这是神田正种此刻脑海里唯一盘旋的念头。

就在湘北前线陷入泥潭的同时，这份前线受挫的战报，连同后勤部门的加急文件，一同送到了咸宁日军前敌总指挥司令部。

冈村宁次站在巨大的沙盘前。

他的眼窝深陷，布满血丝的双眼来回扫视着三姐桥，福临铺，永安这几个关键节点。

参谋长青木重诚拿着一份清单快步走到沙盘旁，微微顿首。

“司令官阁下，第六师团和奈良支队发来急电。他们在一线的推进遭到支那军的拼死阻击。捞刀河一线的支那军火力异常凶猛，不像是溃兵，倒像是早有准备的预备队。”

冈村宁次没有看青木，干瘦的手指在沙盘边缘轻轻摩挲着。

“青木君，第6师团和上村支队带了多少天的口粮？”

青木重诚愣了一下，低头看了一眼手里的文件。

“按照计划，前线部队携带了七天的野战口粮。原本预计在攻占平江和长沙外围后，可以通过就地征粮来补充补给。”

“现在是第几天了？”冈村宁次的声音听不出喜怒。

“已经是第十一天了。”青木重诚咽了一口唾沫。

冈村宁次直起腰，转过头看着自己的参谋长，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

“就地征粮？薛岳这个老狐狸早就把三湘大地变成了焦土。水井里投了毒，稻田全部挖毁放水，老百姓连一粒米都没有给我们留下。”

冈村宁次伸手从桌上抓起几份情报，用力甩在沙盘上。

“你看看这些战报！前方的装甲车陷入泥沼，后方的补给线被支那人的游击队日夜袭扰。弹药基数只剩下不到四成，士兵们每天只能吃一顿半生不熟的杂粮。薛伯陵这不是溃退，他是用一座空城，把我们引进了死胡同！”

青木重诚倒吸了一口凉气，他终于看清了沙盘上的局势，那是一个巨大的口袋阵。

“司令官阁下的意思是，我们中计了？”

“帝国军人的勇武，不能用来填支那人的无底洞。”冈村宁次闭上眼睛，深吸了一口气，再次睁开时，眼中闪过一丝决绝，“命令，前线各部立刻停止进攻，放弃所有既得阵地。十月一日凌晨，全军交替掩护，撤回新墙河以北的原出发阵地！”

“可是阁下！”青木重诚有些急切地上前一步，“我们已经打到了长沙城下，这时候撤退，国内的大本营那边没法交代啊！”

“带不回胜利，至少我要把帝国的精锐带回来。按命令行事！”冈村宁次转过身背着手。

十月一日，湘北的天空飘起了蒙蒙细雨。

浩浩荡荡的日军开始调转方向，向北撤退。泥泞的道路上，到处是掉队的伤兵和陷在泥里开不出来的卡车。

第九战区长官部，禄口。

吴逸志手里捏着电文，几乎是一路跑着冲进作战室。

“伯陵兄！前线急电！鬼子撤了！第六师团和上村支队正在全面后撤，连夜渡过汨罗江往北边走了！”

作战室内顿时爆发出参谋们的欢呼声。连日来的压抑气氛一扫而空。

薛岳却站在地图前，眉头拧成了一个川字。他没有露出丝毫喜悦的神色，反而拿起红蓝铅笔，在地图上重重地点了几下。