他转过身，看著眾將：“传令下去，全军休整。派出哨骑，严密监视建奴动向。没有命令，任何人不得追击。”

哈穆泰急了：“周大人！机不可失啊！”

周斌目光一冷：“这是军令。”

哈穆泰张了张嘴，终究不敢再多说。

建奴大军撤退的消息传到海西各部耳中，那些原本跟在明军后面捡便宜的小部落，顿时像打了鸡血一样兴奋起来。在他们看来，建奴已经成了丧家之犬，此时不追，更待何时

哈穆泰虽然被周斌压著，但他手下那些部落首领却不甘心。他们私下串联，纠集了三千余骑，趁著夜色悄悄追了上去。

“首领”一个锡伯部头领低声对哈穆泰道，“明军不敢追，咱们自己追。建奴已经被打残了，抢到的战利品全是咱们自己的！”

哈穆泰犹豫了一下，终於咬牙道：“追！但要小心，別中了埋伏。”

两万余海西骑兵如潮水般涌出大营，消失在夜色中。

开原以北四十里，一片开阔的平原上。

皇太极勒住战马，回头望了一眼南方黑沉沉的夜色，嘴角浮起一丝冷笑。

“八哥，”

多尔袞策马上前，“那些海西野人果然追上来了，两万骑，跑得还挺快。”

皇太极点点头：“按计划行事，你带正白旗在前面埋伏，等他们进了口袋，咱们前后夹击。”

“明白。”

多尔袞一夹马腹，带著正白旗消失在夜色中。

海西骑兵追了半夜，终於在一片平原上看到了建奴的后卫。那些建奴士兵看起来疲惫不堪，队形散乱，似乎隨时都会崩溃。

“冲啊！”哈穆泰拔出横刀，一马当先。

两万余骑兵呼啸著冲了过去，可他们刚衝到一半，两侧忽然亮起无数火把。箭矢如雨，从四面八方射来，白旗从前面杀出，镶白旗从后面包抄，將海西骑兵团团围住。

“有埋伏！”

哈穆泰脸色大变，“快撤！”

可已经晚了，建奴的箭雨密密麻麻，海西骑兵成片倒下。刀光闪过，人头滚落。惨叫声、马嘶声混成一片。

哈穆泰拼死杀出一条血路，带著不到一万五千人逃了回去，两万余各部精锐，折损两成半。

消息传到明军大营，周斌脸色铁青。

“我早就说过，穷寇莫追！”他狠狠一拍桌子，“哈穆泰，你违抗军令，该当何罪”

哈穆泰跪在地上，浑身是血，脸色惨白：“末將————末將知罪。”

周斌深吸一口气，压下怒火：“念你初犯，又是主动请战，饶你一命，但有再犯，两罪並罚！”

哈穆泰重重叩首：“谢大人！”

眾將默然。经此一役，再也没人敢小瞧建奴的殿后部队。

大鹿岛，盐场。

陈应站在码头上，望著堆积如山的雪盐，眼中闪著冷光。苏媚站在他身侧，手中捧著一本帐册，笑道：“大人，这两个月咱们加紧生產，雪盐库存已达二十余万担，按照每担一百二十斤计算，就是两千多万斤，足够千万人吃大半年。”

陈应点点头，接过帐册翻了翻，嘴角浮起一丝冷笑：“徽商以为，利用捧杀，欺骗陛下，召本官回城，就能救建奴，可他忘了，本官手里还有盐。传令下去，从即日起，雪盐全面拋售，价格降到普通粗盐的一半，天津、登州、京城的三家直营店，不限量供应。”

苏媚一惊：“大人，这价格连成本都不够啊！咱们要亏不少。”

“亏”陈应笑了笑道：“怎么会亏呢咱们的雪盐成本本来就低，本官就算要亏，亏到那些盐商撑不住，亏到他们垄断不了市场，亏到天下人都吃得起好盐。徽商靠什么吃饭盐。天下三分之二的盐，都握在他们手里。那些粗盐，杂质多，味道苦，有的还有毒，却卖得比黄金还贵。凭什么就凭他们垄断了渠道，本官就是要用雪盐，砸烂他们的饭碗。告诉他们，这天下，不是他们说了算。”

苏媚还是有些担心：“大人，万一他们联手压价————”

“压”陈应冷笑道：“他们拿什么压他们的粗盐，成本比咱们高，本官卖一半的价，还有得赚。他们卖一半的价，就得亏本。跟本官打价格战本官奉陪到底。一个月內，雪盐產量要提到六十万石。把大鹿岛和永寧港的所有盐场都开起来，人手不够就从兴州四卫调。本官要让徽商的盐，一斤都卖不出去。”

苏媚深吸一口气，郑重道：“妾身这就去办。

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