“如今太子爷兵精粮足，进可挥师京畿，退可四海，用得著陛下这般假仁假义、
惺惺作態的原谅”
“若是陛下根本没有和谈之意，明相又何必在此白费口舌”
“只管原路返回、回宫復命！”
“待回头整顿兵马，看今日之域中，是谁人之天下！”
看著怒气冲冲的索额图，明珠没有半分动怒，反倒露出了一丝意味深长的笑容。
他压根儿不接索额图的话茬，转头看向沈叶：“太子爷，如今您的处境，看似从容，实则八方受制、处处被动。”
“要不然的话，太子爷又怎么会给陛下上那个奏摺”
明珠神色骤然一冷，“还请太子爷看清自身局势，早做决断，切莫被身边別有用心之人所蛊惑！”
“有些人嘴上喊著忠心耿耿，实际上事事只为一己私利！”
“真到了生死关头，转头便能將您彻底出卖、弃如敝履！”
这番含沙射影的话，一语戳中痛点。
索额图豁然起身，怒目而视，双拳攥得紧紧的。
“太子爷！此老贼辱我太甚，老臣与他不共戴天！”
“恳请太子爷准许，让老臣好好教训一番此狂悖之徒！”
沈叶坐在主位上，看著两人剑拔弩张、险些当场动手的模样，心里居然生出几分看热闹的期待。
这两位都是当朝顶尖的权谋大佬、半生对手，平日里朝堂交锋皆是文斗，今日若是真刀真枪闹上一场，想必也是一场难得的好戏。
可转念一想，真要自己营帐里大打出手，传出去太过荒唐。
沈叶轻咳一声，適时叫停。
“好了，今儿有事说事，两位都是宰辅，何必逞一时口舌之快、失了重臣气度”
说罢，他自光落回明珠身上：“明相想必已经看过我给父皇的奏摺了。”
“现在的局势是强敌压境，为了祖宗的基业，孤满心忧虑、主动陈情。”
“可孤倒是想问问，外有欧罗巴强敌虎视眈眈、蠢蠢欲动，陛下与明相，凭什么篤定，最先慌乱的应该是孤呢”
明珠临来之前，早已把沈叶所有可能的说辞推演了一遍。
此时见沈叶不见棺材不掉泪，当下笑著道：“太子爷，並非陛下与微臣妄断，而是天下所有有识之士，都是同一个看法，眼下局势，唯有您急需让步求和。”
“太子爷如今所能倚仗的底牌，说到底，不过是一支伏波水师罢了。”
“可此番欧罗巴诸国联军来势汹汹，组建联合舰队跨海来犯，首要针对的目標，也正是您麾下的伏波水师！”
“一旦敌军兵临海上，您外有海外强敌联军围剿，內无朝廷支撑援助，败局早已註定“”
。
“大势所趋之下，太子爷再挣扎强硬，也不过是徒劳无功。”
“陛下顾念父子血脉亲情，不忍看您一错再错、深陷绝境，这才退让半步、保全您的储君之位，让您闭门思过，已是天大的恩典。”
“还望太子爷审时度势、三思而后行！”
看著明珠这副“这已是你最优结局”的模样，索额图忍不住出声：“太子爷还有关中之地！”
“欧罗巴等国的舰队远道而来，劳师远征，首要目標必定是京师，是江南，绝不会捨近求远，专攻偏远关中！”
“一旦战败，谁收留谁，还不一定呢！”
明珠轻蔑地看了索额图一眼，觉得这个以往棋逢对手的老对头索额图，已经彻底上不了台面了。
当然，这並非索额图才智衰退，而是他被隔绝在核心机密之外，一无所知、无从布局，说出来的每一句辩驳，都显得格外可笑。
不过，没有乾熙帝的同意，他是不会把关中已经被四皇子占据的消息告诉太子的。
太子晚一日知晓真相，对乾熙帝便越有利。
所以明珠只是淡淡一笑，並没有说话。
沈叶將明珠的神色尽收眼底，瞬间便猜透了对方的心思。
他同样选择不动声色、装傻不露底。
权谋对峙如同牌局，底牌万万不可轻易亮出，越是隱忍藏拙，越能拿捏主动权，最后摊牌的好处是最大的。
一时间，大帐之內气氛很是古怪。
良久，明珠缓缓站起身来：“太子爷，微臣知道，仓促之间让您立马给朝廷一个回復，有点强人所难。”
“所以，陛下格外开恩，给您两日时间斟酌考量。只要两日之內您应允条件、返回毓庆宫，此前所有承诺，一概作数、绝不更改。”
“只是陛下近日心绪不寧、耐心有限，还望太子爷多多体谅，莫要辜负圣恩。”
沈叶笑了笑道：“那就劳烦明相代为转告父皇，就说我正在认真考量父皇这份好意。”
明珠对著沈叶抱了抱拳，隨即昂首挺胸朝著营帐外走去。
就在他即將踏出帐门的剎那，又头也不回地撂下一句话：“太子爷，微臣前来拜会您的同时，吉步琅大人已然奉旨前去拜见十三皇子了。”
“陛下此番依旧给出了极为优厚的条件。”
“虽说不再许诺十三皇子储君之位，却愿意將整支伏波水师的掌控权，交给十三皇子接手。”
“就是不知道此刻二人谈得如何，能否达成合意了。”
这话字字诛心，摆明了就是乾熙帝离间兄弟、拆分势力的阴招。
帐內的索额图当即冷哼一声，怒气翻涌，正要开口，沈叶已经开口道：“明相大可不必如此。其实也不必劳烦吉步琅大人两头奔波、来回传话。”
“他大可以直接隨你一同前来找我，关於此事，我可以代替十三弟全权答应。”
见太子一脸淡定，明珠心里突然一动。
事到如今，太子为何依旧这般自信从容
他到底藏著什么倚仗
莫非，欧罗巴那些联军是假的，还是另有惊天变局暗藏其中
无数疑惑瞬间涌上明珠心头，让他原本十拿九稳的心思，第一次生出了动摇。