“放心，”他笑了笑，声音沉稳，带著让人安心的力量，“你四哥我，什么时候掉过链子没把握的事，咱绝对不干。我这也是没办法，既然答应了你小姑姑，要合伙做这件大事，投钱搞科研，就得想办法把『粮草』备足。咱们既然起了这个头，就得走到底。”

他握了握桐桐的手：“在家等我，锁好门。我儘快回来。”

桐桐用力回握了一下，点了点头，鬆开了手。

姜老四转身，身影很快融入门外沉沉的夜色里，消失不见。胡同里只有远处几点孤零零的灯火，和四月夜晚微凉的风。

外边才过了一天，可在空间里，李怀德已经捱过了整整十天。

这十天，对他来说，漫长得像一个世纪，又像是永恆的地狱。姜老四“设计”的囚禁方式很简单，却很有效——近乎“小黑屋”。活动范围被无形的力量限制在极小的区域內，四周永远是那种恆定的、不自然的光亮，没有日夜交替，没有声音变化，只有绝对的寂静和孤独。时间感被彻底剥夺，每一秒都被拉伸到无限长。

每天，会凭空出现一两个带泥的生红薯，滚落在他脚边。渴了，角落里有个破碗，偶尔会积一点说不清来源的清水。就靠这点东西吊著命，饿得前胸贴后背，渴得喉咙冒烟，浑身因为长时间保持一个姿势或蜷缩而酸痛麻木，精神在极度的寂静、恐惧和对未知命运的等待中被反覆煎熬。

他想喊，喊不出多大声音；想撞，撞不破那无形的壁垒。十天下来，他早已被折磨得形销骨立，眼神涣散，仅存的一点念头就是活下去，哪怕像条狗一样活著。

姜老四现在哪有閒心管他。他骑著车，一路往东，穿过越来越稀疏的灯火，驶向郊外。夜风很凉，路上几乎看不到別的行人车辆，只有他一个人，像夜行的孤雁。足足骑了两个多小时，远离了城市的喧囂，空气里开始瀰漫著田野和泥土的气息，才远远看到一片黑黝黝的山影下，几点微弱的灯火——黑石头村到了。

他没有进村。今晚月色很好，银盘似的掛在天上，清辉洒落，能看清这是个依山而建的小村落，几十户人家的房屋高高低低、错错落落地贴在缓坡上，大多已熄了灯，沉入梦乡。

按照李怀德的交代，他绕过村口，沿著一条被月光照得发白的小路，继续往村子后面的山里走。路越来越窄，越来越顛簸，自行车没法骑了。他下来，把车收进空间，徒步前行。

穿过第一个山坳，这里被村民们拾掇成了整齐的梯田，一层一层的，在月光下泛著深色的光，田里种著庄稼，是冬小麦还是什么，看不真切。他沿著田埂小心地走，儘量不踩到庄稼。

继续往里，进入第二个山坳。这里就荒僻多了，没什么像样的田地，长满了灌木和杂草。姜老四原以为要找那棵老槐树得费一番功夫，没想到它那么显眼——就在山坳一侧的坡地上，孤零零一棵，树干粗壮，在月光下投下一大片浓黑的影子。周围的灌木都矮它一头，仿佛眾星拱月，又像是一个沉默的巨人，独自守望著这片荒凉。