“想必你父亲明珠，见你如此长进，也定然倍感欣慰。”

“世人多空读兵书、纸上谈兵，你能学以致用、审时度势，很好！”

一旁的明珠听著干熙帝夸儿子，眉眼舒展。

揆敘已经是他唯一的儿子，他自然要用心地培养。

今日能得帝王当眾盛讚，无异於给自家朝堂地位再添一重保障。

不过他只是笑了笑，並未出列附和。

自家风头已经出够了，没必要太过张扬，接下来就让其他人出吧。

更何况，太子沈叶至今还没开口呢。

朝堂博弈，风头越盛，风险越高，稳字当头才是长久之道。

明珠心思微动，悄悄抬眼瞥向太子沈叶。

偏偏此时，沈叶的目光也精准落向了他，隨即又落在陈廷敬身上。

按照陈廷敬给他的承诺，此刻陈廷敬应该率先出列，带头驳斥和谈、反对签约，替太子阵营发声。不过非常可惜，眼下的陈廷敬低著头，仿佛压根儿没接收到太子的眼神示意。

他装聋作哑、一言不发！

不说话，便是默认；

不反对，便是顺从。

短短一瞬，沈叶心里掠过几分失望。

指望不上陈廷敬，他又调转眼神，看向了索额图。

好在索额图从未让太子失望。

他心里清清楚楚，自己与干熙帝早已君臣失和，这辈子都没有冰释前嫌、重获圣宠的可能。他的身家性命、家族荣辱，早已押在了太子身上，太子便是他唯一的退路与依仗。

太子的心意，便是他的准则。无需犹豫，无需观望，唯有一个选择：言听计从。

所以，索额图毅然跨步出列，掷地有声：

“陛下！臣以为，此合约万万不可签！”

“刚才揆敘大人以兵法庙算论战局利弊，臣不懂兵书谋略，却知晓战略纵深这一国之根本！”“一旦依洋人条件签订合约，我朝海疆屏障尽失，那千里腹地全都暴露在洋舰炮火之下，海面无险可守、国门毫无屏障！”

“还有，诸多沿海百姓、附属藩民，世代归顺朝廷、忠心耿耿。”

“今日为求苟安，轻易將其捨弃，天下人如何看待朝廷后世史书將如何评判当今圣上”“此合约一旦签订，於国是失地弃民之耻，於陛下是有损圣德之过！”

“臣敢断言，签约必留千古骂名！”

索额图对干熙帝积怨已久，今日索性彻底放开，半点顏面不留，直言戳破其中利弊与隱患，毫不避讳。这话一出，干熙帝气得脸色铁青，殿內氛围瞬间凝滯。

但他依旧按捺住心头怒火，沉默端坐，目光淡淡扫向百官。

明珠见状，立马心领神会，第一时间开口反驳：

“纳尔諢大人慎言!！你的话太过危言耸听！”

“你所言看似有理，实则混淆本末、不识大局！朝廷执意议和，从来不是畏战怯敌，而是为了避开腹背受敌、双线开战的绝境！”

“要不是局势所迫、社稷承压，陛下又何必与西洋列国讲和”

“寻常官员目光短浅、不解圣心尚且可以原谅，可是，纳尔諢大人，你身为当朝大学士、首席军机大臣，竞看不清全局利弊，实在令人失望！”

说罢，明珠轻咳一声道：

“今日签约议和，只为集中兵力、全力击溃罗剎与阿拉布坦！”

“至於其他的事情，咱们可以等北疆安定、国力回暖之后，再徐徐图之、以后再说！”

索额图与明珠斗了一辈子，是老冤家了，隨即冷嗤一声，针锋相对：

“好一个以后再说！”

“可今日捨弃忠民、退让疆土，等到来日再战，那些忠於朝廷的沿海百姓，早已家破人亡、流离失所！”

“到时候万事皆休，又谈何补救！”

明珠神情淡漠，不慌不忙回懟：

“纳尔諢大人，莫非你忘了兄长索额图昔日所说欲成大事者，不拘小节！”

“与江山社稷、天下安危相比，这些暂时的利弊得失、细微缺憾，又算得了什么！”

话音落下，明珠转身对著御座深深一拜，高声恳请：

“陛下！为保社稷安稳、护天下苍生，恳请陛下当机立断，速速定夺！”

他这一带头跪拜，殿內大半朝臣纷纷紧隨其后，齐刷刷跪地，齐声高呼：

“请陛下早做决断！”

整齐划一的呼声响彻太和殿，声势浩大、势不可挡。

听著满朝附和之声，干熙帝的脸上悄然勾起一抹深藏的笑意。

他等的，就是此刻！

古人说得没错儿，贪图安稳、隨波逐流的庸人，永远比高瞻远瞩的勇者多得多。

无数念头从心头闪过，干熙帝缓缓从龙椅上站起身来。

这一刻，他清晰地觉得，此前被太子分权、被朝堂制衡削弱的皇权，已经再次回流到了他的手中。大权在握，乾坤在掌。

金口一开，便是国法朝纲！

言出法隨，无人可逆！