不是他故意和皇上作对、站队太子，是他压根儿没得选，不照做就是自身难保！

乾熙帝看著跪地的常怀顺，本来想问他一句，你就不怕朕治你的罪吗

可目光落在那本奏摺上，终究还是先压下了怒火。

常怀顺是他一手提拔的心腹老臣，此番举动实属被逼无奈，乾熙帝绝不相信对方会这般快就倒戈投靠太子。

奏摺呈上，乾熙帝翻开细看，瞬间看得一清二楚。

奏摺里將佟家年轻一辈的恶行写得清清楚楚，横行市井、仗势欺人、奢靡妄为，桩桩件件都標註了时间、地点、证人、受害人，半分抵赖的余地都没有。

更让他震怒的是，这些事儿，居然和粘杆处赵昌暗中稟报的消息分毫不差，没有半点出入。

乾熙帝心底瞬间燃起熊熊怒火，忍不住在心中暗骂：

佟家这群后辈，纯粹是他娘的烂泥扶不上墙！

早前隆科多那一代，虽说叶可书也是一个笨蛋，但好歹还有几个能用之人。

到了第三代，简直是一窝执绣废材！

除了仗著家世耀武扬威、追捧戏子、奢靡享乐，半点正经事不干，儘是祸乱市井、败坏门风！

要是此刻只有他和佟国维二人，他绝对会把奏摺狠狠地甩在佟国维脸上，让他好好看看，自己养的都是些什么败家子孙！

可他刚才亲口许诺佟国维，定会保全佟家、为其撑腰。

要是扭脸就出尔反尔、改口追责，不仅会寒了佟国维的心，更会让人看尽笑话，折损帝王威严。

乾熙帝深吸一口气，强行压下满腔怒火：“此事，朕知道了。”

“佟家乃是亲贵，按照八议之论，可酌情减免罪责。”

“你即刻回去，把佟家的人都放了，就说此事，朕要亲自过问。”

常怀顺本来就是个明哲保身的主儿，半点都不想掺和帝储相爭的烂摊子。

听闻帝王旨意，刚鬆了一口气，又面露难色道：“陛下，臣倒是愿意遵旨行事，可是，佟家的人都由羽林卫看守，臣怕是无权调人。”

这话彻底戳中了痛处，乾熙帝当即怒火翻涌，重重一拍御案：“他们敢不放人是想抗旨不遵不成！”

帝王盛怒之下，常怀顺大气都不敢喘。

毕竟这种时候，多说多错、少说少错，闭嘴不言才是最稳妥的。

见他沉默不语，乾熙帝很快恢復了平静，淡淡地道：“稍后，朕赐你一道圣旨。”

“你手持圣旨回宫放人，朕再令图里琛率御前侍卫隨你同往。

“总之，今儿这些人，你必须给朕放了！”

常怀顺只能俯首接旨，心里暗自叫苦不迭。

他彻底被困在了这对父子的夹缝之间，只能隨风摇摆、哪边势大靠哪边，根本没办法自主选择。

等常怀顺离去之后，佟国维连忙伏地叩首：“臣叩谢陛下再造之恩！”

“回去之后，臣必定严加管教家中不肖后辈，绝不让他们再胡作非为！”

看著痛哭流涕的佟国维，乾熙帝正要开口宽慰，就见魏珠一脸著急地走了进来。

乾熙帝一眼便察觉到不对劲。

魏珠一向沉稳持重，能让他这般慌乱失態，可能是出事了！

“出了何事”乾熙帝沉声问道。

魏珠连忙跪地回稟：“陛下，粘杆处赵昌传来急报！说是朝臣们正在串联，要罢朝！”

罢朝！

乾熙帝脸色一冷，他知道就是衝著他来的！

他压下怒意，沉声追问：“可打探到牵头主事之人是谁”

魏珠小心翼翼回话：“说还没有打听到。不过赵昌说他已经亲自去查了，依他推断，此事多半是陈廷敬牵头所为！”

陈廷敬身为当朝大学士，又曾任左都御史，执掌言官御史体系多年，威望极高。

由他牵头串联御史百官罢朝，倒也在情理之中。

乾熙帝眼神愈发冷冽：“知道大概有多少人参与其中了吗”

“回陛下，眼下仍在暗中串联，据赵昌估计，人数应该不少。”

“而且，一些年轻的御史好像放出话来，谁上朝，他们就打死谁！”

魏珠声音不高，却字字扎心，让乾熙帝的脸色阴沉下来。

他知道，文官们大多只会纸上谈兵、放空炮，可一旦抱团激进、被人煽动，是真的敢当眾动手！

这句话，他隱隱约约听到了太子的味道。

他提醒自己，这种时候，他绝对不能自乱阵脚。

转头看向一旁的佟国维，意味深长道：“佟相，你也听见了。这群朝臣，竟敢用罢朝公然威胁咱们！”

“依你之见，眼下该怎么办”

佟国维对上帝王深邃的眼神，瞬间领会其意。

这会儿正是他表忠心、显价值、稳固自身地位的关键时刻，半分都不能退缩！

当即拱手道：“陛下！朝堂之上，多的是忠义贤臣！”

“臣绝不相信，一个人罢朝，其他人就都会跟著罢朝！”

“还请陛下暂且放宽心！”

乾熙帝点头道：“舅舅先去见一下明珠，朕这就召见李光地入宫！”

“朕要让这个逆子看看，他能不能那么容易罢朝！”