有关砂隱与宇智波的谈乱，一刻都没有停止过。

大蛇丸本人並未显露出多少狼狈，他將指挥权暂时移交给副手，吩咐医疗班全力救治，指挥补给班清点分发所剩无几的物资后，便径直走向营地边缘，一处相对安静的高地。

宇智波止水早已等在那里。

少年的身姿挺拔，只是脸上带著明显的倦色。

万花筒使用过度带来的隱痛，让他偶尔会微微眯起眼睛。

六尾与三尾已被他送返无限城东部山林湖畔休养。

“止水君。”

大蛇丸的声音带著久战后的沙哑，多了几分罕见的郑重。

他走到止水面前，蛇瞳仔细端详了片刻，隨即微微躬身。

“此次西南战线得以保全，残部能够撤回，全赖止水君与贵方鼎力相助，挫败砂隱野心，大蛇丸——铭记於心。”

他的感谢並非全然客套，若非宇智波止水携尾兽之力介入，尤其是最后那惊世骇俗的“威装须佐”摧毁百足，他这支队伍恐怕已全军覆没於河之国。

“这份人情，我记下了。”

止水平静地受了这一礼“大蛇丸阁下不必客气。將军有令，幕府自当出手。何况，一家人不说两家话。”

他顿了顿，目光扫过下方忙碌而悽惶的营地。

“而且砂隱此番显露的爪牙，也超出了我等的预估。將其遏制，对各方都有利。”

大蛇丸直起身。

“无论缘由如何，结果是贵方拯救了这里数千条性命，也保住了木叶西南门户。”

大蛇丸从怀中取出一个用特殊术式封存的捲轴，递了过去。

“这是我方匯总的、关於此次砂隱新型傀儡军团“百足”的初步观察报告，以及岩隱部队在战场上的异常动向记录。或许对幕府的情报分析有所助益。”

他隨即又拿出另一个制式不同的捲轴。

“这一份，是我即將发回木叶的详细战报副本。里面会如实记录贵方的关键支援，以及——砂隱与岩隱的真实威胁。”

他意味深长地看了止水一眼。这份战报一旦送回，必將震动木叶高层，宇智波幕府的强大介入与砂隱的惊人力量，会让很多人重新评估局势。

止水接过两份捲轴，並未查看，只是妥善收好。

“情报会转呈將军。至於木叶方面如何反应。”他语气淡然，“那是木叶內部事务。”

“希望大蛇丸阁下，处理好三者之间的关係。”

大蛇丸扯了扯嘴角，没再就此多言。

他抬头望向河之国的方向，“经此一役，砂隱短期內应无力再组织同等规模的进攻，岩隱想必也会重新掂量。西南战线，总算能喘口气了。”

“只是不知，这短暂的平静，能持续多久。”

止水也望向同一个方向，晨曦正努力穿透云层。

“风暴从未真正停歇，只是换了个方向聚集。”

他转身，准备离去。

“我的任务已完成，就此別过。愿大蛇丸阁下——善加利用这段喘息之机。”

说完，他身形瞬息间便消失不见。

大蛇丸独自站在高地上，望著止水消失的方向。

“时空间忍术，还真是便利非凡。”

他又低头看了看自己手中那份即將发往木叶、註定会引起轩然大波的战报捲轴，竖童在渐亮的晨光中幽深难测。

“喘息之机么——”他低声自语，“或许吧。”

“希望三代目能够接受。”

火影大楼，顶层办公室。

沉重的木门紧闭，室內光线略显昏暗，只有办公桌上一盏老式檯灯投下昏黄的光圈，將飘散的菸斗雾气映照得丝丝分明。

猿飞日斩坐在宽大的火影座椅上，背脊微微佝僂。

他手中捏著那份刚从西南前线加急送回的战报捲轴。

捲轴上的字句，他已反覆看了三遍，每一个词都像冰冷的针，扎进他的神经。

砂隱倾国之力打造的傀儡军团“百足”，岩隱背信弃义的暗中算计，大蛇丸部队频临崩溃的绝境——以及，宇智波止水。

以“威装须佐能乎”驾驭尾兽，正面摧毁“百足”。

凭一己之力扭转战局，逼退砂隱与岩隱联军。

战报的描述力求客观冷静，但字里行间透出的，是那种超越常规忍术理解、近乎神魔降临般的绝对力量。

这力量属於宇智波，却不再属於木叶。

但这本该属於木叶！

“都看完了”

志村团藏的声音在阴影中响起，他坐在沙发里，仅露的独眼在昏暗中闪烁著毒蛇般的寒光，绷带下的脸看不出表情，但声音里的冷意几乎凝成实质。

“宇智波的力量，已经膨胀到了如此地步。尾兽在他们手中，如同玩具。”

水户门炎推了推眼镜，“战报明確指出，若非宇智波止水及时介入，西南防线必破，大蛇丸所部將全军覆没，砂隱兵锋可直指火之国腹地。”

“从结果看，他们——至少这次，是站在了木叶一边，或者说，站在了火之国利益一边。”

“站在火之国一边”

团藏猛地转头，独眼死死盯住水户门炎，“炎，你什么时候也变得如此天真！”

“他们是在展示肌肉！是在告诉整个忍界，木叶已经衰落到需要靠叛离的家族来拯救“是在用砂隱和岩隱的血，浇筑他们宇智波幕府的威名！下一次，这把刀会对准谁”

“你以为他们会满足於偏安东部一隅吗！”

他拄著拐杖站起身，木质地板发出沉闷的叩击声。

“他们的野心，比砂隱和岩隱加起来还要可怕！”

“那个宇智波安澜，他眼里可有半点对木叶、对火影的敬畏放任下去，木叶迟早被这头餵不饱的恶虎反噬！”

“这次瞒过我们的支援，大蛇丸指不定与幕府在私下里，达成了不可告人的交易！”

“那你说该怎么办，团藏”水户门炎也提高了声音，脸上浮现出焦虑的潮红。

“继续像以前一样打压、排挤、监视看看现在的结果！我们还有多少力量可以內耗”

“云隱在北面虎视耽眈，砂隱和岩隱刚刚被打退但元气未失，雨隱也被你拉进了浑水“村子已经被拖垮了！我们需要力量，任何能用的力量！”

他转向沉默不语的猿飞日斩，语气变得急切而恳切。

“日斩！或许——我们可以尝试接触。宇智波毕竟是这个村子的一部分。”

“安澜再强势，他也是火之国的人。开出足够的条件，给予应有的地位和尊重，未必不能將他们重新拉回村子的体系。”

“与虎谋皮！痴心妄想！”

团藏厉声打断，拐杖重重顿地，“宇智波的写轮眼天生就是罪恶的温床！他们只会带来混乱和毁灭！”

他眼中凶光一闪，“日斩，必须当机立断！哪怕暂时引狼入室，藉助外部压力，甚至——”

“引狼入室清除”

水户门炎气得声音发抖，“团藏，你疯了吗那要流多少血会让村子陷入万劫不復“长痛不如短痛！等他们羽翼彻底丰满，就什么都晚了！”

两人激烈的爭吵在密闭的房间里迴荡，猿飞日斩始终低著头，烟雾笼罩著他的面容，让人看不清表情，只有那握著菸斗的手，在微微颤抖。

“够了。”

並不响亮的两个字，让爭吵戛然而止。

团藏和门炎都看向他。

猿飞日斩將菸斗在菸灰缸边缘磕了磕，目光扫过两位顾问。

“此事——需从长计议。西南战事初定，村子需要休整，不宜再启大规模爭端。宇智波——暂时不动。”

志村团藏脸上的肌肉猛地抽搐了一下。

“你会后悔的！”

说完，他再不多言，猛地转身，木质拐杖狠狠戳在地板上，发出“咚”的一声闷响，然后大步流星地走向门口，猛地拉开门，又“砰”地一声重重摔上！

水户门炎张了张嘴，看著紧闭的房门，又看看仿佛瞬间又苍老了几岁的猿飞日斩。

最终只是化作一声无力的嘆息，颓然坐回椅子。

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