往日在內城书院，他还能凭藉才学维持几分体面，但一回到这周家大宅，面对这些血脉更纯正的嫡系子弟，他的温文尔雅和前途无量，显得苍白无力。

他下意识地拱手行礼，却被周文礼的马鞭虚虚一点，打断了动作。

“行了行了，这里不是书院，少来那一套。”

周文礼不耐烦地挥挥手，目光却饶有兴趣地越过杨俊，落在他身后的余蕙兰身上，眼中闪过一丝惊艷，隨即又看向穿著青黑制服、腰悬长刀、气息沉凝的江晏。

他眉头微挑，语气轻佻：“这两位面生得很吶杨表弟，不介绍介绍莫不是你新收的跟班和丫鬟”

旁边的鬨笑声更大了些。

杨俊的脸由白转红，额角沁出细密的冷汗，那份读书人的从容彻底消失不见，取而代之的是一种近乎卑怯的窘迫。

他慌忙摆手，声音都有些不稳：“文礼表哥说笑了！这位是家父的侄儿江晏兄弟，在德寧坊监察司当差，这位是江贤弟的內眷余氏。今日隨母亲回府省亲————”

“哦监察司的小吏”周文礼身边的另一个紫袍青年嗤笑一声，上下打量著江晏，“看著倒有几分凶悍气，不过————”他话锋一转，目光又瞟向余蕙兰，带著毫不掩饰的覬覦，“这小娘子倒是生得极好，跟在你身边，可惜了。”

余蕙兰被这赤裸裸的目光看得心中发慌，头垂得更低，几乎要埋进江晏的臂弯里。

江晏面无表情，只是眼神微沉，锐利的目光扫过那几个出言不逊的青年，最后落在周文礼脸上。

他没有说话，但周身那股煞气，隱隱透出几分压迫感。

周文礼被江晏的目光看得心头莫名一凛，那感觉像是被凶兽盯上，让他囂张的气焰为之一滯。

但隨即又觉得自己被一个外城小吏的眼神嚇到实在丟份，强行压下那点不適，转而將矛头重新对准了更好拿捏的杨俊。

“杨俊，”周文礼恢復了那副居高临下的姿態，用马鞭点了点他，“我们几个要去马场打马球。你去，到一品香跑一趟，买几盒松子糖、杏仁酥，再带几壶上好的玉泉春来。”

他语气之隨意，如同吩咐周家的下人。

“文礼表哥，我————”杨俊目光求助地看向周文礼身边的其他人，却只看到一片漠然或看好戏的脸。

“怎么使唤不动你了”周文礼脸色一沉，马鞭在掌心敲了敲。

杨俊浑身一颤，文人风骨在家族地位面前，瞬间粉碎。

他嘴唇哆嗦了一下，终究没敢再说什么，屈辱地低下头，“————不敢，小弟这就去。”

“嗯，这还差不多。”周文礼满意地点点头，又瞥了江晏一眼，然后才招呼著同伴，“走，去马场！”

一群人嘻嘻哈哈，簇拥著几位小姐，马蹄嘚嘚，扬长而去，留下难堪的杨俊。

杨俊站在原地，身体微微发抖。

刚才还风度翩翩的俊哥儿，此刻像个霜打过的茄子，脊樑都佝僂了几分。

他竟在余蕙兰面前如此狼狈不堪。

想到自己方才还侃侃而谈內城风雅、畅想未来的意气风发。

那张清秀白皙的脸涨得通红，又迅速褪成难看的灰白，嘴唇哆嗦著，却一个字也吐不出来。

余蕙兰看著杨俊这失魂落魄的模样，眼中流露出担忧。

方才那几位少爷小姐的恶意与高高在上，杨俊哥受此侮辱，怕是心都碎了。

她下意识地看向身边的江晏。

江晏眼神微沉，刚才周文礼一行人肆无忌惮的自光扫过余蕙兰时，他的杀意几乎要控制不住。

此刻见杨俊如此，他心中一嘆，上前一步，拍了拍杨俊微微颤抖的肩膀。

那沉甸甸的一拍，带著一种不容置疑的稳定力量，让杨俊不由自主地打了个激灵，范然地抬起失神的眼睛。

“俊哥，头抬起来，方才那几位，不过是仗著投胎的运气好，生在了內城，生在周家这棵大树下罢了。”

“离了这姓氏和家世，他们算什么”

“论文采，他们及不上你在青阳书院的才名，所以才如此待你。”

“论武功不如我，若要论人品心胸————”

江晏摇了摇头，“更是不堪一提，他们羞辱你，只是因为在书院不如你，值得你如此失魂落魄”

这番话，如同醒醐灌顶，又带著一股少年人的锐气，狠狠衝进杨俊的心里。

是啊，周文礼他们除了姓氏，还有什么

若非是周家嫡子，他们连书院都考不进去。

杨俊心中的骄傲被拽了回来，感激、羞愧和斗志涌上心头。

当今的副城守大人，也是起於微末，少年时也只是给人当书童。

他深吸一口气，挺直了背脊，脸上的血色也恢復了一些。

他看向江晏，想说句感谢的话。

余蕙兰也鬆了口气，看著江晏的眼神里满是信赖和安心。

晏哥儿总能稳住局面。

“呵！好大的口气！”

一声带著浓浓讥誚和怒意的冷笑，突兀地从侧后方一丛修竹掩映的小径传来。