咱们带兵过去，当场嚇得全都跪地求饶了。”

陈大柱乐得咧开大嘴，笑得合不拢嘴。

“立刻派人登记造册，顺便去告诉程英，把这批粮食全部录入军需帐目。”

叶无忌吩咐完，接著转头问道：“外面那些从彭县赶来的粮商呢”

“目前还堵在东巷子里骂娘呢，一听说宋半城跑了，一个个正嚷嚷著要砸门討个说法。”

叶无忌隨手扔掉手里的树枝：“让人去通知他们，让他们去望月楼等著，我下午过去跟他们谈谈。”

陈大柱有些疑惑地挠了挠头：“谈啥啊大人，咱们现在手里可是一点都不缺粮了。”

“自然是谈买卖。”

叶无忌拍了拍身上的灰尘，淡淡一笑：“人家大老远把粮食拉过来，咱们总不能让人家空著手回去。”

“灌县现在確实是不缺粮食了，但我们缺铁矿石，缺棉花，还缺药材。”

“这些粮商手里既有现成的车队，又有极广的门路，对我们来说正是最好的送货人。”

下午，望月楼“海里捞”分店。

彭县隆兴粮行的掌柜周德旺，与导江永昌號的掌柜孙广进，此刻正站在酒楼门口大眼瞪小眼。

周德旺是个大胖子，身上裹著厚厚的羊皮袄，他用力吸了吸冻得通红的鼻子：“老孙，你快掐我一把，看我是不是在做梦。”

“咱俩去年路过灌县的时候，这地方满大街都是饿殍，连野狗都瘦得只剩皮包骨头。”

“你再瞅瞅现在这街面上，还有眼前的这间馆子，这变化也太邪门了！”

孙广进瘦得就像一根竹竿，此时正拼命地咽著唾沫：“这他娘的到底是什么味道又麻又辣的，闻起来简直比成都府的樊楼还要香！”

两人伸手挑开厚重的棉门帘走了进去，迎面便扑来一股极其浓郁的辛香热浪。

一楼大堂里早就座无虚席。

食客们不少都光著膀子，围著一个个烧得通红的铜锅在大声划拳。

桌上红油翻滚，切得薄如蝉翼的羊肉片在锅里上下沉浮，香气四溢。

两人犹如土包子进城一般，看得眼睛都直了。

这大雪封山的破烂军镇，什么时候有了这么红火的馆子

店里的小二十分机灵，很快將两人领上二楼的雅间。