话音落地，白山民神色就是一变。

他万万没想到，太子手中竟然握著这么一张杀手鐧！

可转念一想，又不得不承认，这一招，精准拿捏了江南士绅的命脉，杀伤力十足！

一旦外敌舰队压境，富庶繁华的江南，必然是敌军首要进攻的目標。

镇守江南、抵御外侮，地方守军杯水车薪，真正能撑起防线、护住江南的，唯有伏波水师！

思虑再三，白山民郑重拱手：“太子爷，此事事关重大，学生不敢擅作主张。即刻便去面见张相，一字不差，將您的意思转达到位！

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“有劳白先生。”沈叶淡淡一笑，语气暗藏深意，“你再替我补一句：世事从无两全之法，人不能两头討好、左右通吃。”

白山民心中一凛，瞬间听懂了太子的言外之意。

这哪里是商议，分明是赤裸裸的警告！

另一边，张英此刻正坐在府中，为了廷推一事而头疼。

乾熙帝让进行廷推的目的，他一清二楚。

这场廷推，根本不是简单的官职推选，而是皇帝的一场立威秀！

就是要当著天下百官的面，彰显皇权独尊、掌控朝野，狠狠压一压太子的声势，让所有人看清，谁才是这大周真正的掌权人！

最让他煎熬的是，这场博弈，根本没有中立选项，必须二选一。

站皇帝，是最稳妥、最安全的选择。

毕竟乾熙帝手握皇权、根基稳固，这次廷推获胜早已是板上钉钉、毫无悬念。

可难就难在，他和江南士绅早已和太子深度绑定，牵扯颇深。

更关键的是，太子手里还握著不少江南士族的把柄。

若是这次公然背弃太子，往后的日子，怕是后患无穷！

正当他满心纠结，打算召集陈廷敬等一眾江南核心大佬过来一同商议对策时，白山民来到了他面前。

白山民曾是他的旧部心腹，二人交情匪浅，无需多余寒暄，见面便直奔主题。

待白山民將太子的条件与警告转达之后，大殿之內的气氛瞬间凝重下来。

张英心里再清楚不过，太子向来言出必行、说到做到，绝非虚言恐嚇。

今日他要是不投太子，来日战火燃起，江南失去伏波水师的庇护，必將首当其衝、生灵涂炭！

张英猛地从座椅上起身，焦躁地在屋內渡了几圈，最终看向白山民：“白先生，事已至此，你可有良言教我”

白山民微微迟疑，隨即坦然回道：“张相，学生如今已是太子门人，立场特殊。若是贸然给您出谋划策，难免有失偏颇、误导於您。”

“所以这抉择，学生不敢妄言。但有一句实话必须告知您，眼下这局势，您没有第三条路可走。”

“陛下、太子，二者必选其一，別无余地。”

顿了顿，他又补充道：“您要是实在犹豫不决，不妨召集陈大人一起商议。”

“眾人集思广益，总好过一人苦思冥想。实在爭执不下，便效仿廷推之法，眾人公选。如此一来，祸福共担，往后也无人能怪罪於您。”

张英一听，心里只剩满满的无奈。

他本来就最是厌恶这般两难站队、推諉扯皮的局面，可不得不说，这確实是眼下最稳妥的法子。

他长嘆了一口气，沉声开口：“白先生，即便我们江南一眾官员全部倒向太子，太子此番廷推，胜算依旧不大啊。

“”

“先生为何不劝一劝太子无谓的硬碰硬毫无意义，不如退一步，和陛下好生商议。”

“设立军机处本来就是为了统筹战事、抵御外敌，朝堂上下无人不知，太子必须有心腹入局坐镇，方能顺畅行事。”

“这点利弊，陛下心里肯定清楚。”

“只要太子主动开口爭取，陛下必然会应允增设军机大臣名额，这才是稳稳到手的好处！”

白山民轻轻摇头，满脸唏嘘：“张相，这些利弊得失，太子爷早已想得通透，比我们看得更明白。”

“他之所以执意要爭这场廷推的输贏，心思和陛下如出一辙。”

“陛下是想借廷推彰显皇权、掌控朝野，太子便是要借著这场百官公推，证明自己绝非势单力薄，朝中也有大批忠臣支持者。”

“名声声势，都是日积月累而来的。唯有此番站稳脚跟，才能让更多朝臣看清局势，愿意归附太子麾下。”

“所以眼下，劝说太子退让已是无用，您还是儘早斟酌自己的取捨为好。”

张英一听，一脸的苦涩。

陛下的心思、太子的执念，他全都懂，全都能理解。

可偏偏，他就被夹在这皇权与储权的博弈中间，进退维谷、左右为难，里外不是人。

送走白山民之后，张英独自静坐良久，心乱如麻。

片刻之后，他唤来贴身管家吩咐道：“你去通知陈廷敬诸毫大人，介说我今儿在会馆设下薄酒，邀眾人一聚。”

“务必请诸毫大人拨冗前来，不得缺席。”

管家领命退下，庭院清风穿堂而过，吹动满院子的枝叶簌簌作响。

张英佇立窗前，望上沉沉天色，邪底忽然生出一个疲惫至极的念头：

朝堂风大，自己是否早归击呢

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