宝玉絮絮同她讲起从前和袭人相处的种种旧事。

鸳鸯闻言笑着打趣：“袭人前脚被你气走，我后脚便来了，指不定我在你这宅子里，也待不上几日。”

嘴上虽是玩笑，鸳鸯心里却暗自期盼能长久留下。多年漂泊奔波，她早已倦了。

若能留在宝玉身边，像往日在贾府一般替他打理府中大小事务，不必顶着什么夫人、太太的名分，这般光景，倒像是圆了她藏了许久的一场梦。

鸳鸯也不去多想往后变数，只打定主意先安心住下。若是住得舒心，便替他把府里大小事务打理得条理分明，其余事等日后再说。

至于袭人，鸳鸯心中倒无所谓，回不回来都无妨。

此番，袭人早已和往日不一样，手里攥着选择权，并非走投无路遭人逼迫。

从前袭人本就有家有业，当年她也大可以一拍两散早早脱身，可她没有，还不是为了宝玉？

如今，她身上再无半点牵绊——贾府早就把她的卖身契归还，袭人亲手一把火烧得干干净净。

……

思来想去，鸳鸯暗自拿定主意，索性担起这份差事，做这宅子里主事的人，说是女主人也罢，女管家——也罢。

鸳鸯心里真是激动地紧！

她要管一个宅子了！还不用履行什么夫妻义务！？

第二日一早，鸳鸯梳洗得清清爽爽，乌黑油亮的发丝整整齐齐盘了起来，领着一众丫鬟婆子，里里外外忙前忙后料理家事。

果不其然，第二日一早，贾瑞满脸挂着泪水，急匆匆奔了过来。

隔着老远他便放声大喊：“宝玉！宝玉！”

一路哭嚎着往前赶，那动静，倒像是在呼唤什么天大的贵人。

宝玉平日里身边少有相熟外男，更从未有男子这般连声直唤他“宝玉、宝玉”。一时愣怔，心里暗自纳闷：这是何人，这般唤我？

宝玉连忙转头望向窗外，一眼便瞧见了贾瑞，心头猛地一惊。

贾瑞几步奔到窗下，慌忙开口唤道：“宝兄弟！”

贾瑞赌对了，宝玉确实是宅心仁厚的。至少对贾府里的众人，他还能做到宅心仁厚。

对旁人的命运，他现在倒是能做到些漠然视之了。

“怎么是你？快进屋里说话。”宝玉叹道。

“宝兄弟！”

“瑞大哥，难不成你是跟着惠娴一行人过来的？”宝玉问道。

“正是！正是！我是轿夫，”贾瑞连忙应声，“那抬轿子的，今儿一早就走了。昨日我向门童借了一百两银子，赎了自身。”

他没说赎自己是十三两银子赎的，却只说一百两银子。

总共他确实是借了门童一百两银子。

因要说出这个十三两银子，贾瑞在宝玉面前无如无论如何说不出口，所以他就说一百两。

至少他这一百两，确实没还给门童。

“这有何难？哎，我这有二百两银子的银票。”宝玉说着从袖口里掏出了二百两，贾瑞一看见这银票就呆了。

“拿去先用着。从此就在我这安顿吧，我这要是有什么事，瑞大哥也好帮着我。”宝玉说。