後院，紧挨着那棵老槐树的厢房里，此刻热气蒸腾。

陈成赤身坐在一只半人高的木桶里，热水刚好没到肩头。桶是柏木打的，被水汽浸得发深，边缘搭着块粗布巾。

水面上漂着一层药渣，浓烈的药味混着蒸汽，充斥了整间屋子。

陈成闭着眼，靠在桶上。额头沁出细密的汗珠，顺着脸颊往下淌。

这一个月以来，也不知是资源补益得好，还是坚持药浴的缘故，他的皮肤又变好了不少，白净光洁得宛如初生婴儿。

「呼————」

四神玄身走完一个大周天，他缓缓吐出一口气。

那气息又长又匀，在水汽里凝成一道白线，良久方才散去。

「舒服！」

此刻他一脸舒爽畅快之色。

然而，在一个月前，最初那几次药浴时，浑身如被刀割针紮，油烹火灼，疼得根本坐不住，完全是咬牙死扛过来的。

後来渐渐的，皮肤和肌肉都有了微妙变化。

像是被覆上了一层无形的薄膜。

随着这层膜」不断变厚，那种剧痛从日渐缓解，到习以为常，又到彻底免疫，再到舒缓享受。

最後到了今时今日，陈成已能一边泡药浴，一边运转血气锤链四神玄身，身心皆不受影响，不浪费任何一点时间。

「阿成！接你的马车来了！」

这时，李氏的声音，从侧廊月门外传来。

「请他稍等，我马上出来。」

陈成应了一声，从桶里站起，擡腿跨了出来。

这段时间下来，他的身量又长了些，只是肌肉依然精悍凝链，不似石磊那般鼓胀贲张，否则，刚做的衣裤，又该不合身了。

他扯过搭在屏风上的布巾，三两下擦乾身子，套上衣物，推门走了出去。

宅院外，一辆马车正停在门前。

陈成出来後，径直上了车。

李氏送到门口，站在台阶上，望着车夫扬鞭，马蹄踏着积雪，辚辚而去，正要转身折回院子，却听得一个熟悉的声音从隔传来。

「李婶，得空麽？我今儿闲得慌，想找你会儿话。」

话之人，正是住在隔的孙夫人。

——

她丈夫是内城南区巡司的一名书吏官，家境殷实，但两口子却没什麽架子。

尤其这位孙夫人，每每碰上，她都会笑盈盈地主动与李氏打招呼，一来二去也便熟络了。

「得空的，孙夫人进来坐。」李氏侧身让了让。

「你来我家吧，我今儿新买了些糕点，咱边吃边聊。」

孙夫人笑呵呵地走过去，挽住了李氏的胳膊。

这种情形早不是第一回了。

李氏并未推辞，关好自家房门，便跟着孙夫人去了她家。

一段时间後。

马车载着陈成，来到南十一坊的一处开放式演武场。

场子四周用粗绳围出界限，绳上系着红布条，被寒风吹得猎猎作响。

场中央搭着一座三尺高的木台。

台子两侧，各立着一面大旗。左侧那面绣着云端台阁纹，是云台馆。右侧那面绣着龙游山海纹，是龙山馆。

旗杆底下，两拨人早已坐定，泾渭分明，隔着台子对视。

而此刻，场外也已围满了人。

有穿着厚袄的百姓，跺着脚、呵着手，伸长脖子往里瞧。

有巡司的差役维持秩序，叉着腰站在最前头。

还有些衣着体面的，像是内城各家的眼线，三三两两散在人群里，不动声色地打量着台上台下。

云台馆那边。

中院掌事师傅韩绰端坐主位，韩天启坐在一旁，冷眼斜睨着对面的龙山馆众人，嘴里低声着些什麽，时不时勾起一抹冷笑。

准备出战的五名弟子，依次坐在两侧，皆是云台中院各个境界下，最杰出的天才。

而在他们身後，还有十数名云台中院的年轻弟子，今日能有资格前来观战，明这十数人在云台中院，已属精英范畴，不容觑。

龙山馆这边。

叶阳坐在主位，脸色看着不是太好，应是伤势尚未痊癒。

曹兆和叶绮罗分别坐在左右两侧，再往两边还有四人得以座。

分别是石磊，乔荞，林奉孝，以及伤愈归来的陆长宁。

在他们身後，也站着十几名前来观战的，龙山中院的精锐弟子。

众人低声交谈着，气氛不知怎麽有些压抑，气势上仿佛已经比对面云台馆矮了一头。

陈成下了马车，朝场中走去。

维持秩序的差役伸手拦了一下，见他亮出龙山中院的金字腰牌，便直接抱拳放行。

陈成走了过去，一一与叶阳等人打了招呼，然後退到後面，与朱鸣远站在一起。

过去这个月，陈成几乎都在内城宅子里闭关，但每隔几天还是会去富昌行盯梢，顺便去中院与朱鸣远切磋。

当初朱鸣远伤得不重，早已痊癒。

因着陈成攻势淩厉诡变，朱鸣远巴不得天天都与他切磋，以提升自己的防守能力。

一来二去，朱鸣远反倒成了最清楚陈成这段时间进步有多快的人。

「这怎麽还没开始？」

陈成随口道。

「我来的路上，还以为要迟到了。」

「得等两位见证人————来了！」

朱鸣远正着，远处人群忽地让开了一条通道。

就见两名须发皆白的老者，并肩来到场中。

右边那位颇为瘦削，一袭灰色毛皮大袄裹得严严实实，面色和善，嘴角噙着点笑意，像是来赴宴的富家翁。

左边那位身形魁梧些，宽肩厚背，穿了件玄色锦袍，腰系玉带，虽已白发苍苍，走起路来仍带着股行伍将帅的威严。

两人行至擂台正面，在那两把早已设下的太师椅上座。

霎时间，宛如两座大山定，周遭嘈杂瞬间噤声，那些跺脚呵手的人，皆都不自觉站直了些。

朱鸣远低声介绍道。

「右边那位，是内城南区商会的老会长，吴山南。内城但凡是能赚钱的买卖，背後都有商会的影子。他老人家执掌南区商会几十年，历来口碑极好，德高望重。」

他顿了顿，又补了一句。

「这世道，商武不分家。每年商会都要招揽大量武者进驻。而像今日这样的公开比武，大多都是商会出钱张罗————」

「就连暗地里的赌博盘口，也是商会在操盘————商武两行，利益勾连之密切，早已是你中有我，我中有你。」

见陈成没接话，朱鸣远又继续道。

「左边那位，是南区武卫司的前任总提调官，庞世勋。他在任时，南区所有武馆都归他统辖，南区历年的武选，也由他主持，正儿八经的实权武官。」

话到此处，朱鸣远又把声音压得更低了些。

「如今他虽已告老归家，但在南区武行的影响力，仍是绝对的不容忽视！南区各大武馆，无有敢不对其敬重如初者。」

陈成默默听着，不由地多看了那两位老者一眼。

内城果真是卧虎藏龙！你永远不知道，路上随便走着的一个富家翁，真实背景会有多恐怖！

「时辰到。」

韩天启站起身，朝那两位老者抱拳一礼。见对方点头首肯後，他便拔高调门，朗声道。

「庞老和吴老都已亲临，比武这便正式开始！首先出战的，是两家一炷血气的弟子。」

话音刚，云台馆这边便站起一人。

是个体格魁梧的青年，肩膀宽厚，胸肌鼓胀，将一身青色劲装撑得似要崩裂。

他往前跨出一大步，腿微曲，猛地一蹬，整个人腾地蹿上擂台，双脚定时，整座高台都为之一颤。

他站直身子，昂着头，目光扫过台下，嘴角噙着不加掩饰的挑衅与傲然。

韩天启适时开口。

「这位是我云台中院，一炷血气弟子中，最杰出的一位。年度考较，外馆三甲上，方昊坤！」

言罢，那魁梧青年，便自抱拳向四周见礼，旋即目光如电般扫向龙山馆那边。

龙山馆这边，曹兆正要开口点人，韩天启却故意打断道。

「开始前，我再重申一下规则，此为实战比武，没有点到为止一！只有一方跌下擂台，或主动认输，才算分出胜负！」

「屁话真多！」

一个痞里痞气的声音忽地响起，不高不低，却正好能让在场所有人都听个真切。

顷刻间，几乎所有目光，都齐刷刷转向龙山馆那边。

韩天启脸上的笑意瞬间僵住，脸色随即便黑了下去。嘴角抽抽了两下，陡然转冷的目光，像两把刀子似的扫向声音来处。

他倒要看看清楚，究竟是何人，胆敢如此猖狂！？