袁翔只得悻悻退回炕边，看着墙上整齐张贴的黄符，无论真假，心底总算多了几分安稳。

屋角的阴影里，两名戴着眼镜的研究员缩着脖子低声嘀咕，手里还攥着还没看完的考古报告。

“实在搞不懂宁院长。”其中一人推了推眼镜，声音压得很低，“我们本是做考古的，讲究实证考据，怎么会相信画符念咒这一套？”

另一人瞥了一眼火炕的方向，见无人注意这边，也跟着撇嘴：“我总觉得这事处处透着奇怪。这几天怪事这么多，可仔细想想，未免太过刻意，像是有人在背后刻意设计。”

“你的意思是……有人故意装神弄鬼？”前一名研究员眼神一动。

“不好说。”后者敲了敲手中的报告，“以如今的技术，制造这些场面并不是什么难事。催眠可以诱导人做相同的噩梦，狼群、麻衣送葬人，用3D全息投影就能造出虚影。以往遇上怪事，宁院长向来直接报警求助，这次却偏偏找来这群人，实在让人摸不着头脑。”

“谁知道呢。”那人耸了耸肩，将报告卷成筒状，“这不是我们该操心的。这次任务本就乱糟糟的，只盼着能早点结束。”

“说起来……”另一名研究员忽然想起什么，语气带着几分八卦的戏谑，“我前阵子刷到过视频，有个所谓的什么道长，跟一个女人起了纠纷，想白玩不给钱，被人堵在步行街扒了衣服，差点当众裸奔，视频里那副狼狈模样，简直笑死人。”

他又偷偷瞟了眼低头查看罗盘的陈教授，继续低声吐槽：“如今咱们这的道教协会鱼龙混杂，真正有本事的没几个，大多都是靠噱头骗钱的。你看陈教授这架势，桃木剑、黄符纸一应俱全，说不定也是故弄玄虚，和网上那些招摇撞骗的大师是一路货色。”

“可宁院长眼光总不会出错吧？”

“他和陈教授自称是老朋友，说不定对方真有点本事呢？”

“难说。”

二人正低声议论，院门口忽然传来小王惊慌的呼喊：“教授！这朱砂怎么冻住了？”

众人听见喊声都转头看去，只见小王手中的朱砂碗里，暗红的液体已然凝结成半固态，如同冻僵的血浆，用树枝戳刺都纹丝不动。陈教授脸色骤变，赶紧走过去拿起瓷碗，凑到鼻尖轻嗅，沉声说道：“阴气太重，连朱砂都被冻住了……”