晨光刺破硝烟，海面泛着青灰。

雪斋的手按在包铁板的裂口上，指尖触到木芯外露的毛刺。

敌舰鼓声已歇。炮火停顿。

“传藤堂。”

话音未落，藤堂高虎已从右舷跃上主甲板。红裤裙，一手拄长枪，一手甩动望筒。汗渍与火药灰混在脸上。

“打完了？”

“没完。”雪斋目光未移，“火药库在左后翼第三舱，常规角度够不着。”

藤堂咧嘴：“抬高炮口呗。”

他大步走向前炮位，靴底踩过血痕与碎木，发出闷响。雪斋跟在三步后，脚步轻稳。

两名炮手正用湿布擦拭炮管，铜身仍冒白气。

藤堂蹲下，扳开调节螺栓的护盖，手指探入拧动齿轮。

“明军这炮架造得紧。”他嘟囔，“螺丝嵌得比饭团还实。”

他从螺栓深处抠出一枚铜环。

鎏金为底，纹饰盘绕如藤蔓。中间刻十字星形。边缘一圈细字，非汉字，也非日文。

“南蛮货。”藤堂眯眼，“五岛见过热那亚商人用这标记修船钟。”

雪斋接过铜环，指腹摩挲外文。字体规整，线条流畅。非临时刻印。原装嵌入，非战时替换。

“他们用了洋匠。”

藤堂站起，拍掉油污：“那就抬高三度。”

两人动手。藤堂指挥炮手拆卸支撑架，用木楔垫高炮尾。

雪斋取出星盘。铜盘轻薄，背面刻刻度表，悬线定垂准。

他将星盘平置炮口前端，悬线下垂，对照太阳方位与目标距离，推算仰角。

海风微动，悬线轻晃。他屏息。

“抬高三度。”

木楔敲入，炮管缓缓上扬。

老炮手试了角度，皱眉：“太高了，弹道会飘。”

雪斋未答。

“点火。”

引信点燃，嗤嗤作响。

炮手退后。

东南风骤停。

海面凝滞。

浓雾自水面升起，如白绸铺展，转眼吞没敌我。视线不过十步。

“糟。”藤堂骂。

炮弹已离膛。

无人能控。

全军静默。只闻风掠帆布，与远处划桨声。

雪斋立于高台，未动。

雾流低处浓密，向上渐稀，移动缓慢。非自然蒸腾。

“不是天雾。”

“人工的。”雪斋说，“加热水面，逼湿气升腾。”

右侧了望台喊：“信号灯！右前方有闪！”

藤堂举望筒。浓雾高层，一点红光忽明忽暗，三短一长。

千代的烟幕弹标记。

“是她。”

雪斋未松。

烟幕弹只能示警，不能引导。

他闭眼。

脑中闪过黑田官兵卫在姬路城屋顶的话：

“六国星阵，不在天上，在地上；不在星斗，在气流。观风、测湿、察温差，三者合，则虚实可辨。”

他睁眼，喝令：

“升信号灯至桅顶！依星阵三爻位闪亮——左三、中二、右一！”

三人攀上残桅，挂三盏油灯。灯罩以黑布遮掩，只留窄缝。

第一盏：三闪。

第二盏：两闪。

第三盏：一闪。

老炮手看懂，调整装药量与引信长度。

“放。”

第二轮三发齐射。

炮弹破雾而去，轨迹隐没。

数息后——

轰！

远方巨响，火光冲天，浓雾染成橙红。爆炸声持续，连锁爆燃。

藤堂跳起，抱住炮手：“老子就说三度准！”

甲板上爆发出欢呼。水手拍肩，有人跪地合十，有人抽刀指天。

雪斋仍立高台，未笑，未动。

他看着燃烧的海域，火舌卷黑烟翻滚，浓雾被热气撕开一道口子，露出后方摇晃的敌舰轮廓。

“不是我的计算多准。”他低声，“是他们太贪。”

藤堂走来，喘气：“贪什么？”

“贪稳。”雪斋望着火光，“他们用南蛮零件改良火炮，却舍不得换整个炮架。结构承重不足，只能低角平射。我们一抬高，他们防不住。”

藤堂愣了下，大笑：“哈哈哈！原来明军也怕花钱修船！”

笑声未落，敌舰方向传来急促鼓声，非进攻节奏，是撤退信号。

雪斋转身，拔出“雪月”刀，刀锋朝下，轻轻插回鞘中。

“清点弹药。”

“修补包铁板，准备追击。”

藤堂皱眉：“还打？”

“打了才有退路。”雪斋望向燃烧的海面，“火药库一毁，他们补给断了。现在不压上去，等他们缓过来，咱们又要挨炮。”

他顿了顿：“传令各舰，保持间距，别撞上自家鱼雷浮标。”

藤堂咧嘴：“你连那玩意都布了？”

“昨夜涨潮时放的。”雪斋淡淡道，“七具，三角阵列，南口航道外侧。”

他没说的是，七具鱼雷中，三具装药，其余是空壳。