海面上，那片浮尸依旧随波沉浮，如被无形之手拨弄的残叶。雪斋站在“海狼号”船头，木板绑在箭上，插进甲板缝隙里，风吹得旗角啪啪响。他没动，眼睛盯着那片尸体阵，直到远处海岸线扬起一阵烟尘。

那不是海雾，也不是浪沫蒸腾。是车轮碾过沙地带起的灰。

藤堂高虎从后阵跑来，左臂还挂着刚包扎的布条，边走边喊：“岸上有动静！”他喘了口气，手指前方，“一辆大车，推出来了。”

雪斋眯眼望去。一辆古制车辆正从敌军阵地缓缓驶出，四轮高大，顶上立着一个木人，右手平伸，指尖始终指向南方。车身漆色斑驳，像是从墓里挖出来的老物件，但轮轴转动顺畅，没有半点滞涩。

“指南车？”藤堂低声说，“这玩意儿不是早就失传了吗？”

雪斋没答。他记得在京都药店当学徒时，曾在一本残破的《唐书》里见过记载：此车以齿轮联动，车转而木人手不偏，用于大漠迷途辨向。可眼下是在战场，不是行军勘路。

“它往哪走？”雪斋问。

“正对咱们指挥部。”藤堂咬牙，“路线稳得很，一寸都没偏。”

雪斋眉头一跳。他转身对身后旗手道：“取星盘来。”

话音未落，藤堂已举起铁炮，瞄准那辆指南车。“轰”地一声，炮口火光炸裂。可炮弹飞到半途，竟在空中猛地一斜，擦着车顶掠过，落入侧方沙坑。

紧接着，第二声炸响从己方阵中传来——试射的另一门铁炮炮管爆裂，碎片横飞，两名炮手当场倒地，血溅黄沙。

“停火！”雪斋厉声喝止。他接过递来的星盘，蹲在沙地上，用刀尖划出南北基准线，再将星盘磁针摆正。他盯着磁针看了三息，又抬头看那指南车顶上的木人。

不对。

星盘显示磁偏角为北偏东二度三十分，这是常年观测得出的数据。可那指南车的木人手所指方向，比实际南向偏了整整七度，且是逆调——人为改过的。

“这不是引路。”雪斋站起身，声音沉下来，“是诱杀。”

他立刻下令：“传令全军，撤离原定集结区，向东移五百步！另派斥候绕后，查探地下是否埋有火药坑！”

命令刚下，那辆指南车突然加速，车轮轧过沙地，发出低沉的“咔咔”声。车内齿轮转动加快，轴心处开始冒烟，一股焦糊味随风飘来。

有人操控。

一名明军机械师从车后走出，身穿灰布短打，腰缠铜链，脸上蒙着湿巾。他一手扶住车架，另一手按在传动轴上，嘴里低声念着什么。

“要炸了！”藤堂大喊。

千代不知何时已潜至左侧沙丘，手中药囊一甩，直击指南车侧面。“砰”地一声闷响，囊袋破裂，淡绿色粉末遇空气瞬间扩散，形成一片浓雾屏障，裹住了整辆车。

火焰刚从轴心窜出，就被这雾压住，燃烧速度骤减。

就是现在。

雪斋拔出“雪月”刀，疾步冲上前。沙地松软，每一步都陷下半寸，但他步伐未乱。接近指南车时，他看清了内部结构——多组铜齿轮咬合传动，主轴连着差速装置，正是古籍所载的“双轮驱动、中央发机”之法。

可就在他目光扫过主传动轴的瞬间，刀锋已出。

“雪月”刀自下而上斜斩，切入金属深处。齿轮发出刺耳摩擦声，火星四溅。轴体断裂，动力中断，车内运转戛然而止。冒烟的轴心火苗渐渐熄灭，只剩青烟袅袅升起。

机械师愣在原地。

雪斋收刀，刀尖滴下一串黑色机油。他盯着那人，缓步走近。