时间进入十二月一日。

整个沙盘上，代表日军的红色小旗就像是一群贪婪的红蚁，正密密麻麻地向北攀爬。前线的战报一张接着一张飞进指挥部，每一张都沾着血水和泥浆。

杜聿明站在沙盘前，眉头拧成了一个疙瘩。

他的目光在地图上游走，最终停留在两处关键的地名上。

高峰隘，八塘。

就在今天上午，日军踩着前线残部的退路，犹如疯狗一般扑进了这两处战略要地。

原本奉命掩护的几支部队还没来得及构筑像样的火力网，就被日军不要命的冲锋给挤了出来。

现在，第五军各部只能被迫退守到了武鸣和九塘一线。

所有人都知道，九塘背后，就是昆仑关。

要是昆仑关丢了，那大后方宾阳就成了一座不设防的裸城，甚至整个大西南的门户都会被日本人一脚踹开。

“军座。”一名作战参谋大步走上前来，“长官部回电，增援部队还在桂林一带集结，因为大雨和沿途被炸毁的铁路，目前……仍无法抵达前线。”

杜聿明腮帮子的肌肉抽搐了一下。

远水解不了近渴。

南宁城防的教训还历历在目，指望那些不知什么时候能到的援军，无异于坐以待毙。

这个时候求人不如求己。

“既然没人救，那咱们就自己找活路。”杜聿明环顾四周的军官，声音不大，“命令，抽调一个坦克连，配合九塘的部队，立刻向八塘发起反攻！”

此话一出，指挥室里的军官们都有些犹豫。

第五军是中央军里唯一的机械化部队，那些苏制的T-26轻型坦克，可是委员长的心头肉。

不到关键时刻，谁也不敢轻易拿出来消耗。

“军座三思啊！”副参谋长上前一步，满脸担忧，“连日阴雨，公路早就被咱们撤退的时候炸得稀烂。这种路况把坦克开上去，万一出个闪失……”

“没有万一！”杜聿明一把抓起身边的红蓝铅笔，重重地戳在八塘的位置，“我们不能光挨打不还手，说什么也要把日军嚣张气焰给我压回去！只有把八塘搅得天翻地覆，咱们才有时间在昆仑关站稳脚跟！”

军令如山。

十二月二日清晨，大雾弥漫。

八塘南郊的公路上，一阵引擎轰鸣声打破清晨的寂静。

空气中弥漫着刺鼻的柴油味。十五辆涂着青天白日徽标的T-26轻型坦克，如同十五头钢铁巨兽，排着三角阵型从浓雾中冲了出来。

四十五毫米口径的主炮直指前方。

对面的日军步兵显然没料到守军会在这个时候进行反攻，正端着刺刀准备冲锋的阵型瞬间出现了慌乱。

“开炮！”

带队的装甲连长在炮塔里怒吼一声。

十五根炮管几乎同时喷吐出橘红色的火舌。坦克的同轴机枪疯狂扫射，将那些试图用肉身阻挡钢铁履带的日军士兵成片成片地扫倒。