“那群略人，可尽数抓住了？”他忽然开口，声音冷硬。

光忙着安顿这些孩子，他还没来得及细问那群人渣的后续，就被吕医令一碗安神汤撂倒了，方才看着幺儿脸上那几道擦伤的痕迹，刺得他心头一紧，再也按捺不住心绪，不愿等到次日见韩非等人，当即对着空寂的廊下沉声开口。

话音刚落，廊柱旁的阴影里微微一动，暗卫闪身出现，悄无声息地单膝跪地。

“回先生，城内负责拐送、窝藏孩童的爪牙已尽数拿获，白日韩先生与姚客卿一审过后，再次出门，亲自带人接连端掉城郊数个隐秘窝点，其中贼人无一漏网，被困孩童也悉数解救出来，只是……”

暗卫语声一顿，喉结微滚，语气里满是愧意与不甘：“属下无能，渡口拦截时，船上贼人趁乱跳河逃窜，跑了数人，其中便有这伙人贩的贼首，现下属下已分派人手，沿河沿路日夜搜捕，只是对方踪迹隐匿，暂未寻到下落。”

周文清眸色微沉。

竟还有数个窝点吗？

怪不得感觉孩子比清晨时又多了不少，小小一个洛阳城，阳面繁花似锦，阴面竟如此藏污纳垢，当真令人“刮目相看”啊……

夜风穿过回廊，将灯笼吹得轻轻晃了晃，光影在周文清脸上，明明灭灭，看不清神色。

静默片刻，他薄唇轻启，只吐出一个字：

“查。”

字字低沉，不带波澜，却带着不容置喙的决绝。

周文清垂眸，脑海里浮现出刚才一个个看过去的孩子，他们身上的青紫与伤痕、蜷缩成一团的身形、梦中的惶惶呓语……

心头寒意渐起。

此事，他一定会狠狠深挖，彻查到底。

逃掉的贼首与余党，无论藏到天涯海角，他都要逐一追索，缉拿归案；已然落网的人贩，更不能有半分姑息纵容，定要从严惩办，以儆效尤。

良久，他缓缓抬眸，语气依旧平淡无波，字句间却透着迫人的威压：“王郡守怎么说？”

案子出在洛阳地界，孩童被掳拐藏多日，闹出这般大的事端，王戊身为一方郡守，本就难辞其咎，更何况这么多孩童无故失踪、遭人拐卖，他坐镇地方，身为最大的父母官，岂能当真半点风声都不曾察觉？

总不可能无人报案吧！

“王郡守得知此事后，惊怒交加，自知监管不力、失职失察，第一时间便将辖区内玩忽职守、知情不报的数名吏卒拿下，打入郡衙大牢候审，并下令彻查洛阳城及城郊所有乡亭，但凡有渎职懈怠者，一律严惩不贷。”

“他自知此事罪责深重，不敢遮掩推诿，先与韩、姚两位先生带人排查洛阳各处城门、渡口，严防贼人余党逃窜，又命人调来近日所有失踪孩童报案卷宗，逐一核对。”

“据审，这群贼人是分批从各地拐来孩童，藏匿在洛阳城郊多处窝点，只做临时落脚之地，待凑够一批，便趁夜从水路运出，转手卖往别处乃至是别国。”

“眼下王戊已将所有查案线索整理成册，全数上报，自请革去郡守之职、待罪听候长公子发落。”

暗卫顿了顿，略一低头，继续补充道：

“属下暗中核查，暂未发现他与人贩团伙有勾结包庇、同流合污之嫌，可身为地方主官，玩忽职守、治理失当，致使境内略人恶行猖獗，渎职之罪已是铁证，罪责难辞。”