薛蟠被问住了，脸上一红，支支吾吾道：“这个————生意上的事，都是母亲在管，我只知道家里有几个铺子，做些绸缎、药材、南北货的买卖，具体的————我也不太清楚。”

他越说声音越小，显然有些窘迫，堂堂薛家大爷，竟连自家生意都说不明白。

宋騫並不意外，薛蟠的性子他了解，吃喝玩乐在行，正经生意一窍不通。

“薛兄不必介怀，”宋騫温声道，“生意上的事本就复杂，薛姨妈执掌家业多年，自是丁然於心，我只是觉得，若薛家真有门路，此时介入盐务，或是个机会。”

薛蟠眼睛一亮：“机会什么机会”

宋騫缓缓道，“若能在此事上立下功劳，既在陛更上一层楼。”

这话说到了薛蟠心坎里，他虽然不懂生意，却好面子，最喜欢听“露脸”、“威望”这些词。

“表弟你说得对！”薛蟠一拍大腿，“这可是给陛下分忧的好事！要是办成了，陛下说不定还会赏我们薛家！”

他说著就要起身：“走！咱们现在就回去，找我母亲问问！”

“事关重大，宜早不宜迟。”宋騫神色郑重，“薛兄，若薛家真有能力调盐，早一天行动，就能早一天解扬州之困，这是积德的事。”

薛蟠抹了抹嘴：“走！这就走！”

两人结了帐，下楼时，宋騫又回头看了一眼二楼那些议论纷纷的商贾。

马车在青石板路上疾行，车厢內炭火温暖，宋騫却觉得手心有些发凉。

宋騫闭上眼，脑海中浮现出天泰帝的面容，那位陛下，绝不会容忍盐商如此囂张，若薛家此时站出，或能正中圣心。

“表弟，到了！”薛蟠的声音打断了他的思绪。

马车已在薛府门前停下，宋騫深吸一口气，整了整衣襟，隨著薛蟠下车。

薛府门前两盏大红灯笼在寒风中摇曳，门房见大爷和表少爷回来，忙迎上来，薛蟠摆摆手，径直往里走：“母亲可在”

“太太正和宝姑娘说话呢。”门房躬身答道。

薛蟠回头对宋騫道：“正好，妹妹也在，走走，咱们直接去。”

两人穿过前院，绕过影壁，往內院走去。

房门的帘子已经掀起，暖意和淡淡的檀香味扑面而来，宋騫踏进门，看见薛姨妈正坐在炕上，宝釵坐在下首的绣墩上，母女俩似乎在商量什么事。

见到二人进来，薛姨妈抬起头，露出温和的笑容：“騫儿来了，快坐，蟠儿，你又带表弟去哪儿疯了”

薛蟠嘿嘿一笑，凑到炕边：“母亲，我和表弟有正经事要跟您商量！”

宝釵起身，对宋騫福了福身：“表哥。”她今日穿了身藕荷色绣折枝梅的细綾褙子，外罩月白色镶狐毛斗篷，乌髮綰成简洁的圆髻，只簪一支素银簪，面容温婉，眼神沉静。

宋騫还礼：“姨妈，宝妹妹。”

薛姨妈让丫鬟给宋騫看座，又让人上了热茶，这才温声道：“騫儿，有什么事，慢慢说。”

宋騫接过茶盏，却没有立刻喝。

“姨妈，”宋騫缓缓开口，声音清晰而沉稳，“今日我与薛兄在得月楼，听闻扬州盐商罢市，全城无盐可买，此事，您可曾听说”

薛姨妈神色微变，与宝釵对视一眼，缓缓点头：“听说了，今早铺子里的掌柜来报，说扬州那边的生意已经停了。”

“那姨妈可知，此事背后牵涉甚广”宋騫继续道，“盐商罢市，表面上是针对新任盐运使范大人，实则是金陵六部在背后支持，他们的目的，是要逼走范大人。”

薛姨妈沉默片刻，轻嘆一声：“盐政的事，水太深，我们薛家虽有些生意，却从不涉足盐务，騫儿，你提这个，是有什么想法”

宋騫知道，关键的试探来了。

他放下茶盏，目光坦然地看向薛姨妈：“姨妈，薛家是皇商，身份清贵，不属地方管辖，若此时，薛家能以皇商的名义，从其他盐场调运一批盐货到扬州，既解百姓燃眉之急，又为朝廷分忧，或许————”

他顿了顿，观察著薛姨妈的神色：“或许是个机会。

暖阁內，一时寂静。

炭火盆里，红罗炭啪作响。

薛姨妈没有立刻回答，她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼中神色变幻不定，宝釵坐在一旁，垂眸不语，手指却无意识地捻著衣角。

薛蟠忍不住了，插嘴道：“母亲，表弟说得对！这可是给陛下分忧的好事！要是办成了，咱们薛家可就露脸了！”

薛姨妈看了儿子一眼，眼神中带著几分无奈，几分责备，她放下茶盏，看向宋騫，声音依旧温和，却多了几分郑重：“騫儿，你的心思我明白，薛家是皇商，为君分忧是本分，但盐务之事，非同小可，调运盐货，需要盐引，需要漕船，需要口岸，更需要打通层层关节，这些，薛家未必能做到。”

“姨妈说得是，”宋騫頷首，“所以我才来请教姨妈，薛家经营多年，门路广，人脉深，若真有意，或可一试，若实在为难，也只当騫儿多嘴了。

，薛姨妈沉吟良久，终於缓缓开口：“騫儿，你且说说，你具体是怎么想的”

宋騫知道，薛姨妈动心了。